拍手Log アフター・前編 試合の後は、合宿所の施設でバーベキューをした。 それから皆で合宿所に泊まり込み、カラオケしたり、ゲーム大会したり、バッセンに繰り出したりして、楽しく過ごした……らしい。 らしい、っていうのは、聞いた話だからだ。オレは残念ながら、別行動だった。 原因は、じーちゃんだ。 「ああ、今日はいい試合だった。じゃあ廉、帰るぞ」 そんな感じで当然のように「帰る」って言われて、バーベキューの後片付けもできないまま、オレはじーちゃんちに連れて行かれたんだ。 阿部さんや修ちゃんも一緒だった。 今日の試合が良かったから、オレ達の話を聞きながら、ゆっくり酒を飲みたかったらしい。 こういうとこちょっと、ワガママだなぁって時々思う。 じーちゃんちに戻ったら、もう宴会の準備はできていた。 といっても、しっかりバーベキュー食べた後だから、ろくに食べられそうになくて申し訳ない感じだ。 阿部さんはさっそくじーちゃんに呼ばれて、じーちゃんの横でお酒を注ぎ合いっこしてる。 試合の話が聞きたいんじゃなくて、じーちゃん、阿部さんと飲みたかっただけじゃないのかな? そりゃ、気に入って貰えてるのはスゴイし、嬉しいけど。でも、オレだって阿部さんと試合の話、したいのにな……。 と、そんなこと考えながらじーっと見てたら、阿部さんと目が合っちゃった。 宥めるみたいに、ふふっと笑われてドキッとする。 けど、その端正な目元に、突然ギュッとしわが寄った。どうしたのかと思ってたら、ふっと人の気配がして、隣に修ちゃんがドカッと座ったんだ。 修ちゃんは、ビール瓶を持っていた。 「お疲れ」 ぶっきらぼうに言われて、でも嬉しくて、緊張して、すっごくどもった。 「お、……し、し、修ちゃん、も、お、お、お、つかれ、様」 カーッと赤くなりながらも、促されてグラスを持ち上げる。 ビールをついで貰ってから、素早くお返ししたくて瓶を掴むと、修ちゃんはニコッともしないで受けてくれた。 「乾杯」 ぶすっとした声。チン、とグラスが音を立てる。ビールは苦手だけど、一息で半分くらい飲んだ。 「飲みすぎんなよ」 じーちゃんの横から阿部さんが声をかけたけど、オレが返事をするより早く、修ちゃんが、オレのグラスに黙ってビールを継ぎ足した。 無言で促されて、くぴっと口を付ける。……阿部さんの視線がちょっと痛い。 けどそこに、ちょうど瑠里が乱入して来た。 「お疲れ様ぁ、2人ともぉ!」 オレと修ちゃんの真ん中に座って、瑠里はオレ達の肩に、ぐいっと両方の腕を回した。 試合は、2−0でオレ達が勝った。ずーっと0−0が続いてたんだけど、3打席目が回った時に、田島君がヒットで塁に出て、次に花井君がホームランで返したんだ。 前に田島君、「1試合出て打てない球はない」って言ってたけど、ホントにそうなんだなぁ。 でも、皆が修ちゃんを「いい投手だ」って褒めてたんだよ。球威も球速もあって、決め球もあるって。 オレが勝てたのは多分……阿部さんのお陰だ。オレがスゴイ投手だからじゃない。 けど、それこそオレが証明したかったコトだったから、いいんだ。的確なリードと読み。そして、包容力みたいなのとか、色々。 やっぱり阿部さんってスゴイんだ。 修ちゃんも分かってくれたかな? 認めてくれたかな? 阿部さんのリード見て、オレ達のバッテリー見て、どう思った? じっくり訊きたかったけど、でも瑠里に絡まれちゃって、琉の質問攻めにもあっちゃって、なかなか2人では話せなかった。 ただ、真っ先に乾杯してくれたから……これで、仲直りってことでいいんだよ、ね? やがて10時を過ぎる頃、昨日と同じく、オレ達は「お風呂入りなさい」って伯母さんに追い立てられた。 あ、だったら修ちゃんと一緒に……って思ったけど、酔いつぶれた瑠里を部屋に運ぶの手伝ってる内に、修ちゃんは琉とお風呂に入っちゃった。 阿部さんはまだ、じーちゃんに掴まってる。 けど、オレが瑠里を抱えてお座敷を出る時に、一瞬だけど目が合ったから――多分、早々に切り上げてくれるんじゃない、かな? 夏に修ちゃんと語り合った時は、オレの部屋にお酒持って、修ちゃんが来てくれた。 あの時、オレは酔いつぶれちゃって。 修ちゃんを心配させちゃって。 そして、修ちゃんが阿部さんに出したメールで、ちょっとすれ違いになっちゃって、泣いたこともあったけど。 でも、修ちゃんは大事なオレのトモダチ、だし。それはきっと、この先も変わらないと思う。 修ちゃん、今夜もまた前みたいに、オレの部屋に来てくれないかなぁ? そんで阿部さんも交えて、3人で語り明かしたいんだけど。ダメかなぁ……? お風呂の後、ラフな格好に着替えて、部屋で布団の準備をした。 もし修ちゃんが来てくれて、3人で語り明かすことができたら、布団なんて無駄になっちゃう、けど。どうだろう? と、そんなこと考えながら待ってたら、阿部さんが部屋に入って来た。 随分じーちゃんに飲まされたのか、目元が赤い。けど、足元はしっかりしてるし、ろれつが回らないなんてこともなかった。 お酒、強いんだなぁ。 感心しながら見つめてたら、阿部さんは昨日着た浴衣と替えの下着を持って、「風呂行って来る」ってオレに言った。 「叶が来ても、追い返せよ?」 「えっ」 びっくりして声を上げた瞬間、ぐいっと抱き寄せられて唇を塞がれた。 アルコールの混じった甘い吐息が、ふわっと香る。 「仲良く語り合う事なんか、何もねーんだかんな?」 掠れた低い声でそう言って、もっかい触れるだけのキスをして、阿部さんは部屋を出て行った。 廊下を歩く、堂々とした足音が遠ざかる。 3人で語り明かしたいって……思ってたの、バレバレだったかな? 態度に出てた? じゃ、じゃあ、修ちゃんにもバレてた、かな? キスも含めて、今更のように色々恥ずかしくて――。 オレは、阿部さんがちょっぱやで戻って来るまで、顔を熱くしたままだった。 (続く) [次へ#] |