Season企画小説 恋人としたい事・5 最後の試験は、数学だった。 阿部さんに見て貰って、何度も何度も反復練習をしたお陰で、計算だけの問題は全部解けた。 後の文章問題は、正直手も足も出なかった。答案用紙も恥ずかしいくらい真っ白で、1行すら書けなかったけど、計算問題さえ全問正解なら、30点で赤点回避だ。 解ける問題が少なすぎて、時間はあまりまくりだったけど、みんなは逆に足りなかったみたい。 「どうだった?」 テストの後で田島君に訊かれて、計算問題だけって言ったら、「オレも」って笑ってた。 先生方が採点とかで忙しいからか、今日まで部活はお休みらしい。明日の土日を含めて、3日間で採点してくんだろうか? 「パァッと暴れてぇのになぁ」 田島君の言葉に、こくりとうなずく。オレも早く、野球したい。 明日の部活が楽しみだ。でも何より楽しみなのは、この後の予定、で。誕プレにって貰ったナイターのチケットを、ちらっと眺めて、にへっと笑う。 みんなでバッティングセンターに行こうって誘われたけど、「ごめん」って断って、まっすぐ阿部さんの喫茶店に向かった。 今日はデートだ。そう思うと楽しみで、試験の結果も不安も全部、頭から吹き飛んだ。 阿部さんは、いつもより早めに閉店してオレを待っててくれた。 喫茶店の2階が、阿部さんの住処だ。 お店の裏にあるドアから入り、階段を上がるとすぐ玄関になる。 チャイムの代わりにノックをすると、阿部さんが「お帰り」って優しく笑って、オレを迎え入れてくれた。 袖とすそに青いフェイクの入った、ちょっとオシャレなポロシャツ姿だ。ボタンを外したラフな着こなしが、プライベートって感じして、ドキッとする。 お店に立つ、いつもの黒いネクタイとベストじゃない。毎朝お弁当を渡してくれる時の、Tシャツにジャージ姿でもない。 プリントTシャツの上にパーカーを羽織った、オレの格好がなんだか子供っぽく思えた。 「あの、お、オレも着替え……」 キョドりながらそう言うと、「そのままでいい」って言ってくれた。 「オレは、今のままの廉君が好きなんだ。何も変わんなくていい」 優しい笑みを浮かべながら、そっと頭を撫でられる。 「荷物は置いてけ」 促されるままカバンを置くと、目の前に大きな手が差し出された。 「行こうか」 ごく自然に繋がれる手。 夜道を歩くときなら、もういつもの事なのに。こんな明るい内からっていうのは初めてで、ドギマギして落ち着かない。 「テスト、どうだった?」 そんな問いにも頭が働かなくて、「ま、まあまあ」って適当な返事しかできなかった。 「まあまあって何だ?」 くくっと笑う阿部さんは、いつも通り格好いい。格好良くて、いつも以上に大人で、スマートで優しい。 込み合った電車の中では、腕の中に囲うように護って貰えて、そんな事にもドキドキした。 恋人とのお出かけって、大体こんな感じなの、かな? 楽しさよりもドキドキのほうが強くて、嬉しいんだけどそわそわする。 阿部さんの視線を感じて、恥ずかしくて顔をあげられない。 「また、意識し過ぎ」 耳元で笑われ、こそりと囁かれて、心臓が止まるかと思った。 意識し過ぎだって言われたって、とても普段通りになんか振る舞えない。 「だって……」 思わず口にすると、「なに?」って優しく精悍に訊かれた。 「だって、あ、阿部さん、格好いい、から」 正直に言うのを聞いて、ふふっと笑う阿部さん。 球場に着いてからも、シートを探して座った時も、その態度は変わんなくて、嬉しいけど恥ずかしい。 「廉君も、いつも通り可愛いよ」 優しく笑いながら素で言われて、返答に困った。 野球を見てる間も、阿部さんはずっとオレの手を握ったままだった。 手を放したのは、オレのためにカチワリ買ってくれた時と、自分のためにビールを買った時くらい、かも。 初めて見るナイターの試合。 ライトの眩しさ、客席の熱気、歓声の中にカキンと響くバット音。何もかもに憧れがあるのに、手のぬくもりが気になって仕方ない。 味方チームがホームラン打った時なんて、わあっと盛り上がる中で肩を抱かれて、ドキッとした。 抱き寄せられるのなんて初めてじゃないのに、なんでこんな、意識しちゃうんだろう? 阿部さんからはやっぱり、香ばしいコーヒーの匂いがする。 周りに漂う、ビールや焼きそばやカレーの匂いより、爽やかで個性的で好きだ。 「晩メシ、どうする?」 阿部さんがオレを抱き寄せたまま、耳元でこそりと言った。ふわっとコーヒーの香りが漂う。 「わ、わかんな、い……」 顔が熱い。何に対してどう答えていいのか分かんない。 鼓膜がびりびり震わされ、オレの心臓もびりびり痺れる。 「ははっ、なんだそりゃ?」 大きな手のひらが降りて来て、そっと頬を撫でられた。 野球の試合に集中できない。どっちが打ったのか、点が入ったのか、スコアボードを見るまでわかんなくて、自分でもちょっとびっくりした。 「外で食う? それとも、うちで食う?」 周りの歓声に負けないよう、耳元に口を寄せて言われる言葉。ぬるい吐息が耳を掠めて、その気配にビクッとする。 外食するか、阿部さんちで食べるか? 「ケーキあるぞ」 ニヤッと笑われ、顔を覗き込まれて、ホントにどうしようと思った。 2人でどこかで外食するのと、阿部さんちでゆっくり2人きりで食べるのと。いったいどっちが恋人らしいんだろう? 「ケー、キ……」 甘いものにつられたフリして、じわじわ赤面しながら阿部さんを見る。すぐに目が合った阿部さんは、すっごく優しい目でオレを見つめててドキッとした。 (続く) [*前へ][次へ#] [戻る] |