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２ 三橋君、一滴たらす
※冒頭、解剖実習です。ホントにさらっと流してますが、ほんの少しの描写もイヤ！ という方は、お戻り下さい。
オレは何か夢中で手作業してるとき、よく口が開いてるみたい。メール打つときも、野球部でボール磨きしてるときも、よく開いてるって笑われた。
そして今日……解剖実習中にも、やっぱり口が開いてたみたいなんだ。ハサミで切り開いたラットの上に、ポタリと一滴、よだれが落ちた。
「怖い！ 怖いよ、三橋！」
ペアを組んでた水谷君が、大げさに仰け反って言った。
「なんか危ない人みたいだよ！」
「う、お……」
そう言われると、ちょっとショックだ。オレが落ち込んだのが分かったのか、水谷君が肩を抱いて、フォローしてくれた。
「うそ、うそ、冗談。三橋はいい子だもんねー」
水谷君は同じクラスで出席番号も並んでるから、実習で同じ班になることが多い。オレは要領が悪くて、手順なんかも手間取ることが多いんだけど、水谷君は逆に、「どうすれば早く終われるか」って考えるのが得意みたい。
だからオレは、水谷君のことスゴイっていつも思うし、あんなふうになりたいなって、尊敬してるんだ。
「ねぇ三橋、バイト探すっつってたけど、見つかった？」
実習の片付けをしながら、水谷君が言った。
「あ、うん。見つかったよ。事務課の掲示板で、薬局のバイト」
オレが答えると、水谷君が手を止めて、小さな声で聞いてきた。
「もしかして、地下鉄Ｎ駅の、重井堂って薬局？」
「う、そうだけど。水谷君、知ってるの？」
すると水谷君は、水で濡れた手のまま、オレの肩を掴んでガクガク揺らした。
「ダメだよ三橋！ もう採用されちゃった？」
何でそんなことを言い出すのか分からず、オレはきょとんとしてしまった。一体何がダメなんだ？
「もう、一週間になる、よ」
「一週間！？」
水谷君はちょっと涙目になって、オレの両手をギュッと握った。
「三橋、オーナーには気を付けるんだよ？ あそこ、『至ゲイ道』って噂されてんだよ？ 可愛い男の子のバイトばっかり集めて、セクハラ三昧って聞いたよ？ 手とか握ってこないの？」
確かにオーナーのセンセーは、事あるごとにオレの手を握ってくるけど……。
「でも、水谷君だって、今オレの手、握ってる、よっ」
オレが冗談めかして言うと、「もうこの可愛い子はっ！」って言って、肩をぎゅーってされた。
オレは、中学から親元を離れて、親戚の家や寮なんかで暮らしてきたから、こういうスキンシップが好きだ。恥ずかしいから自分からはできないんだけど、してもらうのは大好き。水谷君も、サークル仲間も、そしてセンセーにも。
「水谷君、心配してくれて、ありがとう！」
「何か困ったことあったら、いつでも相談してよ」
うん、水谷君っていいひとだなー。
オレは水谷君に手を振って、部室棟に向かった。
部室棟は二階建ての建物で、１階が運動部、２階が文化部の部室になってる。オレは野球部だから、一階だ。
Ｔシャツとジャージに着替え、軽く準備運動をする。ストレッチが終わる頃、同じ２年生の沖君が現れた。沖君とはクラスが違うから、実習の教科も違う。オレは今日は微生物学で、沖君は有機化学だったみたい。
沖君の元気が無いので、迷ったけど訊いてみた。
「どしたの？ 元気ない」
すると沖君は、前屈しながら「はああーっ」と大きなため息をついた。
「この間買った靴、さ……」
「うん」
オレは思い出す。この間の日曜日、練習試合の後で一緒に靴を買いに行ったんだ。バイト先で履き替えられるように、キレイなスニーカーを置き靴しなさいって、栄口さんに言われたから。
沖君は、オレの用事に付き合ってくれただけだったんだけど、そこで格好いい革靴に一目惚れしちゃったらしくて。一万円位したけど、「えいっ」て気合入れて買ってた。すごいって思ったよ。
さっそく毎日履いて来てたの見たけど、あれがどうかしたのかな？
「さっき実習で、濃硫酸使ってさ……」
沖君はため息交じりに、ぽつりぽつりと話してくれる。
実験では、希硫酸や希塩酸より、濃硫酸や濃塩酸を使うことが多い。濃硫酸はラベルを上向きにして使わないと、液垂れしたら炭化して黒くなって読めなくなったり、扱いが難しい。無色透明だから、普段使ってると、ホントは怖い薬品だって事忘れそうになる。そんでノートとかうっかり焦がして、ギョッとしちゃうんだ。
沖君もそうだったみたい。背中を丸めてこう言った。
「スポイトから一滴、濃硫酸がさ……一滴、一滴だけど、靴めがけて落ちちゃってさ……」
「えっ、大丈夫だったの？」
「オレの足はね。でもあの靴には、キレイな穴が開いちゃったよ……」
しくしく、って形容がぴったりな位、沖君が心で泣いてる。気の毒だな。自分が悪いって判ってるから、余計に後悔、だよね。１万円なのにね。
練習の後で見せてもらった革靴には、本当に１ｃｍくらいのキレイな穴が開いていた。
今日は栄口さんに、ポップカードの書き方を習った。商品の値段のほかに、簡単な説明も入れて、見やすく目立ちやすくアピールする、プライスカードみたいなもの。スーパーでも本屋でも、よく見かけるよね。
キレイな文字の書き方にも特徴があって、”８”って数字を書くのに４画いったりするんだって。
今日は数字の書き方を教えてもらって、それで行楽シーズン用の、乗り物酔いの薬の新しいポップを、実際に書いてみることになった。
初めてのポップだから、熱中しちゃって。やっぱり口が開いてたみたい、よだれが一滴、カードに落ちた。
ぶはっ。
吹き出し笑いと一緒に、ドリンク剤が目の前に置かれる。慌てて顔を上げると、口元を押さえて肩を震わせる、阿部さんが立っていた。
見られた！
真っ赤になってるオレの目の前で、まだ阿部さんは笑ってる。オレは照れ隠しにお会計をして、「五百円です」と言った。
「いや、悪ぃ。笑うつもりじゃなかった……」
そんなこと言いながら、阿部さんは笑っちゃって、ドリンク剤すら飲めないでいる。
「濃硫酸よりマシですよ！」
怒った振りをしながら、オレは阿部さんに、気の毒な沖君の話をした。
阿部さんがこんな風に笑うのは、初めて見た。
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