Season企画小説
部室に落ちてたゴムの謎 （2018ゴムの日・原作沿い高２・後輩モブ視点）
昼休みに用事があって部室に行くと、ゴムが１個落ちててギョッとした。
ゴムといっても輪ゴムとかゴムひもとかじゃない。いわゆる避妊具のアレだ。
部室は狭くて部員全員分のロッカーもないから、２年の先輩たちだけが使ってる。ここで着替えるのは基本的に２年だけ。ということは、これも……？
うわーっ、と思って拾い上げると、一緒に来てた２人の同期も、それを覗き込んで「うわーっ」と叫んだ。
「なあなあ、これ、アレ？」
「アレじゃね？」
ぼそぼそと言い合いながら、３人で回しておっかなびっくり観察する。
極うす、とか書いてあるのが生々しい。
ポケットに入れてたみたいに、ビミョーによれてるのも生々しい。
「誰の、これ？」
「先輩らのじゃね？」
「モモカンのだったり？」
「いや監督は部室に来ないだろー」
「じゃあやっぱ、先輩の……？」
勝手なことをぼそぼそと言いつつ、じわじわと顔が赤くなる。他の２人の顔や耳も赤くて、やっぱ照れるよなと思った。
「オレ、実物見たの初めて」
「オレも」
「箱は見た事あるけど」
オレの正直な言葉に、２人の仲間が「だよなー」「オレもー」と同意する。
それくらいオレたちには、コレは遠い存在だった。
それが部室にぽつんと落ちてる現実に、改めて「うわぁ」と思う。たった１年しか違わないのに、オトナの階段を昇ってる誰かがいるってことだ。
「マネジ……じゃないよな」
「ないと信じたい」
「じゃあ、田島さん？」
「いや、水谷さんとか阿部さんとかじゃねーの？」
「真面目なフリして、案外キャプテンとか」
誰かの言葉に、ドッと笑う。
キャプテンの花井さんも、副キャプテンの阿部さんも、どっちもモテそうで有り得そうだ。
「水谷さんとマネジさんはどーなんだ？」
「えっ、何ソレ？」
そんな噂話すら、興味深くて照れ臭い。誰がコレを使ってるのか想像もできなくて、でもアルミパック越しの感触はリアルで、ドキドキした。
「泉さんとかもモテそうじゃねぇ？」
「沖さんや三橋さんは違うだろー」
「でもエースだぞ」
誰かの言葉に一瞬考え、やっぱり「ないわー」と首を振る。
マウンドに立ってる三橋さんは、確かに格好いいトコあるけど、普段の挙動不審ぶりを見てると、モテとは無縁なように見える。
いや、「可愛い〜」とか言われてちやほやされる可能性はあるかもだけど、そのモテとこのゴムとはちょっと結びつかない。
「三橋さん、これ見ても何か分かんなくて、キョトンとしてそう」
「ああ、有り得そう」
「『お、菓子？』とか言って、無造作に開けそう」
無邪気な先輩の仕草を想像し、３人一緒に「ぶはっ」と笑う。何より、エースに対して過保護な正捕手の阿部さんが、そういう情報を排除してそうだなと思った。
部室のドアが、ガチャッと開いたのは、その時だ。
油断してたから、ドキッとした。
「あれ、ど、どう、したの？」
たった今噂してた、当の本人に声を掛けられて、それにも飛び上がるくらいビビる。
キョトンとした顔でオレらを見つめる三橋さんの目は、無邪気で純粋で、ますます気まずい。あまりに気まずくて、手の中のモノをうっかり「これっ」と差し出してしまった。
「これ、落ちてて！」
両脇にいた同期が「あ」とか「おい」とか言ったけど、ハッと気付いてももう遅い。三橋さんは「こ、れ？」って首をかしげながら、靴を脱いでこっちに近寄って来た。
１０人入ればギチギチの狭い部室、彼との距離は１、２秒で縮まる。
オレの手の中のゴムを一目みた三橋さんは、球児にあるまじき白い顔をふわっと染めて、「うわっ」と焦ったような声を上げた。
「ごっ、ごめん、オレの、かも」
差し出したゴムが高速で奪われたことより、彼の言葉の方がショックでリアクションができない。
オレの？ ……今、「オレの」って言った？
モテとは違うとか、ゴムそのものを知らないだろうとか、さっきあれこれ言ってた予想が、一瞬で覆されて正直戸惑う。
「ウソでしょ！？」って叫びたい。でもなんか、呼吸の仕方もよく分かんなくなって、ただ生唾を呑み込むしかできなかった。
同期２人も、どうやらオレと同じらしい。両脇で「うぐ……」と小さなうめき声が聞こえる。
一方の三橋さんは、オレらの驚愕ぶりをまったく気にしてないようで、赤面しながらゴムのパックをじっと見た。
「あ、これ、違う」
ぼそっと言われた言葉にも、不甲斐ないことにリアクションできなかった。
「さ、サイズ違う。これ、Ｍ、だ」
って。「ご、めん」って謝りながら返されても困る。
サイズが違うって何のことか、それすら分かんなくて困る。実物を初めて見たオレらは、ゴムにサイズがあるなんてことも初耳で、どうすればいいかも分かんなかった。
「これ、じゃ、入らない」
赤い顔で照れ臭そうに言われて、つい彼の股間に目をやってしまったのは仕方のないことだろう。
「お……おっきいんスね、意外と」
同期の１人がぼそっと漏らした呟きに、思わずドスッとヒジ打ちする。
けど三橋さんは、後輩のそんな下世話な失言に怒る事なく、照れ臭そうにふひっと笑った。
「う、うん。阿部君、おっきいよ、ね」
「……阿部さん？」
「うん、阿部君」
オレのささやかなツッコミに、こくりとうなずく三橋さん。
つまり、Ｍサイズじゃ入らない程ご立派なのは阿部さんで……でも、Ｍサイズじゃないらしい、そのゴムは三橋さん曰く「オレの」で……？ ってことは、どういうこと？
意味がよく分からなかった。
（終）
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