小説 ３
Pick&ChooseⅡ・２
そして、文化祭前日。
学校中が何となくそわそわし始めた午後、授業も全部なくなって、全校一斉に文化祭準備に取り掛かった。
去年までオレ達は通常練習してたから、こんな風に準備風景を見んのは始めてだ。
といっても、オレは興味無かったから、三橋を誘って早く帰ろうとしたんだが……泉と田島に邪魔された。
「はー？ 設営は任せていーんじゃねーの？」
そう訊いたら、「ふざけんな」ってさ。
前に誰かに言われたコト、マジ期待してたんだが、本気にしちゃ悪かったらしい。
その上三橋までもが、「オレ、手伝いたい！」って。
「さっ、最後の文化祭だ、から、オレ、手伝いたいっ！」
そんな風におねだりされたら、妥協せざるを得ねーだろ！
「三橋がそう言うんなら仕方ねーな」
引退したとはいえ、大事な投手に変わりねーし。この先だって野球するんだ。指とか手とかに、つまんねーケガしねーように、オレが見張ってやんねーと！
と、心に誓った矢先、矢部がオレ達の間に割り込んで来た。
ぐいっとヒジで押しのけられて、ムカッとする。
「三橋、手伝うんなら、一緒に台拭きしよっか」
両手に台拭き持って、「一緒に」を強調する図々しい矢部。
「う、うんっ」
とか、笑顔で返事してる三橋にもムカついて、オレは矢部の手から台拭きを片方取り上げた。
そして、両手でよく揉みしだき、針もピンもホッチキスの針も、何も刺さってねーか検針する。
「おし、三橋。この台拭き、安全だぞ」
どうだ、この心遣い。ただ台拭き持って来るだけじゃ甘いんだよ。一朝一夕じゃできねーっつの。
オレが自信満々で差し出した台拭きを、三橋は輝くような笑顔で受け取った。
「あ、ありがとう、阿部君っ」
勝った！
「おー」
平然と返事しながら、笑顔で矢部を見てやってたら、そのオレの目の前で、三橋は――。
「はい、これ、使って。安全だ、よっ」
そう言って、オレの検針した台拭きを、矢部の手に持たせた。
「矢部さん怪我したら大変だ、から、ねっ」
って。
何だそれ！？
ふと視線を感じて見れば、矢部がすっごいドヤ顔でオレを見返してる。
ムカつく。
オレの後ろで田島と泉が、声殺して笑ってんのもムカついた。
オレ達が取り込んでんの、見て分かんねーんだろうか。それとも知ったことじゃねーんだろうか。
「ちょっと、背ぇ高い人手伝ってー」
「阿部ー」
黒板の方で名前を呼ばれて、「あー？」と目を向けたら「パノラマ手伝って」って手招きされた。
教室の中に３６０度、ぐるっとプリントした写真を貼るらしい。
面倒くせぇ。今忙しいっつの。
けど、返事をしないで突っ立ってたら、三橋に背中をグイッと押された。
「阿部君、呼ばれてる、よ」
ちっ。呼ばれてんのは分かってるって。オレはお前と一緒にいたいんだよ！
でも――。
「頼りにされてる、ね。阿部君は、スゴイなぁ！」
そんなキラキラの笑顔で言われたら。くそっ。
「……まーな」
イヤでも短く返事して、作業に参加するしかなかった。
そもそも展示喫茶をしよう、と言い出したのは、男子の１人だったらしい。
親が小さな印刷会社やってて、ポスターみてーなデカい紙にも、何でもプリントできるからって。
そいつが最初思い描いてたのは、校舎の屋上からの景観を３６０度写して、教室にぐるっと貼り付けた「疑似展望喫茶」だったらしいんだが……。
甲子園。
「スッゲーなー……」
泉の感嘆に「あー」と応えながら、オレはゆっくりと教室を見回した。
その壁には、甲子園のパノラマ写真が３６０度、ぐるっと貼り付けられている。つーか、貼ったのは主にオレだけど。
しかし、探せばあるもんなんだな。
何年か前の、開会式の写真。もちろん、そこに並ぶ球児たちの中にオレ達はいねぇ。
いねぇけど、空気感は同じで――。
一気に、意識が夏に戻る。
三橋はぽかんと口を開けて、教室の後ろ、スコアボードを眺めてる。
矢部がその横に立って天井を見上げ、「青空が欲しいね～」とか話しかけてるが、三橋は返事もしやしねぇ。
「ねー三橋、マウンドはどの辺？」
矢部は気を引こうとしてか、ずーっと三橋に話しかけてるけど、さっきから無視されっぱなしだった。
可哀想に。
悪いな、矢部。マウンドの位置もワカンネー女は、お呼びじゃねーぜ。
オレはニヤッと笑って、声を張り上げた。
「三橋ぃっ！」
すると三橋はびくんと背筋を伸ばし、オレの方を振り向いた！
右手のひらを掲げてやれば、ほら、笑顔で飛んで来る。
オレの右手に右手をパシッと打ち合わせ、三橋がキラキラな目でオレを見た。
「阿、部君っ」
「おー」
今度こそ、勝った！
オレは満面の笑みを浮かべ、矢部を見た。
矢部の垂れ目が、怒りで吊り上ってる。
見せつけるように三橋の肩をガシッと抱いてやれば、歯ぎしりまでして、もう鬼みてーな顔つきだ。
「阿部……」
泉に呆れ顔されたが、外野は遠くで見てろっつの。
今はバッテリーの時間だぜ！
（続く）
［*前へ］［次へ#］
[戻る]
無料HPエムペ！
携帯モード]
[
URL送信]
