Season企画小説
「うわぁ」としか言えない （大学生・2020成人式・水谷視点）
成人式が終わった後、野球部のみんなで集まって一緒に食事しに行くことになった。
残念ながら県外に行ってるヤツもいるし、会場が違うってヤツもいて、全員参加ってことにはならなかったけど、それでも懐かしいことには変わりない。
卒業から約２年、何人かとは遊びに行ったり食事に行ったりもしてたけど、２年ぶりだってメンバーもいるし。一度に大勢で集まる機会ってそんなにないから、成人式本番よりも楽しみだった。
高校の仲間とも久々だけど、中学の仲間とも久々だ。
「久し振り」とか「今、何してんの？」とか、みんなで尋ね合い、雑多な会話を続けてく。高校のみんなとは２年ぶりだけど、中学のみんなとは５年ぶりで、そりゃ懐かしいなと思った。
成人式の会場は、スーパーアリーナ。１万人規模の成人式は、とにかく圧倒的で、うわーって盛り上がって終わった感じ。
スマホの灯りをサイリウムの代わりに、ってのは前から有名だったけど、実際に参加すると気分も違う。
今頃みんなもどっかにいるのかな……なんて考えるような間もなくて、周りの雰囲気に当てられながらオレも大いに楽しんだ。
中学時代のクラスメイトや部活仲間からも「この後メシ食いに」って誘われたけど、それは丁重に断って、西浦の方を優先することにした。
中学の時だってそれなりに真剣だったとは思うけど、高校時代に甲子園目指してやってたのとは重みが違うし、一体感も違うよね。今会いたいのは西浦のみんなの方だから、その辺は仕方ない。
「ええー、水谷君行かないのー？」
振袖姿の女子たちからも名残惜しそうに言われたけど、「ごめんねー」って謝って遠慮する。
連絡先の交換も大勢としたし、またその内集まる機会もあるだろう。同窓会だって、連絡あれば参加するし、今日遊べなくても悔いはない。
っていうか、振袖女子と一緒って、あんまパワフルには遊べないよね。
「またねー」
って手を振り合って、みんなに背中を向けて立ち去る。
西浦でも和服着てる子いるのかな？ 振袖、いいよねぇ。そんなことを考えながら、西浦のメンバーを捜し歩いてると――。
――けやき広場の２階にいるぞ――
そんな短い連絡が花井から来て、相変わらずキャプテンだなぁっておかしくなった。
急いで２階に向かうと、立ち並ぶけやきの木立の中に、見知った顔の集団を見つけた。
「久し振りー」
声を掛けながら駆け寄って、集まったみんなの顔をぐるりと見回す。
ほぼ全員がスーツ来てる中、なんでか阿部１人だけが羽織袴で、それがまたすげー似合ってて笑いが収まらなかった。
「阿部、写真撮って写真」
ケータイを掲げて近寄ると、「高くつくぞ」とか言いながら渋々並んでくれる阿部。
「なんでみんな写真撮りたがるんだ……」
ってぼやいてるトコ見ると、どうやら中学のみんなからも散々写真をねだられたらしい。同じ中学出身だった栄口も苦笑してたから、それなりの騒ぎだったんだろう。
会場内には羽織袴のヤツだって他にもいたけど、阿部の似合い方は尋常じゃない。ヤバい。
「そんな格好だからだろ」
呆れたように苦笑する花井に、「だよねー」と同意する。
「仕方ねーだろ、親がこれしかねーっつーんだから」
ちっ、と舌打ちしながら阿部がぼやいてて、そんな様子もおかしかった。
高校の卒業式や、大学の入学式で着たスーツは、ビミョーに小さくて着れなかったんだそうだ。
言われてみれば阿部は身長も更に伸びてて、もう花井と変わんないくらい。横幅っていうか、体の厚みもすごく増してて、いかにも「捕手」って感じの体つきだ。
「阿部、デカくなったねー……」
ちょっと距離を取ってしみじみ眺めると、阿部は「まーな」ってニヤッと笑った。
「レンにもよく言われるぜ」
ニヤリと笑いながらの言葉に、花井が「うわぁ」と顔をしかめる。
レン、って、三橋？ 阿部って三橋と同じ大学だったっけ？ それで、なんで「うわぁ」なんだろう？
不思議に思いつつ首をかしげてると、「そういや三橋は？」って花井が尋ねた。
「まだ来てねーな」
「迷ってんじゃねぇ？」
みんなが周りを見回しながら、三橋がいないのを確かめる。阿部はっていうとケータイを着物の袂から取り出して、何やら操作を始めてた。
ケータイを耳に当てる阿部。
「今どこ？」
って訊く阿部。その態度は相変わらずエラそうで、三橋を委縮させそう。今にも「早く来い！」って怒鳴りつけそうに思えて、他人事ながらヒヤヒヤする。
けど、オレの予想に反して、阿部は意外にもすげー優しげな笑みを浮かべてて、「仕方ねーな」なんて甘い声で呟いた。
「じゃあ迎えに行ってやるよ。動かずにそこで待ってろ。……ああ。……すぐ行くから。ナンパされんなよ？」
とろけそうな笑みを浮かべ、電話に向かって告げる阿部。
そんな顔、できたんだ！？ っていうか、相手、誰？ 「ナンパされんなよ」って、まるで嫉妬するカレシみたいなセリフだけど、えっ、三橋じゃないの？ 三橋のことを話してる時に、恋人と電話するとかどうなの？ まあそれでこそ阿部なのかも知れないけど……。
少々複雑な思いをしながらじとっと阿部を眺めてると、阿部はケータイを再び袂の中にしまって、「迎えに行って来る」ってオレらにくるっと背を向けた。
「え……？」
とオレが驚く中、疲れたような顔で「おー」と花井が返事する。しっしっと犬でも追い払うように手を振ってて、これもまた不思議だなぁと思った。
まだ顔を見せない三橋、なぜか恋人を迎えに行った阿部、阿部を追い払う花井の仕草、疲れたような諦めたようなキャプテンの笑み。その謎が解けたのは、阿部と一緒に三橋が合流してからのこと、で。
「た、タカ、君、格好いい、な」
でれっと赤い顔で阿部に抱き着く三橋と、「お前も可愛いぞ」なんて三橋の頬にキスする阿部を見て、オレもさっきの花井と同じく「うわぁ」と口に出していた。
（終）
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