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Season企画小説 焦燥の部屋・９ 叶から連絡を貰えねーまま、１週間が過ぎた。 勿論、当たり前だけど、三橋からの連絡もねぇ。 仕事帰りに着信がねーのを確認して、ゆっくりと絶望しながら１日を終える。 三橋もこうだったんかな？ オレからの着信を、ずっとこうして待ってたんかな？ そんなこと、考えたこともなかった。ヒデェよな、オレ。 鳴らない電話は、ある種の凶器だ。 毎日毎晩、寂しさに弱った胸を、浅く浅く切りつける。浅い傷じゃ死なねーけど、スゲー痛ェ。 痛ェんだと、知った。 いや――オレは、たかだか１週間だ。三橋は何か月も待ったんだ。 待って、待って、待ち続けて、心が傷だらけで血まみれになって、そんで待つのをやめたんだ。 今更……連絡欲しいとか、ふざけんなって感じかな？ やっぱ好きだって、大事だって、思い知ったのに。 『大事なら放置するな』 叶の吐いた正論を思い出す度、大声で叫び出したくなる。 叫ぶ訳にいかねーし、叫んだってどうにもならねーけど……放置した事実を、消し去ってしまいたかった。 年末で、仕事が忙しいのが救いだった。 同僚たちは、土日にオレが恋人に会いに行ったのも、失意のまま帰って来たのも、全部知ってたみたいだった。 特に詮索もされなくて、「まあ、呑も呑も」と、背中を叩かれた。 けど、酒なんか呑んだって、三橋が戻って来る訳じゃねぇ。それどころかビールを見ると、冷蔵庫に詰まったスーパードライを思い出す。 三橋のいねー部屋に戻る日まで、あと１週間を切っていた。 皆やっぱ、クリスマスは忙しいのか。オレの送別会は、３連休の前日、木曜の夜に行われた。 また……誰かが持ち込んだケーキが、狭い座卓に鎮座してる。 「クリスマスケーキは、ブッシュドノエルよねぇ」 買って来たらしい女が、自慢げに言った。 「あれ、ロウソクねーじゃん」 「クリスマスケーキにロウソクはねーだろ」 「うっそ、あったって！」 「それ、お前の田舎限定じゃね？」 くだらねーバカ話。希薄で、居心地のいい関係。 けど、オレの心の暗雲は、一時だって晴れやしなかった。 「阿部君、コーヒー飲みたいから、お湯沸かして〜」 ケーキを買って来た女が、ドリップバッグをひらひらさせながら言った。今日は、初めからマグカップを人数分持ち込んでる。 「……おー」 オレはぼんやりと立ち上がり、鍋に水を入れて火にかけた。 女の同僚が横に来て、カップにドリップパックを１個ずつセットしてる。それが終わったら、後ろの壁にもたれてパカッとケータイを開けた。 メールでも打ってんのか、両手でケータイを操作して……そして言った。 「あっやだー、バッテリー残り１になっちゃった。阿部君て、FOMAだったよね？ 充電器貸して」 「自分の部屋で充電しろよ」 「だって、メール待ってるんだもん。私の部屋に置いとけないし。コンセント借りるんなら、コードも借りたって一緒でしょ」 同僚はそんな勝手なことを言って、床に置いてるオレの充電器の前に座った。 「まだ貸すって言ってねーぞ」 オレの苦情はきれいに無視して、女はコードから白の充電ホルダを引き抜いた。そして自分のケータイの接続端子に勝手にコードを刺している。 勿論オレも、FOMA同士なら同じ充電コードが使えることを高校時代から知っていた。だって、買った時に説明されたもんな。 けど、三橋は知らなくて……つか、覚えてなかったんか。前にあいつのケータイ、オレんちで充電して見せてやったら、スゲー感動されたっけ。 『ふおお、スゴイ』 『阿部君は、スゴイなぁ』 三橋はそう言って……笑ったっけ。 あれは何年前の話だった？ 些細な思い出に胸が痛む。 もうあいつは、叶と同じ白いスマホに乗り換えちまって、オレの選んだオレと同じFOMAは、二度と充電もされねーで――。 と、そう思って、ハッとした。 「あ、あのケータイ……！」 三橋は。 オレの充電器でも、自分のあのケータイが充電できることを知ってる。 オレがあれを充電して、中を見るとか……できることも知ってる。 知ってて放置したんじゃねーのか？ 考えすぎか？ でも……。 時計を見る。８時４０分。 東京行新幹線の終電は、確か１０時とかだ。余裕で間に合う！ 「悪ぃ！」 オレは大声を出して、集まった同僚達に言った。 「今から東京行ってくる！」 勿論、口々に文句を言われた。 「はあー？ 何言ってんの？」 「誰の送別会だよ、こら」 「料理どうすんの？」 「強制オヒラキか？ おいおい」 けど、オレはそれ以上謝らねーで、食器棚を開け、その奥から三橋のマグカップを取り、手を突っ込んだ。 ちりん、とヒヨコの鈴が鳴る。、 「今から行くから、皆は続けてくれていーよ。帰り、戸締りだけよろしく」 そうして合鍵を誰かに向かって放り投げ、オレの充電器使ってる女に「悪ぃ、自分の持って来て」つってコードを引き抜く。 文句言われたけど、構ってられねぇ。 素早くロングコート着て、そのポケットに充電コードを押し込み、財布とケータイを確かめる。 我ながらスゲー軽装。 でも、気が急いて、他に準備する物とか何も思い浮かばなかった。 「悪ぃ！」 もう一言皆に謝って、オレはマンションを飛び出した。 もう歩いてらんねーで、駅までも走って行った。 （続く） ［*前へ］［次へ#］ [戻る]  |