拍手Ｌｏｇ
花井編
打ち上げをやるからと阿部家に呼ばれて、ため息をつきながら自転車で向かった。
月末に群馬でやった、野球の試合の打ち上げだろう。何人集まるかは聞いてねーけど、もしかしたら監督合わせて１０人いるかも知んねーから、ちょっと多目に差し入れを用意した。
缶チューハイ１０本と、コーラとお茶のでかいペット２本。
こういう大人数の飲み会ってのは、結構好きだ。阿部家の座敷でやって貰えりゃ、居酒屋なんかとは違って、他の客への迷惑とか考えなくていーもんな。
それに男同士で話してんの楽しいし。
寄せ集めチームだけど、勝ったし、充実してたし、楽しかった。
楽しかったんだけど……気苦労も多かった。いや、誰にもそんなコト言ってねーけどさ。
だって、相談できねーだろ？ あのホモカップルどうにかしてくれ、とかさ。
そもそもの始まりは、オレだったんじゃねーかと思うと気が重い。
『先輩、紹介します』
そう言って、三橋を「うちのエース」つってあの人に紹介したの、オレだし。
それ以前にも、バイトと常連客として顔は合わせてたみてーだったけど、「エース」と「捕手」として２人を繋ぎ合わせたのは……間違いなくオレだ。
三橋の凄さを、自慢げにあの人に語っちまったのもオレだ。まあ、実際スゲーと思うんだけどさ。
構えたとこにドンピシャで来るボール。９分割のコントロール、そして多彩な変化球。
甲子園出場投手で、でもエラぶってなくて、礼儀正しくて……普段は何か、気の抜けたようなヤツで。
いやー、まあ正直言うと、気に入るだろうなとは思ってたんだよな、三橋のコト。
捕手ならやっぱアイツの球捕りてぇって思うし。オレだって初めて捕った日なんか感動だったし。
オレみたいなニワカ捕手じゃなくて、阿部さんみてーな専業捕手なら、ゼッテー好きだろうと思ったんだ。
だから、あの人が初めて三橋の球を捕った日に、気に入ってそのまま自宅に連れってったっつーのも、まあ納得できるんだ。
それから練習試合のたびに見学に来て、「三橋の球を生かしきれてねぇ」とか説教めいたアドバイスくれたっつーのも、まあ分かる。
野球部の夏合宿ん時に、「あいつにラフティングなんかさせんな」とか連絡して来るのも、まあ、分からねーでもねぇ。
けど、なんでそれで恋人関係にまで発展しちまうのか、まったく理解できねぇ。
一体いつからなんだろな？ いや、知りてぇ訳じゃねーけど。
夏合宿ん時、「カレシ」とか先輩達にからかわれて、赤くなってたけど……今思えば、そん時から三橋は、阿部さんのコト好きだったんだろうなぁ。
つっても、あの時点では付き合ってなかったと思うんだけど。
夏に何があったのか知んねーが、展開早ぇよなあ。でも阿部さんが大人だから仕方ねーのか？
まあな、三橋だって２０歳になったんだし、もう子供じゃねーんだし、いーんだけどさ。
しかし、キスマーク見付けた時はマジビビった。
忘れもしねぇ、寄せ集めチームの初の全員練習の日！
いやその前日の、オレらの練習試合ん時から、おかしいって言やおかしかったんだ。
阿部さんに、一緒にサウナ行きましょうつって誘ったら、「汗は自分ちで流す」とか。「帰るぞ、三橋」とか。……「パンツの替えは持ってきたか？」とか。
あれって、そん時は分かんなかったけど、やっぱ牽制だったんかなー？
美人のカノジョ持ってる心配性の恋人みてーな牽制。
いやいやあのね、心配しなくても、オレら誰も三橋のコトなんか狙ってねーから！
見えやすいトコに痕付けてたんも、やっぱ牽制だろうなぁ……。
三橋、大変だな。
つーか、アレだよな、あの後２人で阿部さんち行って、ヤッたってことだよな？
あー……なんでオレ、気付いちまったかな？
そんで、三橋に注意してハイネックのアンダー貸してやろうとしたら、思いっ切り睨まれるし……。
あれ、何なのかな？ 嫉妬されてんの？ 何で？
阿部や親父さんは、気付いてねーのかな？
群馬行くのも２人で車で行ってたし、三橋のじーさんち泊まってたし。別行動多かったよなぁ。けど、それに誰も疑問を感じねーのがスゲーわ。
あ、ふと思ったけど。まさか、三橋のじーさんちでは……ヤッてねぇよなぁ？
まさか、な。
ぶんぶん首を振りながら、自転車を降りる。阿部家の庭先にはもうすでに、自転車が３台停まってた。
呼び鈴を鳴らすと、「どうぞ」とも言われねー内に、田島が玄関を開けて飛び出して来た。
「こんちゃーす、先輩」
そう言って、オレから差し入れのビニル袋を奪い取り、また忙しく中に入って行く。酒も入ってねーのに、ハイテンションらしい。
はあ、とため息が出る。
予想してたけど、騒がしい打ち上げになりそうだよな。
後を追うようにして玄関をくぐると、入ってすぐ右手の方から、騒がしい笑い声が聞こえて来た。
開けっ放しの戸口から顔を覗かせて、うわっと思う。大人組はもう……酔ってるみてーだ。特に監督、いや、阿部の親父さん。
転がってる空き瓶の数から見ると、聞いてた時間より、もうかなり前から始まってたらしい。まあいつものコトだけど。
「ちわっ」
頭を下げて中に入ると、さっそくコップを渡された。問答無用で、泡立つビールが注がれる。
ちびちび飲もうとしてんのに、親父さんは赤い顔で笑いながら、まだビール瓶を掲げてる。早く呑み干せと言わんばかりのプレッシャーだ。
助けを求めて周りを見ると、田島と泉は食う方に夢中だし、巣山さんは隅っこで１人で、黙々と日本酒を飲んでいる。
バカップルに至っては――いや、仮にも先輩に向かってバカはないか？ けど、もうそう呼ばして欲しい。バカップルに至っては、完全に２人の世界に入ってる！
三橋！ 阿部さんのヒザ乗んな！ 「あーん」されてんじゃねぇ！
……これで周りが誰も何も言わねーのが不思議だわ。
酔ってるからか？ 阿部父は手酌で呑んでるし、阿部弟はもう顔真っ赤だし。巣山さんはシラフっぽいけど、実のところどうなんかワカンネーし。
沖と水谷は来ねーのかな？
いっそ電話して「早く来い」ってせかしてやるか？ そう思ってケータイを取り出そうとしたら、丁度いいタイミングで呼び鈴が鳴った。
「はーい、はーい」
田島が勝手に返事しながら、ぴゅっと座敷を飛び出していく。その背中を見送ってたら、巣山さんがぼそりと言った。
「酔ったもん勝ちだぞ」
そして、オレの飲んだビールのコップに、とくとくと日本酒を注ぎ入れた。
いやいやいや、ちょっとこれ、ちゃんぽんにも程があるっつーか……飲むなら缶チューハイが良かったっす。
てか、巣山さんやっぱ酔ってるでしょ？ 酔ってるでしょ？
まあ酔わなきゃやってられねーっつーのは確かにあるかも知んねぇ。彼の真横では、バカップルが「あーん」し合ってっし。
はあ、とまたため息をついて、手元のコップに視線を落とすと――「ちわっ」と沖の声がした。
振り向くと目が合った。一瞬ギョッとされたけど、気付かねぇフリでぐっと日本酒をあおる。
「まあまあ、１杯」
阿部の親父さんが、オレん時と同じように、沖にビールを呑まそうとしてる。
沖はやっぱオレと同様、助けを求めて視線を巡らして……そんで、やっぱバカップル見てギョッとしてた。
ああ、分かる。シラフのヤツ見ると分かる、巣山さんの言葉。「酔ったもん勝ち」確かに！
オレは沖の隣ににじり寄って、コップを掲げた。
「沖、乾杯！」
コップを合わせて日本酒をあおると、すげー引きつった笑みを向けられたけど――オレは気付かねぇフリをした。
（終）
［*前へ］［次へ#］
無料HPエムペ！
携帯モード]
[
URL送信]
