Season企画小説 クリスマスに川で泣け・6 案内された三橋んちは、洒落た外見のマンションだった。 部屋は1階で、玄関の広さはまあ普通。そこでスニーカーを脱ぐと、やっぱ靴下の奥まで水が浸み込んでて、べたっと冷てぇ。 立ったままで濡れた靴下を脱ぎ、スリッパを借りて中に上がると、部屋は想像以上に広かった。 一応1LDKらしいけど、何畳あんのか分かんねぇ。埼玉の三橋んちの部屋と一緒くらいか。あれって何畳つってたか? 手前はカウンターキッチンで、そのカウンターんとこにイスが2脚置いてあり、ダイニングテーブル代わりにしてると分かる。 広いリビング部分にはこたつもあって、その周りが散らかってんのはまあ、想像通りだ。 ギョッとする程汚ぇ部屋って感じじゃねーのは、部屋自体が広いからか、それとも見慣れてたからか? こたつ周辺に散らかってんのが、主に書類やノートだからかも知れねぇ。 まあ、勉強しようと思うとそうなるよな。 オレだって、試験前の机周りはこんなモンかも。 「こんなんじゃ、カノジョできても呼べねーだろ」 苦笑しながらコートを脱ぐと、「かっ!?」って三橋が奇声を上げた。 「かっ、かっ、カノジョ、なんて」 ぶんぶん首を横に振る様子が、必死過ぎてちょっと笑える。 まあ、今日のバーベキュー大会だって、「クリスマスにぼっちで集まって川で泣こう」ってコンセプトだったしな。呼ばれた時点で、恋人いねぇってのは想像つく。 「なんで? お前、結構モテてたじゃん?」 ニヤリと笑ってやると、それにも三橋は首を振った。 「も、モテ、てはない、よ」 ぼそぼそと言い訳するように呟く三橋に、「ふーん」と適当に返事する。三橋がモテるかモテねぇか、正直なところどうでもいい。 どっちみちカノジョいねぇことに変わりねーし、オレだってあんまその辺のことに興味はなかった。 それより、部屋の中に鎮座する懸垂マシンの方が気になった。 高校にあったみてーな本格的でしっかりした造りのもので、健康用じゃなくてトレーニング用なんだって分かる。 その横にはボックストレーニング用のプライオボックスもあって、一瞬背筋がぶるっと震えた。 そんなオレの視線をよそに、三橋が「阿部君」と手招きする。カウンターキッチンの裏側、玄関寄りに風呂があったみてーだ。 「か、風邪ひく前に、着替え。しゃ、シャワー、どーぞ」 「ああ……」 そういや、服が濡れたからここに来たんだっけ。今更のように冷たさを感じて、再び震える。でも、寒いからだけで震えてんじゃねぇって、自分でも分かる。 野球続けてんのか、なんて訊くまでもなかった。 こたつ周りには、書類と一緒に硬球も転がってて。懸垂マシンの隣の棚には、グローブがきちんと置かれてた。 遠慮なく風呂を借り、シャワーを浴びると、冷えた体に熱さがしみた。 背中や腹回りも冷えてたみてーだけど、やっぱ濡れた場所が特に熱い。足先も熱いし、左腕も熱い。 コートの下に着てた綿シャツもセーターも、どっちも左側がぐっしょりだったから、まあ仕方ねぇだろう。 特にセーターは、ぎゅっと絞れるくらいに濡れてた。 あのまま家まで帰るかと思うと、まあ帰れただろうとは思うけど、風邪ひきそうだよなとも思う。 うっかり手なんか出すんじゃなかった。 っつーか、コートを脱いで作業すりゃよかった。 まあ、今更反省しても仕方ねぇ。三橋のこの部屋を見れただけでもラッキーだ。 いつもより気持ち長めにシャワーを浴びて、温まってから湯を止める。脱衣所の方を振り向くと、すりガラス越しに三橋がいるのがシルエットで分かった。 「き、着替え、置くね。濡れた服、洗うから洗濯機、入れて」 「おー、悪ぃな」 返事をしてドアを開けると、三橋が髪を逆立てるくらいに驚いて、それからぴゃあっと去ってった。 相変わらず、逃げ足が速ぇ。よく分かんねーとこでビビってんのも相変わらずで、懐かしくてふっと笑える。 三橋は、新品の下着まで用意してくれてた。 袋に入ったまま、値札もついたままってトコ見ると、どっかに仕舞いっ放しになってたんだろうなと予想つく。 一緒に置かれてたのは白と水色のジャージの上下だ。その背中には、「EDOGAWA ThreeStars」って金字でロゴが入ってた。 「スリースターズ……三星?」 首をかしげながらジャージを羽織り、上腕部分に三橋の名前を発見する。三橋廉って、フルネームで書かれてりゃ誤解のしようもねぇ。 これは、三橋の所属チーム名なんだろうか? アイツ、大学どこ行ったんだっけ? 大学の野球部じゃねーのか? いや、三星っていうなら、三星学園関係か? それでなんで江戸川なんだ? 複雑な思いと共に、じくっと胸が痛むのは、自分が野球から遠ざかってるからだ。 野球よりも大学での勉強、キャリアを優先したのはオレ自身だし、後悔はしてねぇ。一旦は野球部の見学も行ったけど、体験入部して、なんか違うなと思って辞めちまった。 そこに後悔はねぇ。けど、なんで「違う」と思ったのか、それは三橋がいなかったからじゃねーかって、今更のように自覚する。 そういや高校の時も、三橋に結構引っ張られてたっけ。 三橋だけじゃねーけど、主に三橋に引っ張られて――そのひたむきさと情熱に惹かれてた。それがなくなった途端、野球に魅力を感じなくなっちまったのは、無理もねぇことだったかも知れなかった。 (続く) [*前へ][次へ#] [戻る] |