Season企画小説
欲しいのはキミのぬくもり・４
真っ暗な中だからか、平衡感覚がなくてすぐにバッとは起きられなかった。
あれ、と心の中で思いつつ、冷たい床に手をついてのろのろと顔を上げる。腰掛けた一斗缶がずれてたのかな？ やっぱ、イスの代わりにしちゃうのまずかった？
誰も見てないけど失態は失態で、うわぁ、と恥じ入る。阿部君がもしここにいたら、「何やってんだ」って笑われてるかも。
……笑われてもいいから、いて欲しい、な。
一瞬そんな思いが頭に浮かび、寂しさがツキンを胸を刺す。阿部君、心配してるよね？ いっぱい電話とかメールとか、オレのケータイにしてるハズ。
ちゃんと持って来ればよかった。
ケータイ、どうなったかな？ オレの荷物、まだカフェテリアかな？ カフェテリアって、何時までだっけ？
灯りを落としてしんとした営業後のカフェテリアのテーブルで、オレの荷物だけがぽつんと置かれてるのを想像して、ため息がひとつ漏れる。
もう何時間経っただろう？ 後どんくらいここにいなきゃいけないんだろう？
前向きに前向きにって必死に考えようとするけど、壁１枚のとこに絶望が覗いてて、うずくまったまま立ち上がれない。
とうに慣れたハズの有機溶媒のニオイが鼻について、なんだか無性に落ち着かない。
……寒い。
体、動かさなきゃ。寒くて空腹でくらくらする。
目眩がしてるの、このニオイのせいもあるのかも？ そんなの使ったこともないから、何がなんだか全く分かってないけど、体に有害なモノもあるかも知れない。
シンナーみたいなのもあるのかな？
上に座っちゃヤバかった？ っていうか、さっき倒したのもヤバかった、かな？
ブリキって固そうだし、ビールの缶みたいにすぐ凹んだりしなそうだから大丈夫だと思うけど、ちょっとドキドキハラハラする。
不安なことはすぐに調べろって阿部君は言うけど、調べるにもケータイがないし、どうにもならない。
臭い。
お腹空いた。
暗い。
目眩する。
同じことを何度も繰り返して考えてしまい、ダメだって思うのにどうにもならない。
あの女子たちのこと、恨みたいのに悪いのは自分だって自覚もあって、どよんと気持ちが落ち込んでいく。
空腹なのが悪いんだ、と思った。
ぐるぐる考えちゃってどうしようもない時は、うわーっと大量のご馳走を食べるか、うわーっと走り回るか、とにかく頭をからっぽにする方がいい。
走れないけど、運動しよう。
へとへとだけど、ずんずん落ち込むよりマシなハズ。オレ、ちゃんと前向きになれる。大丈夫、大丈夫。
そうだ、そういえばドアを叩くの忘れてた、かも。そう思って曇りガラスを頼りに１歩踏み出すと――べちゃりと靴が何かを踏んで、そのままずるっと足が滑った。
「うおっ、うわっ」
思わず悲鳴を上げながら、手をバタつかせてバランスを取る。
真っ暗だから余計に難しい。何とか惨めに転ばずにはすんだけど、何を踏んでそうなったのか分かんなくて、冷や汗が出る。
今の、何？ さっきまでなかったよ、ね？ 何の液？
確認したいって切実に思ったけど、手さぐりしか手段がなくて、おっかなびっくりしゃがみ込む。
濡れてた辺りの床に触れると、ぴちゃっと冷たい感覚がして、やっぱり水たまりがあるって分かった。
もしかして、さっきの一斗缶倒したの、ヤバかったの、かな？ 液漏れ？ 凹んで穴が空いたとか？
血の気がざーっと引くのを感じながら、手さぐりで更に床を探る。
水たまりは思ったより広くて、よく耳を澄ますととっぷんとっぷんと音がしてて、ただでさえ焦ってたのが余計にまたヒドくなった。
薬品臭い。
液漏れどころじゃない。
床に両手をつき、倒した一斗缶を手さぐりで探すと、まもなく床に１個転がってるのが分かって、慌ててそれを持ち上げた。
さっき女子に言われて持たされたのと違って、随分軽くてギョッとする。
中身がすごく減ってる。縦に戻した一斗缶の中で、減った中身がちゃぷんと頼りない音を立てる。
ヤバい、って思った。
これ、どうするべき？ ヤバい。拭かなきゃ。雑巾。ああ、でも、雑巾なんか真っ暗な中じゃ探せないし、ここにあるかも分かんない。
どうしよう、どうしよう？ 服で拭いた方がイイ？
バッとセーターを脱いで、一瞬迷ったものの床に落とし、不穏な水たまりに滑らせる。
ひやっと冷たい空気がアンダーシャツ越しに触れたけど、そんなの構ってる場合じゃなかった。「火気厳禁」の赤札が脳裏によみがえり、もはやどうしようってことしか浮かばない。
「誰、か……！」
あわあわと部屋のドアに向かうと、さっき床に落としたセーターの端を踏んづけて、盛大に滑って転んだ。
とっさに受け身も取れなくて、背中と頭をガンッと床に打ち付ける。
「……っ！」
痛みに息が詰まって、声を漏らすこともできなかった。
痛い。臭い。
オレ、なんてバカなんだろう。
……阿部君。ごめん。
今更ながらに涙があふれ、顔がくしゃりとみじめさに歪む。
こんなドジでバカで愚かで間抜けでみっともないオレなんか、確かに阿部君の隣にはふさわしくない。
けど、それでも好きだって思いはどうしようもなく、て。
遠くなる意識の中、大好きな彼に今、抱き締めて貰いたいと思った。
（続く）
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