Season企画小説
ある大学生のむしむしの日 （大学生・花井視点・2017ムシの日）
「じめじめする、ね」
三橋が死んだ魚のような目で言うのに、「雨だからな」と答えてやる。
６月の初旬、梅雨入りにはまだ早いから、この雨も多分その内やむだろう。
「むしむしする、ね」
「あー」
適当に答えながら、扇風機のスイッチを点けてやる。
水曜提出のレポートを書くのに忙しくて、今は正直、三橋に構ってる暇はねぇ。
「じめじめとむしむしの違いって、何、だろう？」
そんな独り言の相手を、いちいちしてる余裕もなかった。
「さーな」と適当に返事して、画面を眺めながらキーボードにタカタカ指を走らせる。
けど、三橋はっつーと、そんなオレの事情なんかお構いなしだ。１分も経たねー内に、「花井君……」ってオレに話しかけてくる。
「風、来ない」
って。子供じゃねーんだから、そんくらい自分で調節しろっつの。これが阿部なら、多分とっくに怒ってるトコだ。
けど、その阿部自信が、この三橋のうだうだの原因だから、怒るに怒れねぇ。
恋人である阿部が、自分を放置してバイトの研修旅行に行っちまったのが、どうにも気になって仕方ねぇらしかった。
自分の知らねーヤツらばっかとの旅行だってだけでも複雑なのに、女子も多いって聞いたら、そりゃイヤだよな。
「あー、もう」
キーボードから手を放し、ヒザでにじり寄って扇風機の角度を変えてやる。
「これでいーか？」
具合を訊くと、三橋は淀んだ目をオレに向け、「うん……」って扇風機の正面に座った。
弱風を吹かせてる扇風機に顔を近付けて、その羽根の回転をぼうっと虚ろに見つめてる三橋。湿気でへたった髪がぶわーっと風に煽られて、白い顔を丸出しにしてる。
やれやれと思い、パソコンに向き直って頭の中でレポートの文章を組み立てる。それを形にするべく、キーボードに指を走らせて――ダカダカと数文字打った頃、また後ろで三橋がぽつりと呟いた。
「今日、ムシの日なんだ、って」
「……へぇー」
返事が遅れたのは許して欲しい。つーか、レポートに集中させてくれ。
ノーパソの右下に記された日付は６月４日。それでムシか、と思ったところで、再びぽつっと三橋が呟く。
「蚊になりたい……」
って。何だそりゃ。
「いや、もうちょっとあるだろ、蝶とかトンボとかさ」
キーボードから手を放し、三橋の方を振り向くと、三橋は死んだ魚みてーな目のままで、体育座りしてぼうっとしてた。
「アリみたいに、動きたく、ない……」
「キリギリスかよ」
ツッコミを入れつつ、頭を抱える。勘弁してくれ。
けど、こんな状態の三橋を「帰れ」って追い出す程、オレだって非情な人間じゃねーし。くだんねぇ話も、できる限り聞いてやろうとは思ってる。できる限りだ。
ただ、会話の脈絡がねぇのは、もうちょっと何とかして欲しかった。
「花井君、ゴキブリ、平気だっけ？」
とか。
「おー。そういやお前も平気だったよな」
ビビりのくせに。と、心の中だけでツッコんで、頭に浮かんだ文を打ち込む。集中できねぇ。もう今日は諦めた方がいいんだろうか？
「うん。見なかったことにできる、よ」
「いや、そりゃダメだろ」
ツッコミしながら文章を打ってると、とんでもねぇ変換ミスして落ち込んだ。BackSpaceを数回叩いたオレの耳に、三橋のぼやきが聞こえてくる。
「ムシだけに、無視」
って。ここ、笑うとこか？
「ははは……」
乾いた笑い声を上げると、「面白い？」ってテンション低い声で訊かれて、顔が引きつる。勘弁してくれ。
「はは……」
笑う以外にコメントのしようがなかった。
妙な沈黙が漂う、雨の日曜のオレの部屋。パソコンモニターの時刻を見ると、そろそろ１６時。阿部はいつ帰って来るんだろう？
「なあ、阿部が帰るの、今日だよな？」
三橋に訊くと、「知らない」って言葉が返って来た。んな訳ねーだろと思いつつ、ツッコミする余力がねぇ。
「メールしてみろよ」
うだうだ三橋を促すと、三橋はふてくされたように唇をとがらせて、床に放り出したままのケータイに目をやった。
見てるだけじゃメールは送れねーだろ、っつの。全く、妹ら以上に手がかかる。
「ほら、メール」
やれやれと手を伸ばし、ケータイを持たしてやると、三橋はむうっとした顔のまま、ちっとも嬉しそうじゃねぇ声で言った。
「ありがと、お兄、ちゃん」
って。こんな手のかかる弟はイヤだ。阿部みてーな義弟ができんのもイヤだ。
「オレはお前の兄ちゃんじゃねーぞ」
ボカッと頭を軽く殴ると、「お姉ちゃん」って言い直される。
「誰が姉ちゃんだ」
もっかいボカッと殴ると、ようやく三橋がふひっと笑った。
「お、み、や、げ、む、し、パ、ン」
ぶつぶつ呟きながら、ケータイをもたもた操作する三橋にぐるっと背を向ける。
書こうと思ってた文章はとうに頭から消え去ってて、また１から考え直しだ。蒸しパンって、それもムシの日だからか？ 三橋の考えはあっちこっちに飛び回り、相変わらず取り留めもねぇ。
けど阿部にとっては多分、そういうのも可愛く思えるんだろう。
はあ、とため息をついてると、オレのケータイがブゥンと鳴った。画面を見ると、噂をすれば阿部からのメールだ。
――虫パンって、何？――
そんな短い質問に、ぶはっと笑える。変換ミスなのか、わざとなのか、やっぱ三橋の考えはよく分かんねぇ。
「ほら、阿部、もうすぐ帰るってよ」
あやすように声を掛けると、仮の愚弟はべったりとフローリングにうつ伏せた。
「オレは帰ん、ない」
って。だから、勘弁しろっつの。いい加減、レポート書きたい。
「いや、帰れよ？」
バッサリと言い放ち、くるっとパソコンに向き直る。
「む、ムシ？」
そんな言葉に不覚にも吹き出しながら、オレは再び性懲りもなく、キーボードの上に手を乗せた。
（終）
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