Season企画小説 猫と猛獣 (2015猫の日・大学生・獣化注意) ※阿部が猫(?)です。苦手な方はご注意ください。 雨の夜に、真っ黒な子猫を拾った。 親とはぐれたのか道端でにゃーにゃー泣いてて、びしょ濡れで震えてた。 このまま放っとくとヤバいなって思ったし、目が合ったような気もしたから、一瞬だけ迷ったけど、うちに連れて帰ることにした。 今住んでるアパートが、ペット可物件で良かった。 別にペット飼いたいから選んだ訳じゃないんだけど、イマドキ珍しいんだって。 スポーツバッグの中からタオルを取り出して、びしょ濡れの猫をそっと包む。部活で汗を拭いた後のヤツだったけど、猫なら文句も言わないだろうと思った。 そうして拾った黒猫を飼い始めて、数週間。 毎日せっせとエサをあげた甲斐あって、両手のひらに乗るくらいだった子猫も、すくすくどんどん大きくなった。 生き物を飼うのって初めてで不安だったけど、とっても頭のいい子で良かった。 無闇に爪研ぎすることもないし、あちこちで粗相をすることもない。お風呂だって嫌がらずに一緒に入るし、寝るときも一緒。 たまに夜中、布団の上に乗られたり、枕元に来てふんふんニオイを嗅がれたり、温かい舌で舐められたりもするけど……まあ、猫は夜行性だし、仕方ないよね。 ただ、どうしてもキャットフードを食べてくれなくて、それだけは困った。 ハムエッグとかギョーザとか、オレの食べてるモノばかり欲しがるんだけど、猫って雑食性だっけ? 思ったより、ちょーっと成長が早いような気もするけど、でもオレ、猫も犬も飼ったことなかったし。 猫は人間の4倍くらい、成長早いんだっけ? なんかそういうの聞いたこともあったから、そんなもんだろうと思ってた。 けど――。 「でかっ!」 うちに遊びに来た田島君と泉君に、真顔で驚かれてちょっと心配になって来た。 「……拾ったの、子猫つってなかったか?」 「うん。こ、これくらい、だった」 両手のひらを合わせて「これくらい」の大きさを示すと、2人は声を揃えて「マジか!?」って目を剥いた。 や、やっぱりちょっと、成長早い、よね? オレの動揺をよそに、当の黒猫はとたんっとベッドから降りて、オレのヒザの上にのっそりと寝そべった。 ずっしりと重い体重が、ヒザに乗っかって「うぐっ」とうめく。 どんなに頑張って丸くなっても、もうヒザの上には収まらないのに気付いたのか、最近はだらーんと寝そべったままだ。 無防備で可愛いけど、かなり重い。 何キロあるかは分かんないけど、体長はしっぽを入れないで1mくらい。 「それ、猫じゃねーぞ、多分」 泉君が、顔をしかめてオレのヒザの上をじっと見る。 「ヤマネコじゃねぇ?」 「ヤマネコはヤマネコでも、欧米のヤマネコな……」 2人の話すのを聞きながら、オレはヒザの上の猫を撫でた。お腹も背中も、すっごく触り心地がいい。猫も気持ちいいのか、ごろごろと低くノドを鳴らした。 よく分かんないけど、ヤマネコの方が猫より大きいのかな? 「まあ、ピューマまではヤマネコでいいらしーけどな」 田島君が面白そうに言ってるけど、ピューマってそれ、もう肉食獣だ。 「ふてぶてしい顔してるよなぁ」 感心したように、猫を覗き込む泉君。猫はっていうと、ちらっと片目を開けて泉君を見たものの、すぐに興味なさそうに目を閉じてる。 オレのヒザの上にいれば、大丈夫って思ってるのかな? そろそろヒザが限界なんだけど、一向にのいてくれない。 それに、ヤマネコって聞くと、ちょっと心配だ。個人が飼ってても大丈夫だっけ? 何かの条約に引っかかって、没収されたり保健所呼ばれたり、しないかな? 「大丈夫だと思うけど、日中に散歩させたりすんなよ?」 そんなもっともな言葉を残して、2人が帰った後――ようやく猫が、オレのヒザから降りてくれた。 2人の座ってた辺りを熱心に嗅いで、ニオイを確認したり、自分のニオイを擦りつけたりしてる。なんか、縄張りを守ってるみたいで可愛い。 「2人とも、オレの大事なトモダチなん、だ。仲良くして、ね?」 そう言いながら頭を撫でると、野太い声で「にゃー」って言われた。 まるで、「仕方ねーな」って言ってるみたいに聞こえて、それもスゴく可愛かった。 お土産に貰った手羽先を一緒に食べた後、いつものように一緒にお風呂に入り、ドライヤーで毛を乾かしてあげて、それから一緒に寝ることにした。 猫は、オレの足元でいつものように丸くなってて、変わった様子は見られなかった。 異変が起きたのは、真夜中のことだ。 何かがのしっと布団の上に乗っかって来て、ああ、猫だなー、とぼんやり思った。 ふんふんとニオイを嗅ぐ気配。ざらついた温かい舌で、ペロッと顔を舐められる。そこまではいつものことだったんだけど――。 「そろそろ潮時だな」 低い声で耳元に囁かれ、ハッと意識が浮上した。 パッと目を開けると同時に、布団の中に猫が潜り込んでくる。毛皮に覆われたしなやかな身体、オレより少し高い体温。 暗がりに見えるのは、もこもこと目の前で動く掛布団だけで、状況がよく分かんない。 っていうか、えっ、これ、猫? 「ええっ!?」 下着ごとパジャマのズボンを降ろされて、猫のイタズラにしては何か変だ。 股間をふんふんと嗅がれる気配。 か細い鼻息が、敏感な部分にかすかにかかる。 そりゃ、お風呂でもたまにそうされるけど、それは動物としての本能みたいなものかな、って……。 「ちょっと、待って」 温かい舌が、ざりざりとオレの股間を舐める。太もものキワ、睾丸の裏、会陰、そして肛門の周り。 母猫が子猫のソコを舐めて、排泄を教える……みたいなのは聞いたことあるけど、お、お、オレ、子猫じゃない、し。それに、そういう舐め方じゃない。 「ま、待って」 慌てて身じろぎしたけど、言葉が通じるハズもない。 ベッドから逃げようと四つ這いになったけど、容赦ない力で、逆に上からのしかかられて――。 「大人しくしてろ」 聞き覚えのあるような無いような声に命令されて、恐怖にビシッとフリーズした。 背中に乗ってる大きい野獣が、猫なのか猫じゃないのか、怖くてとても確かめられない。 「お前がワリーんだぜ? 巣の中に他のオス、入れたりするから」 首筋をざりざりと舐めながら、誰かが言った。 「体ん中まで、オレのニオイ、付けてやる」 それがどういう意味なのか、たっぷり思い知らされたのは、それから間もなくのことだった。 (終) [*前へ][次へ#] [戻る] |