小説 3 光巡る・3 三橋が寝てる間、薄明りの下で主に何やってるかっつったらネットだ。 視力落ちそうだな、と思うけど、それかTV見るかラジオ聴くかくらいしかやる事がねぇ。 つーか、情報集めんのにも便利だし、ぼうっとしてるよりは有意義だ。 「電気、点けてていい、よっ」 三橋はそう言ってくれるけど、それじゃそっちが寝らんねーだろうし。ただでさえ面倒かけてんのに、これ以上は負担になりたくなかった。 陰陽師仲間とは最低限の連絡しか取ってねぇ。 仲間っつっても、同じ業界の人間ってだけで、独立した今となってはみんなライバルだし、商売敵でもある。つーか、依頼によっては敵対することもある。 全面的に信頼できるような仲間って訳じゃなかった。 ただ、そんな世知辛い業界でも、一応情報交換の場ってのはあって。夜中に見てんのは大体、会員制のその手のサイトや掲示板だった。 ――最近、阿部を見ないな。 とか。そんな書き込みがされ出したのは、最近のことだ。消息絶ってから1ヶ月経ってんのに、ほとんど心配もされてねーのがグサッと来る。 ――書き込みしてないだけで、閲覧はしてるんじゃないか? ――消息が知れないのは、暗躍してるってことだろう。 ――ヤバい目にでも遭ってんじゃねーの? とか、好き勝手言ってくれるよな、とは思うけど、くだんねー軽口は別に放置しといてもいい。ただ……。 ――阿部、見たら本部にすぐ連絡。 こういうのは見過ごせねぇ。定期連絡も無し、書き込みも無し、応答も無しじゃ怪し過ぎるかんな。 書き込み時間を見ると、今日の昼間だったみてーだ。 ――何の用か聞いてますか? 左手で苦労して文字を打ち込み、反応を見る。 ホントにヤバい状況だとか、できるなら知られたくねぇ。 三橋みてーに、損得なしで動いてくれる人間なんか、この業界にはまずいなかった。 「代わりにその陰鬼、やっつけてやろうか」とか……嫌がらせのように仕掛けて来られても困るからだ。 けど、午前4時って時間だったせいか、ログインしてる仲間は他にいなかったらしい。それ以降、10分経っても他に書き込みはされなかった。 返信があんのに気付いたのは、朝7時頃のことだ。 夜は明けたけど、まだ三橋が起きんのには早い、そんな時間。 カーテンを半分開けて朝の光を満喫しながら、例のサイトにログインする。掲示板を見ると、書き込みがあって――。 ――家賃の支払いが遅れてるそうだぞ。 そんな、気の抜けるようなことが書かれてた。 「うわ、家賃って」 呟いて、ちっ、と控えめに舌打ちする。 確かにここに匿って貰ってから、もう1ヶ月経ってる。今月の支払いを済ませてねぇ。 つっても、一般の大家から借りてるような物件じゃなくて、陰陽師用にって本部から紹介されてる物件だ。 家賃の振込先だって本部なんだから、1回や2回の遅延くらい大目に見ろよな。まあ……安くはして貰ってるけど。 こんなことなら自動引き落としの手続き、やっとけばよかった。って、後悔しても仕方ねぇ。 財布の中身をちらっと見る。 現金も足んねーが、一番の問題は、オレが外に出らんねーことだ。 朝だろうが昼間だろうが、関係ねぇ。三橋の光の結界から1歩、外に出れば――間違いなく、すぐに居場所を知られるだろう。 鬼に目印を付けられるってコトは、つまりそういうことだった。 けど、まさか「鬼に追われてて動けません」とか、ホントのコトなんか報告できねーし。 じゃあ、どうやって振り込みを済ますか? 三橋に頼むしかねーんだろうか? 「くそっ」 情けねぇ。 「ワリーんだけど、家賃の振り込み、代わりにやって来てくんねーか?」 起きた三橋にためらいながら頼むと、「分かった」って快く引き受けてくれた。 手持ちの金じゃ足りねーんで、仕方なく暗証番号添えて、キャッシュカードを渡す。 面倒なこと頼んでんのに、妙にふひふひ笑ってるなと思ったら、ホントに嬉しいらしくて驚いた。 「し、信頼されてる、って感じ、するっ」 って。当たり前だろっつの。 「お前以外に100%信用できるヤツなんて、いねーよ」 ちゅっとキスしながらそう言うと、真っ赤になって可愛かった。 その家賃の件が、本部側の罠だったって知ったのは翌日のことだ。 いや、一応仲間内ではあるんだから、「罠」なんて言い方しちゃいけねーのかも知んねーけどさ。 「あ、あの、なんか、メガネかけた人、から、手紙渡され、た」 「メガネェ?」 不審に顔しかめながら、渡されたって言う手紙を受け取る。 阿部隆也君へ、と書かれた封筒にはご丁寧に呪印が施されてて、術者しか開けらんねーようになっていた。 封筒の裏には、Hってイニシャルが書かれてる。 勿論……心当たりありありだった。 イニシャルHでメガネ男のパシリ、っつったら1人しかいねぇ。 つーかくそ、アイツ、人の名前はフルネームで漢字書きしといて、自分はアルファベット1文字かよ! しかも動かねぇ右手で、三橋に手伝って貰って印を結んで、苦労して開けたって言うのに! 封筒の中には、たった1枚のメモ用紙に、たった一言「カワイー子じゃん」って。 んなことメールで送れっつの! 左手でぐしゃっと手紙を握りつぶしたオレに、三橋がためらいながら言った。 「お、オレ、阿部君の匂い、する、かな?」 って。 聞くと、メガネのパシリにそう言われたんだそうだ。「ニオイついてるね」って。 失礼だよな。そりゃ毎晩ヤリまくってたら、ニオイくらいつくだろうけど。大きなお世話だ。 「イヤなのかよ?」 ムカつきのあまり、冷たく問うと――。 「ううん、嬉、しい!」 三橋はニカッと笑って、オレにぎゅっと抱き付いた。 ホント、マジ、三橋の光は偉大だと思う。 たったそんだけで、イライラも全部吹き飛ばしてくれて。偉大だ。誰にも触らせねぇ。Hにも。 「じゃあ、今夜も念入りにマーキングしねーとな」 囁きながら、左手で腰を撫で回してやると、三橋は「もうっ」と怒った声を上げつつつ、やっぱ真っ赤になっていた。 (続く) [*前へ][次へ#] [戻る] |