Season企画小説
再生の部屋・４
前日含めて、有給は３日間取ってたから、翌日は役所関係に行った。住民票を移したり。
挨拶回りは、午前中にすませた。
「友達と住みますんで」
隣の住人には、一応そう言っておいた。「どういう関係？」って、いちいち訊かれねーですむように。
三橋も有給取ってるハズだから、一緒にゆっくり過ごせるだろうと思ってたけど、「会社だから」と断られた。
「ご、めんな、さい」
夕メシ食った後、そう言ってうつむく三橋に、オレは笑って「謝ることねーぞ」って言うしかなかった。
それにしても、何もかもダンボールに詰めた後じゃ、色々不便だろうにと思う。
３月いっぱいから４月頭までは引っ越しラッシュだ。それこそキャンセルでもなけりゃ、なかなか予約取れねーだろう。
「どっか小さい運送業者とか空きがねーか、探してやろうか？」
オレの提案に、三橋は慌てたように首を振った。
「う、うううううん、別に、いい」
「なんで？ 次の予約取れたのか？」
「う、……ん」
その返事は明らかに嘘だ。
「お前……。なんでウソつくんだよ？」
呆れたように言ってやると、「う、ウソじゃない、よ」とまたウソを言う。
「きゃ、キャンセル待ち、して貰ってる、から。大丈夫、だよ」
だから。それは大丈夫ってコトにならねーだろってのに。
けど、オレがどう言っても、結局三橋は「大丈夫」「いいよ」を繰り返すだけだった。
その夜、会って話してメシ食ってから。三橋とは会うどころか、あんま電話も繋がらなくなった。
つーか、いつもなら繋がる時間に電話に出ねぇ。帰りが遅くなってんのかも知れなかった。
仕事って言われたら責めらんねーし。オレだって、やっぱプライベートより仕事優先だと思うし。こればっかりは仕方ねぇ。
帰ったら電話くらい、して欲しかったけど……。
名古屋でオレが冷たくしちまって以降、東京に戻っても、三橋からオレに電話くれることはもう殆どなくなってたから、これもある意味、自業自得なんだろう。
有給明けたらオレも仕事が始まって、しかも休んでた間の分、色々と溜まってて大変だった。
仕事に没頭してる間は、三橋のこと思い出さねーし、気にならねーけど。でも一人新居に帰るたび、スゲー空しい気分になる。
ガランとしたリビングダイニング。
せっかくのカウンターキッチンは使われねーまま、ビールの空き缶だけが増えていく。
ダイニングテーブルは、ノートパソコン置きっぱなしで、すでにメシ食う場所でもねぇ。
元々ＴＶはあまり見なかったし、三橋が持ってるヤツでいーやと思って、ＴＶ台ごと叶にやった。
ソファに座っても、目の前にあんのが窓だけじゃ仕方ねぇから、ずっとダイニングのイスに座ってる。
三橋用に空けてある部屋は、当たり前だけど家具もカーテンも何も無ぇ。
仕事から帰って、風呂入れながら弁当食って。湯上りにビール呑みながら、眠くなるまでネットに繋ぐ。
そんで、時間を見て、三橋に電話する。
「仕事、忙しそうだな？」
そう訊くと、『う、うん……』っていう曖昧な返事。
「週末は？ 休めるんだろ？」
『わ、かんない。仕事、かも』
マジかよ、と思いつつも、まあ仕事なら仕方ねぇ。
忙しそうな割に、あの引っ越しの日みてぇな、気の抜けた状態じゃねぇみてーだし。
疲労の心配はあったけど、でもそうやって忙しくしてる方が、今の三橋にはいいのかも知れなかった。
「でも、それじゃ引っ越しは当分無理だな。キャンセル待ちの連絡とかあったか？」
『う、うううん。……ない』
まあ、そりゃそうだよな。そんな簡単にすぐキャンセルがあったら、それこそ奇跡だ。
いっそレンタカーで軽トラ借りて、自分で運んだ方がいいかも知んねー。
ネットで調べたら、レンタカーで軽トラ、あるらしい。マニュアル車ばかりかと思ったけど、オートマ車も普通にあって、安心した。
まあ、台数は少ねーけど。
ダンボールが何個あったって、オレと三橋と２人なら何とか運べるだろうし。何なら、泉と田島に手伝い頼んでみてもいい。
そんくらいしねーと、三橋の引っ越しは、ゴールデンウィークにまでずれ込んでしまいそうだった。
「なあ、軽トラ借りて運んでやろうか？ ダンボール、そんな開封してねーんだろ？」
そう言うと、電話の向こうで、三橋が一瞬絶句したのが分かった。
しばらくして、呆然とした声が『な、んで？』と問う。
「何でって。だから、キャンセル待ちじゃ、いつになるかワカンネーからだろ？ そこのワンルーム、もう解約手続き済んだんだよな？ いつまでに退去って言われてねーの？」
『た……』
ドモったまま、絶句してる。
退去期限のことまで、頭に入ってなかったか？ まあ、とうに引っ越す予定だったんだから、当然と言えば当然か。
「な？ あんまそこに居座んのも迷惑だろ。次の住人が待ってっかも知んねーんだしさ」
『う……ん……』
この間と同じ、魂の抜けたような声。
そんなショックだったか？ ホントに考えてなかったんだな。
ていうか、ちゃんと解約手続きできてんだろうな？
「とにかくさ、お前が連勤でダリーっつーなら、田島や泉にでも声かけてみるから。今週か来週か、土日に軽トラ借りられねーか……」
訊いてみるぞ、と言いかけたところで、三橋の声に遮られた。
『いい！ っよ！』
それは了承じゃなくて、遠慮の「いいよ」だ。
『大丈夫だ、から。余計なこと、し、ない、でっ！』
三橋はそう言って、電話を切った。
――余計なことって、何だ？
（続く）
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