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三橋君と低反発
シャワーを浴びてホテルを出たら、もう３時だった。
入ったのが１０時前だったから、５時間くらいいた事になる。
「あー、よく寝た」
そう言いながらぐっと伸びをする阿部さんは、完全に復活してるみたい。
復活したから、なのかな？
朝、温泉施設を出る前、「もう当分勃ちそうにねぇ」なんて言ってたくせに……ウソツキ。
オレはもう、まっすぐ歩けないどころかシートに座ってるのも辛くて、フラットにした後部座席で転がってるしかなかった。
運転して貰ってるのに、オレだけ後ろで横になるのは悪いかな、ってちょっと思ったけど、でもオレがこうなったんだって阿部さんのせい、だし。
昨日のは、よく確かめもしないで薬を渡したオレのせいかも知れない、けど、さっきのは……ひどいと思う。
「拗ねんなよ、悪かったって」
阿部さんは爽やかに謝ってたけど、あんまり反省してるようには見えない。
「無防備に寝てんのが可愛くて、つい」
って。理由になってない、よね。
ただでさえ夜の間に穴だらけにされてたのに、さらに大穴を開けられて。オレ、明日バイトなのに……立ってられるの、かな？
「まあ、いーから横になってろ」
阿部さんはオレを後部座席に押し込んで、苦笑しながらドアを閉めた。
ホントに体は辛いし、座ってられないから、後ろで寝かせてくれるのはありがたい。
「すみません」
オレは短く謝って、言われた通りシートの上にうつ伏せた。
でも、運転席が気になって落ち着かない。
去年から何度も乗せて貰った車だけど、そういえば助手席以外に乗ったのって初めて……かも？
ぼうっとしてると、車がゆっくりと動き出した。
ラブホテルの薄暗い駐車場は、朝よりも少し車が増えてはいたけど、やっぱりひと気はないままだった。
座ってる時よりも、寝てる時の方が振動や揺れは激しいみたい？
信号で止まるたび、角を曲がるたび、慣性の法則に振り回されて、まるで遊園地の乗り物に乗ってるようだった。
休憩したラブホテルは湾岸線のインターのすぐ近くだったんだけど、すぐに高速には乗らないで、一般道を走ってたみたい。うつ伏せになってたから気付かなかった。
気付いたのは、どこかの立体駐車場で。
「歩けそうなら、メシ食わねぇ？」
阿部さんの声に促されるように顔を上げ、駐車場だって気付いてビックリした。
メシって言われて、ぐぅとお腹が鳴る。
でも、真っ直ぐなんて歩けそうにないし。人のいっぱいいるとこで、よたよた歩くのはイヤ、かも。
「オレ、留守番してます、から、構わず食べて来てくだ、さい」
顔を上げて返事をすると、阿部さんは「ごめんな」と苦笑してオレの頭を撫でてくれた。
「すぐ戻る」
そう言って後部座席のドアを閉めて、颯爽と駆けて行く。
阿部さんは元気だなぁ、って感心した。
オレと違って、もう現役で運動部に入ってる訳じゃないのに。やっぱり毎朝、ランニングし続けてるだけあるんだなぁ。
そりゃオレも、一応毎日走ってはいる、けど。
……一緒に走りたい、な。
ぼうっとそんなことを考えてる内に、もう阿部さんが戻って来た。
この短時間に、買い物済ませて来たらしい。白いレジ袋を持っている。
「三橋、ちょっとこっち」
阿部さんはわざわざ反対側に回り込み、後部座席の助手席側のドアを開けた。ガサガサとレジ袋から大きな紙箱を取り出して、さっそく中身を開けて見てる。
何だろう？ 少なくとも、食べ物じゃなさそうだけど……？
体を起こして眺めてると、「低反発」って箱に書いてあった。枕かと一瞬思ったけど、クッションみたいだ。
「座って見て」
って。うお、オレの為に？
でも、真ん中が取り外しできる低反発クッション、「痔疾の時にも安心」って……恥ずかしい、んだ、けど。
喜ぶべきなのかどうなのか、ビミョーに分からない。
そりゃ、オレだって薬局でバイトしてるし、痔は珍しい症状じゃないって知ってる。
立ちっぱなしの販売員とか、座りっぱなしの事務職とか、長距離ドライバーでもなりやすい、って。
けどオレのこの痛みは、そういう職業病のせいじゃなくて――。
カーッと赤面しながらクッションの上に座って見ると、確かに全然痛くなかった。
改めてクッションを敷いて、助手席に座り直した。
「どうだ、痛くねーか？」
「大丈夫、です。ありがとう、ござい、ます」
赤い顔のままお礼を言うと大きな手が伸びてきて、ポンと頭を撫でられた。
「やっぱ、お前は隣じゃねーとな」
格好いい顔でそんなこと言われると、嬉しくて恥ずかしくて、とっさにリアクションも返せない。
「お、オレも、後ろ乗ってる、の、落ち着きませんでし、た」
正直にそう言って、いそいそとシートベルトをはめてると、阿部さんは「だろうな」って言って、ふふっと笑った。
車は立体駐車場を出て、そのまま高速には乗らずに一般道を走った。高速道路とＪＲの高架に挟まれた、３車線の国道を西に向かう。
しばらくして観覧車が見えたところで、阿部さんが言った。
「弁当買って来たから、公園で食おうぜ」
道理で何か、食べ物のニオイがすると思った。弁当って……やっぱり焼肉弁当かな？
このクッションなしで座ってるのは、正直まだ辛そうだったけど。
シャレたレストランで食事するより、公園でお弁当食べる方が、なんかオレ達らしくていいなぁと思った。
（続く）
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