Season企画小説
おしゃテコのトラウマ （2012沖誕）
７月２０日、金曜日。
メシ食おうぜ、と招待されて阿部の住むマンションに行った。
そしたら、出迎えたのが三橋でビックリした。阿部は買い物に行ってるらしい。
「沖君。い、いらっしゃい。どうぞ、入って」
三橋はランニングシャツに、黒のおしゃれステテコっていうラフな格好で、自分ちみたいにくつろいでる。
勝手に冷蔵庫を開けて、勝手にコップを取り出して、オレにアイスコーヒーを入れてくれたから、またビックリした。
一緒に住んでるんだって聞いて、さらにビックリした。
だって、あの阿部と三橋が、だよ？
去年まで、同じ高校の野球部のチームメイトだったから、オレも阿部と三橋のコトはよく知ってる。
２人はチームの正捕手とエースで、すごく息の合ったバッテリーだった。でも……グラウンドを離れたら、かみ合わない事も多かった。
何しろ三橋はビビりだし、阿部はとかく大声を出すし。
そりゃ、１年の秋頃には、いい感じに仲良くなりつつあったけど。
でもさ、それは「前に比べたら」であって。例えば、阿部が花井と話すように、三橋が田島と話すようには、ツーカーって感じじゃなかったと思う。
それが、なんで同居なんて事に？
「……大丈夫なの？」
思わず訊くと、三橋はきょとんと首をかしげて、ハテナマークを出して見せた。
「えっと、つまり……阿部とやっていけてるの？」
これって、ごく自然な疑問だったと思うんだけど。でも三橋は迷わずうなずいて、にこっと笑った。
「阿部君、優しい、よっ！」
阿部が、優しい！？ ビックリした。
いや、勿論、イジワルだとか言うつもりはないんだよ？ 誠実だし、信頼できるし、面倒見のいいヤツだってのは分かってる。
でも、「優しい」っていう言葉は、阿部に似合わないんじゃない、かなー？
「へ、へ〜……」
オレは同意も反論もできなくて、曖昧に笑って誤魔化した。
ふと会話が途切れちゃったので、黙ってるのも気まずかったし、別にどうでもいい話なんだけど、さっき気になったことを訊いてみた。
「それ、おしゃれステテコってヤツだよね。どう？ 涼しいの？」
おしゃれステテコ、略して「おしゃテコ」は今、はやってて。ステテコなんだけど、従来の腹巻が似合うような白いのじゃなくて、色んな色柄があるらしい。
三橋がはいてるのも、黒地にグレーと焦げ茶色のストライプだ。
オレが訊くと、三橋は「うお」と下を見て、それからオレを見て「うん！」と元気よく答えた。
「阿部君がね、買ってくれたんだ」
「へ〜」
まあ確かに、そういう黒っぽいのって阿部が選びそうな感じだ。
単に好みがっていうより、汚れが目立たなそうって言うか……そういう実用本位で選んでそうっていう意味だけど。
「お、お揃いなんだ、よっ」
嬉しそうに言われて、それにも「へ〜」としか返事できないけど。でもなんか三橋、嬉しそうだった。
そう言えば三橋って、転校して以来、小・中と友達いなかったんだよね。
じゃあ、そうか、友達と何かをお揃いで持つって経験があまりないから……こんなおしゃテコ１枚でも、阿部とお揃いっていうのは嬉しいんだろうなぁ。
そう考えると、思わずほろっとしちゃって。つい言ったんだ。
「三橋、良かったねぇ」
って。
三橋はね、「うんっ」って。それはそれは嬉しそうに、幸せそうにうなずいた。
でも、その後の会話が、なんか変なんだ。
「阿部君はステテコの下にパンツはかない」
とか。
「オレがはいてると、怒る」
とか。
「この間、『邪道だ』って脱がされた」
とか――。おかしくない？
三橋のおしゃテコを脱がす阿部……想像して、ちょっとドキッとしちゃったのって、オレだけ？
普通さ、そんなこと友達にしないよね？
「阿部と、な……仲、いいんだね」
オレが愛想笑いしながらそう言うと、三橋はまた幸せそうに「うん」って笑って。それから、ポッと真っ赤になった。
えーと、ごめん、真っ赤になる意味が分からないんだけど……。
その後すぐに、阿部が帰って来たんだけどさ。
「誕生日おめでとうな」
って。小さなケーキを３つ買って来てくれて。
で、暑いからって部屋に引っ込んで、阿部もね、おしゃテコに着替えて来たんだけど。その阿部を見て、三橋が言ったんだよ。
「あ、そ、それ、オレの、だ」
って。
そしたら阿部は、「いーじゃねーか、今更」って。
今更ってなにかな？ 意味が分からないんだけど。
「よくない、よっ。阿部君、パンツはいてくれ」
「ヤダよ、ここは通気性が大事なんだぞ」
「パンツはいてたって、通気性はいい、よ」
「蒸れてココがビョーキになったら、困んのはお前だぞ」
「びょ、ビョーキならない、よっ」……。
って。……そんな会話をさー、ねぇ、友達同士で普通するのかな？
意味が……えーと。うん、オレ、すっごく居たたまれないって言うか、帰りたくて仕方なかった。でも我慢したんだよ？
で、結局晩ご飯ご馳走になって、「大したもんじゃねーけど」ってプレゼント貰って。フラフラしながら家まで帰ってさ……。
包装を開けると、そのプレゼントが――阿部と三橋、それぞれがはいてたのとお揃いの、おしゃテコだったんだけど。
これってさ、どう思う？
三橋の赤い顔とか、阿部の「今更」の言葉とか、思い出さずにはいられないんだけど、どう思う？
で、この下にさ……パンツってはくべきなの？ どう思う？
（終）
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