Season企画小説 ぬるま湯にはもう浸かれない・4 例の写真を見た後、三橋は動揺しまくりで、その日は練習にも集中できなかった。オレの顔も真っ直ぐに見られねぇみてーで、投げ込みすらままならねぇ。 マンションに帰った後は、青い顔で謝られた。 「ごめん、オレ……」 言葉を詰まらせたまま、目線を下げる三橋。 謝られると余計空しい。胸の奥に、小さな氷の固まりが1つできる。 「いーよ、別に」 軽く流して目を逸らすと、更に言われた。 「でもっ、お、男同士で、キモいっ」 その言葉こそ、グサッときた。 男同士でキスなんて、そうだよな、普通はキモいよな。抱き合うのもキモい。好きだって思うのもキモい。 けどオレだって、あの夜まではそう思ってたし、三橋のこと責めらんねぇ。 ふっ、と自嘲する。 あのキスが初めてじゃなかったって教えてやったら、三橋はどうする? 週に1、2度、ここで酒を飲む度に、オレとさんざんキスしてたって。教えてやったら信じるか? 一瞬浮かび上がった凶悪な思いを、首を振って封じ込め、目の前の猫毛頭をぽんと叩く。 「キモくなんかねーよ。メシにしようぜ」 話題を切り替えて背中を向け、さっさとダイニングに移動すると、三橋は沈んだ声のまま「うん……」と気のねぇ返事した。 何の解決にもなってねぇって分かってる。先延ばしにしたって、何もいいことねぇって。続けるべきじゃねぇ。離れるべきだって、それも全部分かってる。 三橋が酒を飲まなきゃいいんだ。禁酒を徹底させればいい。酒を勧められても、キッパリ断れるようになればいい。 オレは、三橋にオレ以外の誰ともキスして欲しくねぇ。 三橋が人前で酔っぱらったりしなけりゃ、そんな事態にはなんねーんだし。だったら、禁酒させる方が手っとり早いハズなんだ。 分かってる。オレさえ諦めりゃいいんだって分かってる。 けど、好きなのはどうしようもなかった。伝えるつもりはねぇけど、気持ちを偽ることもできねぇ。 せめて、卒業するまで。 それか、三橋に好きな女ができるまで。しばらくはオレだけに、あの可愛い酔い姿を独占させて欲しかった。 飲酒の特訓を続けようって言うと、三橋はビックリしてためらった。 「う、えっ、でも……」 だんだん下向きになる顔を見て、モヤモヤと苛立ちが募る。そんなにオレとのキスがイヤだったのか? 「たかがキスくらいで、ビビってんじゃねーよ!」 口調を強めて叱りつけると、三橋は「たっ」とか「びっ」とかさんざんドモって、ますます顔をうつむけた。 「で、でも、阿部君に悪い」 って。オレじゃなきゃいいのか? そうじゃねーだろ? 「一生酒を飲まねぇで過ごす訳にもいかねーんだしさ。先輩らも言ってたけど、女子相手にやらかすと面倒だろ? だったら、やっぱ今のうちに何とかした方がいーんじゃねーの?」 三橋の説得には自信があった。口でコイツにかなわなかったことはねぇ。 三橋は困ったように黙ってたけど、反論のネタはなかったみてーだ。結局大人しく、またオレとの特訓を受け入れた。 けど、酔えるような精神状態じゃなかったんかな? 写真を撮られた宴会から数日後の、2人だけのマンションのリビングで――。 三橋は神妙な顔のまま酒を飲み、にこりとも笑わねぇままオレじゃなく、ソファにくてんと身を預けた。 「三橋? 酔ってんのか?」 オレの言葉に顔も上げず、「ん……」と短く返事する三橋。 「眠い……」 って。オレに腕を伸ばすこともなく、ラグの上にこてんと横たわる。今までとは明らかに違う、「普通」の酔い方にゾッとした。 『ふぁあ、あん、あべくん』 耳元に、いつもの甘い声がよみがえる。 高い体温。甘いニオイ。ぎゅうっとしがみついてくる強い腕……。酒を飲ませりゃいつでも与えられてた恩寵が、いきなり失くなってうろたえる。 「三橋?」 声をかけて顔を覗き込むと、三橋はラグの上で丸くなって、深い寝息を立てていた。 無防備な寝顔に手を伸ばす。 頬をぺちぺち叩いても、ちょっと眉をしかめるだけで起きやしねぇ。 「おい、寝たのか?」 肩を掴んで揺さぶると、ごろんと仰向けに寝転がる。柔らかな唇がぽかんと開いて、けど、何も言われなかった。 普通の酔っぱらいだ。 厄介な甘え癖もねぇ、キス魔でもねぇ、大人しく飲んで酔い潰れただけの、三橋らしい酔っぱらい。 こんな風に酔えるんなら、心配ねぇ。きっと、飲みながら気を張ってたせいなんだろうけど。こんな酔い方をいつもしてくれんなら、気が楽だ。 喜ばしい。 これからも、こうであればいい。 そう思うのに――なんでこんな、胸がざわざわするんだろう? 大人しく寝たままの三橋に、顔を寄せて口接ける。 いつもより薄いアルデヒド臭は、オレを酔わせるには弱くて。必死に耐えるまでもなく、理性がなくなるなんてこともなかった。 「普通」の酔い方の時は、記憶もしっかり残ってるらしい。 「うお、オレ、寝ちゃった、な」 翌朝、むくっと起きてそう言われた時はドキッとしたけど、幸いにもキスはバレてなかった。 「……やればできるんじゃねーか」 にっこり笑って誉めてやると、嬉しそうにしてたけど、オレは逆に寒かった。 それから何度か特訓を繰り返したけど、甘え癖が完全になくなった訳じゃなかったし、何回かに1回は、やっぱキス魔に変貌した。 オレからそっとするキスも、酔った三橋に奪われるキスも、失いたくねぇけどどっちも空しい。 「三橋、好きだ」 そっと告げて、唇を重ねる。 三橋からの返事は、1度もなくて。三橋の記憶も、やっぱ残ってなさそうだった。 (続く) [*前へ][次へ#] [戻る] |