Season企画小説
社畜で死神な先輩とオレ・３ （虫注意）
阿部さんの外回りが多いから、付いてくの大変じゃないかってたまに訊かれる。
周りの先輩方もそうだけど、特に課長も、阿部さんを教育係に指名したからって理由で気になるみたい。新人教育に向いてるのかな、って。
確かに他の先輩らに比べると阿部さんの受け持ちは多いし、１度に回る件数も多い。行った先々で雑用頼まれることもあるし、そしたらオレも手伝わなきゃってなるし、楽ではないの、かも。
けど、今のところ定時で帰れてるし、助手席に座ってるだけだし、それ程しんどいって訳じゃない。
むしろ大変だと思うのは、外回りよりもデスクワークだ。
重要な書類が任される訳じゃないんだけど、とにかく数が多いから、書類作成も大変だしチェックも大変。慣れないパソコンだから変換ミスも多くて、その上タッチミスも多い。
阿部さんみたいに手元も見ないでダカダカ打てたらいいんだけど、オレはどうしてもそんな風にはなれなくて、「遅いなぁ」って注意されてばっかりだ。
注意まではいかなくても、ちっ、と舌打ちされるだけで震え上がるくらいビビってしまう。
フィールドセールスの時とは違ってデスクワーク中の阿部さんはまさに死神で、機嫌の悪さもおっかなさも、死神級だって言ってもよかった。
「おい、さっきのやつできたか？」
地獄から響くような低い声で尋ねられ、今日も「ひぃっ」と震え上がる。
「も、も、もうちょっと、です。ま、ま、間もなく」
指先を必死に動かしつつ、阿部さんにあわあわと答える。
もうちょっとに見えるけど遠い。もうちょっとに見えてからが多い。書類と手元と画面とにきょどきょど視線を走らせながら、阿部さんの溜息と舌打ちに怯える。
「定時に間に合うのか？」
って、横からおっかない声で訊かないで欲しい。
住んでるマンションは会社の近くだし、ちょっとくらい定時過ぎてもオレはいいけど、研修中だからそういう訳にもいかないとかで、逆に精神的な負担が大きい。
もしかしてオレ、インサイドセールス向いてない？
いや、内勤の営業が事務仕事ばっかじゃないとは思うけど、「遅い」「トロい」って言われると、ただでさえ少なめな自信も消えてなくなりそうだった。
「おい」って呼ばれるのも苦手かも。
そういえば、阿部さんから「三橋」って名前で呼ばれたの初日だけなんだけど、オレの名前、覚えてくれてるのかな？ 自信がない。
かといって、「グズ」とか「ノロマ」とか「ビビリ」とかあだ名で呼ばれるのも、それはそれでイヤだった。
田島君にそうぼやいたら、「じゃあ、格好いいあだ名考えようぜ」って言われた。
「死神に対抗して、天使とかどーよ」
うしし、と笑いながらだから冗談だって分かるけど、さすがに天使はどうかと思う。オレ、そんなにキラキラじゃないし、助けにもなってないし。むしろ、お邪魔虫とかの方が似合いかも。
一方の田島君はっていうと、普通に「田島」って呼ばれてるみたいだ。
あだ名も二つ名もいらないから、オレも普通に「三橋」って呼ばれたい。せめて、「おい」って呼ばれるのは卒業したいなぁと思った。
そんなささやかな願いがかなったのは、オフィスにあるコピー機の故障がきっかけだった。
最新のコピー機は多機能な分、故障すると面倒で、素人が勝手に触るのはよくないんだって。だからすぐに修理業者さんを頼んだらしいんだけど、修理が終わるまでの間が困る。
そこで、古いコピー機を倉庫から出してくることになった。勿論、倉庫まで取りに行くのは新人のオレの仕事だ。女子の先輩に連れられて、倉庫の場所を教えられる。営業部共通だっていう倉庫は結構広くて、古い機材や物品がぎっしり詰まってた。
「替えの電球なんかもここにあるから」
そんな説明を受けながら、「は、い」とうなずいて倉庫内をキョロキョロ見回す。
不透明なビニールのカバーを掛けられた古いコピー機はすぐに奥から見つかった。
「さあ、押して押して」
先輩に言われるまま、うんしょうんしょとコピー機を押して倉庫の外に運び出す。コピー機には一応、小さな車輪がついてたけど、動き出すまでがかなり重い。角を曲がらせるのも重い。ついでに言うとホコリまみれ。
男子の新人なオレに、任されるハズだなぁと思った。
ようやくオフィスについてから、カバーを外して電源コードを引っ張り出し、コンセントに繋ぐ。
「さあ、動くかな」
「うえっ、う、動かなかったら？」
オレの質問に、「もっかい倉庫行きよ」と笑う先輩。そんな会話を交わしつつ、先輩がコピー機の上部を開けて――。
「ぎゃあああああっ」
と、盛大な悲鳴を上げた。
オレもビビった。けど、それより先輩の悲鳴の方にもっとビビった。
ぎゃあぎゃあぎゃあと喚いて走って逃げる先輩。なんだなんだと他の先輩たちが覗きに来て、「うわっ」「ぎゃあっ」と悲鳴が上がる。
みんなの視線の先にあるのは、さっき開かれたコピー機のガラス板。そこには１０匹前後の黒い虫の死骸と、無数の糞が散らばってた。
ゴキブリって、ダメな人はホントダメらしいから、逃げた先輩の気持ちも分かる。
そういえば、うちのお父さんも昔、１匹見つけてはぎゃあぎゃあ騒いでたっけ。お母さんは逆に「放っとけば」って気にしない派で、こういうのホント人それぞれだなぁと思う。
「あ、の、ゴミ箱でいい、です、か？」
すぐ近くに覗きに来てた課長に訊くと、別の人から「ダメダメダメダメ」と黒いゴミ袋を渡された。
「ぎゃあ、動いてるのいる！」
「１匹逃げた！」
悲鳴を上げる人、逃げ回る人、悲鳴を上げないまでも立ち上がり、逃げた１匹を探す人。営業３課の部屋の中は一気に大パニックで、オレもキョドキョドうろたえる。
そんな時、すぐ側のコピー機の胴体をささっと走る影があったから、手に持ってたビニール袋越しにベシンとやった。
オレ、何かと鈍臭い自覚はあるけど、反射神経には自信がある。
一か八かもない、ホントに反射的に手が動いただけだったけど、ぐしゃっていう手ごたえとともに黒い虫は見事につぶれて――。
その瞬間から、阿部さんからもみんなからも「勇者」って呼ばれることになった。
（続く）
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