Season企画小説
バレンタインＤＯＬＬ・３ （終）
廉にチョコを用意する前に、まずはリサーチだと思ってレンに訊いた。
「廉の好きなモンって何だ？」
そしたら「阿部、くんっ」って即答されて、ちょっと笑えた。
そりゃお前の好きなモンだろ、って思ったけど、まあ、レンも可愛いし。好きって言われりゃ悪い気はしねぇ。
「デカい方の廉は？」
そう訊くと、レンは「阿部君？」って、こてんと首をかしげてた。
疑問形かよ、と思いつつ苦笑する。
まったく参考にならなかったけど、体全体で斜めになりながら首をかしげるレンが可愛い。
人差し指で頭をそっと撫でてやると、レンは「きゃあ」って笑い声を上げて、その指にしがみついた。
結局リサーチの甲斐もなく、廉が何に喜ぶかは謎のままだ。コートのポケットの中には、コンビニで買った無難なチョコが１つ。
買った時は「これでいーや」って思ったけど、いざ渡すと思うと何だかありきたりで、逆に場違いな気もした。
特に他意はねーんだって感じで、さっさと渡しちまった方がいーんだろうか？
そう思って「あのさ」と声をかけようとした時――。
「あの、さ」
同時に廉にそう言われ、出かかった言葉が引っ込んだ。
「何？」
気まずさに少々赤面しつつ廉を見ると、廉の顔も赤い。「あ、あの、さ」って更にドモリながら、視線をあちこちに向けてキョドってる。
慌ててるヤツが目の前にいると、逆に冷静になるもんなんだな。さっきまでの緊張が霧散して、廉の顔をまっすぐ見れる。
「何だよ？」
苦笑しながら訊くと、廉はパッと席を立ち、パッとどっかから何かを持って戻って来た。
落ち着きがねーのはレンで慣れてるけど、成長しても一緒なんだなって、ちょっと笑える。
「あ、の、これっ」
真っ赤になりながら何かの包みを差し出す様子も、レンそっくりで可愛い。自分で包装したのか、ちょっとぐちゃっとなってる包みを受け取って、その場で開ける。
激しくキョドってる廉に、レンのような天真爛漫さはねぇ。けど、その中身を見た瞬間、オレのせっかくの冷静さが吹き飛んだ。
出て来たのは、市販の歯磨きＤＯＬＬと同じ、中身の見えるプラパッケージ。けど、中に入ってんのは本物の歯磨きＤＯＬＬじゃなくて、歯磨きＤＯＬＬサイズのチョコだった。
「レン……」
レンそっくりの、等身大チョコに絶句する。
「えっ、まさかシリコンで型取りしたのか！？」
ビックリして訊くと、「しり、こん？」ってキョトンと首をかしげられた。
首のかしげ方がレンそっくりだと思いつつ、「違うのか？」って訊き返す。シリコンって何だ、って訊かれたんで説明すると、「うええっ」って逆に驚かれた。
「そ、そ、そんなことしない、よっ」
青い顔でぶんぶんと首を振られ、「だよな」とうなずく。自分がちらっと考えたってことは内緒だ。
「じゃあどうやって作ったんだ？」
訊きながら、チョコＤＯＬＬを手の中でくるりくるりと引っくり返す。よく見ると、レンよりもちょっとデカいし、大人びた顔してる。
まるで、オレが作ったタカみてーだ。
そう思ってると、廉がまたじわじわと赤面しながら、「応用、で」ってオレの手を掴んだ。
「あ、あまりジロジロ見ないでくだ、さい」
「なんで？」
素で訊きながら、パッケージの下からチョコＤＯＬＬを覗き込む。そしたら廉が「もうっ」って言いながら、火が出んじゃねーかってくらい真っ赤になった。
ＤＯＬＬの裸なんか見たってつんつるてんに決まってんのに、うちの母親といい、廉といい、文句言うのは何でだろう？
ぎゅうっと握られた手首が、結構痛ぇ。
やっぱレンとは違うなと思いつつ、「ワリー」って謝ると、廉はパッとオレから手を放して、はあーっと熱い息を吐いた。
一体何の「応用」なのかと思ったら、どうやらＤＯＬＬ製作の応用だったみてーだ。
ＤＯＬＬの原材料になる特殊樹脂の代わりに、チョコで作ったって。天才か？ いや、天才なのは知ってたけど、んなことできると思ってなかったから、ビックリした。
「は？ チョコでどうやって？」
真顔で訊くと、「普通、に」って言われて、ますます意味がワカンネー。
「た、魂、は、入ってない、よっ」
って。当たり前だっつの。もしＤＯＬＬと同じく魂が入ってたら、逆に怖ぇ。食えねぇ。ぎゃあぎゃあ言われそう。つーか、いや、チョコだから固まって動けねーんじゃねーのか？
いやその前に、そもそも魂は定着するんだろうか？
理系の血を騒がされ、思考の海に沈み込む。けど、次の廉の言葉に、そんな気分じゃなくなった。
「阿部君、に、オレ、食べて貰おうと思って」
って。好きなヤツにそう言われ、別の意味に聞こえて理性が揺れる。
「お前……っ」
絶句してると、「阿部君、のも、食べたい」って言われて、更に心臓が跳ね上がった。
自分で作るって考えると、その特別さがちょっと分かる。
ＤＯＬＬ作りは、自分の分身を作る行為だ。魂を樹脂のカタマリに注ぎ込み、姿も意識も自分そっくりに作り上げる。
そうして作られたチョコＤＯＬＬは、魂が入ってなくても廉の分身も同様で――。下から覗き込まれて、照れる気分もちょっと分かった。
胸が熱い。
好きだと思う。
この天才、ホントどうしてやろう？
「てめぇ、覚悟しろよ」
ぼそっと呟いて、コートのポケットに手を入れ、市販のチョコを握り締める。
「分かった、オレのチョコＤＯＬＬも作ってやるよ。けどその前に、これを食え」
コンビニに売られてたままの赤い包装のチョコを手渡し、「好きだ」って耳元で囁くと、廉は「ふえっ」と目を見開いて、そのままピシッと固まった。
結局、チョコでＤＯＬＬを作んのは特殊樹脂使うより難しくて、雪だるまみてーなカタマリを量産したに過ぎなかったけど。
目が合うたび赤面する廉はすげー可愛かったから、今は取り敢えず満足しておくことにした。
（終）
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