Season企画小説 エイプリルフール (シリアス注意) 4月1日、金曜日。 いつもと同じ、練習前の朝だった。 4月になると、春休みももうじき終わりって感じするよな。そんな事考えながら、ベンチで着替えてると、三橋が現れた。 「ちわっ」 ぺこりと頭を下げて入って来る三橋に、先に来てたメンバーが、次々に声を掛ける。 「はよっ三橋」 「はよー」 三橋は何でか固い顔で、ベンチの方にやって来た。 「はよ」 オレが言うと、ちょっとキョドり、少し目を逸らして返事する。 「……お、はよう、阿部君」 なんか変だ。 オレの顔も見れねーとか……1年前に戻ったみてーじゃねーか。 何で? 以前ならともかく、オレ達付き合って、もう半年になるってのに。 黙って見つめるオレに、笑顔どころか目線すら向けねーで。三橋はオレから逃げるようにして、グラウンドの田島の方に駆けて行った。 田島が三橋の肩に、腕を回す。 ……内緒話をしてる。 やがて二人、くるっと振り向いて。田島が大声で言った。 「ホーコクー! 何と三橋に、恋人ができましたー!」 オレはギョッとした。 バラしてどうする!? オレ達の付き合いは、歓迎されっとは限んねーぞ? 誰にもバレねーようにって、気ぃ付ける約束したじゃねーか! オレは精一杯怖い顔で、三橋を睨みつけた。 ビビれ、三橋! けど目が合った時……三橋はビビるどころか、オレに小さく笑って見せた。 何だ、そりゃ? 「阿部ー、睨むなよ。お前、黒いオーラでてんぞ」 何も知らねぇくせに、花井がオレの脇腹を肘で突いた。 「でも分かるよー、オレだってショックだもん」 水谷がゆるく言った。 「まあ、三橋のことだから当分、清い交際っぽいけどさー」 水谷の言葉に、花井もうんうんとうなずいてる。 けど、それを打ち消すように、田島が言った。 「なんと三橋、付き合って早々にヤッちゃったそうでーす!」 それには全員が驚いた。叫んだ声が「えーっ!?」と合わさる。 「マジかよ」 「うそだろ」 「スゲー、三橋」 皆が口々に感嘆する中、オレだけは言葉もねぇ。 だって、オレはそれが嘘だと知ってる。オレら、まだキスしかしてねーじゃん。 何でそんな嘘言うんだよ、三橋? 「くだんねー!」 オレの後ろで、泉が言った。 はっとして振り向く。泉は呆れたように顔をしかめ、大きなため息をついている。 「オレは騙されねーぞ!」 田島がにやっと笑った。 「あー、ネタバラシすんなよ! もうちょっと黙っとけ」 二人の会話を聞いて、花井が「あ、そうか」と呟いた。 「エイプリルフールか」 花井の言葉に皆が脱力し、また「はあーっ」とため息が合わさった。 「小学生か、お前ら」 「騙されちゃったよ」 「そうか、そうだよな、うん」 「ほっとしたぞ、三橋ーっ」 メンバーが口々に二人に駆け寄り、小突いたり背中を叩いたりした。 けど、オレはそれにも加われなかった。 何だよ、その顔? 三橋、お前、何でそんな固い顔で笑ってんだ? 「はい、集合ーっ!」 モモカンの合図と共に、練習が始まった。 皆、何事もなかったように、いつものメニューを黙々とこなす。 三橋も、田島も。 ただ違うのは、三橋がオレに笑わねーこと。 いつもなら、ちょっと目が合った拍子にとか、にこっと笑ってくれてたのに。 何で………? もやもやを抱えたまま、練習が終わった。 なんでかモタモタと着替えてる三橋が、「先に行ってて」と皆に言うので、部室にはオレと三橋の二人だけになった。 「阿、部君も先に行って、て」 「待っててやるよ」 三橋はごくり、と生唾を飲み込み、静かな声で言った。 「いいから、行ってて」 オレは返事をしなかった。 黙ってロッカーにもたれ、アゴで着替えを促した。 しばらく見詰め合う。 琥珀色の瞳が、ためらいに揺れる。 折れたのは三橋だった。 ふうう。 三橋は大きく息を吐き、黒アンダーに手を掛けた。 いつもなら背中向きで着替えるくせに、何で今日はこっち向きだよ? やましい事があるんじぇねーのかよ? オレ達、付き合ってんじゃねーのかよ? 「なあ、三橋」 オレの声に、三橋がびくんと反応した。捲り上げたアンダーで、顔は見えねー。 「今朝の話……」 「エイプリルフール、だよ」 三橋がオレの言葉を遮った。バッとアンダーを脱ぎ、顔を上げて。オレを見て。薄笑いを浮かべて言った。 「エイプリル、フール、だ」 オレは何も言えなかった。 ……何だ、それ。 そう思っても。 その痕の付きやすい白い肌に、小さな内出血を見付けても。背中に走る、幾筋ものミミズ腫れを見付けても。 エイプリルフールだと、言われれば。 そうか、とうつむくしかできなかった。 (終) なーんていう展開そのものが、嘘です! [次へ#] [戻る] |