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Season企画小説 串カツの日・前編 （２０１５串の日・大学生・阿←三） ※この話は、焼き肉の日 の続編になります。 朝練に出ようとグラウンドに向かうと、ベンチの前で三橋が女子マネジたちに囲まれてた。 女どもはきゃあきゃあ笑ってるし、三橋は顔真っ赤にして熱心に話を聞いてるし、うるさくてイラッとする。 近付くと、ベビーチーズがどうとか話してるみてーだ。 「うおっ、チーズ！ いいねっ」 三橋の弾んだ声に、マネジたちがくすくす笑う。 「魚肉ソーセージと合うんだよぉ」 「豚肉で巻いても美味しいよぉ」 赤い顔でふんふんとうなずき、よだれ垂れそうな口してだらしなく笑ってる三橋は、アイツらしくてスゲー可愛い。 なんだ食いモンの話か。そう納得しつつも面白くねぇ。 ……失恋したんじゃなかったのか？ 楽しそうにしやがって。 三橋と２人、互いに失恋を忘れようと、焼き肉店でヤケ食いしたのは、つい１週間前のことだ。三橋なんかヤケ飲みだっつってビール３杯も飲んで酔っぱらって、連れて帰るのも大変だった。 まあ、いつまでも失恋引きずってメソメソされるよりマシだけど、目の前で楽しそうに笑ってるとこ見せられると複雑だ。 投げることと食うことにしか興味なさそうなヤツだったのに。また誰かを好きになって、新しい恋をすんのかな？ 応援すべきだと思う反面、モヤモヤが募って気分ワリー。野球だけやってりゃいいのに。 けど、何でこんなに面白くねーのか、自分でもよく分かんなかった。 １〜２限目の間の休み時間、大講義室でも、三橋は女に囲まれて笑ってた。やっぱメシのこと話してるみてーで、卓上コンロがどうって声も聞こえる。 「距離が縮まって、いいよぉ」 って。真夏に鍋でもするつもりか？ くそ暑い。 「持ってないなら、貸したげよっか？」 「やぁだぁ、優しい〜」 きゃきゃきゃ、と笑う女たちの声。 「ほ、ホント？ ありがとう！」 上擦った声で、礼を言う三橋。 うるせーなぁと思いつつ、その輪に割り込む気分でもなくて、はぁ、とため息をつき教科書を取り出す。 三橋が気になって、その後の講義はちっとも頭に入んなかった。 その三橋に晩メシに誘われたのは、翌日のことだった。 「あの、こ、この前のお礼に、オレんちで……」 普段、そうしてトモダチ誘い慣れてねーんだろう。赤い顔で、もじもじしてて、変顔なのに妙に可愛い。 「昨日、女子と盛り上がってたじゃん。あいつら誘えば？」 わざと突き放すように言ってやると、「ふえっ」って焦って目ぇ剥いて、ぷるぷる首を振ってんのも可愛い。 「お、お、オレが誘いたいのは阿部君だけ、だっ」 上目遣いで縋るように言われたら、さすがに悪い気はしねぇ。 誘いたいのはオレだけって。特に他意はねーだろうと思うのに、誇らしいっつーか、嬉しかった。 部活の後、さっそく三橋んちに行くことにした。 途中、一緒にコンビニに寄って、ペットボトルのお茶を買う。三橋はちゃっかり缶ビールを２本も買ってて、おいおいと思った。 「飲み過ぎんなよ」 渋い顔で言ってやったら、「きょ、今日は、オレんちだから」って。そりゃ、先週みてーにおぶってやったりって手間はなさそうだけど、オレが困るだろっつの。 意外と甘え上戸で、可愛くて困る。いや、男同士だし別にいいんだけど、でも困る。 三橋んちは珍しく片付いてて、やればできんじゃんって感心した。 普段、ごちゃーっとなってるローテーブルの上もスッキリと片付けられてて、ノートパソコンの代わりに卓上コンロが置かれてる。 「これ……」 女子に借りたのか？ 昨日の大講義室での会話を思い出し、途端に気分が悪くなる。けど――。 『距離が縮まっていいよぉ』 と、そんなセリフも思い出して、じわっと胸が熱くなった。 距離を縮めたい相手って、オレか？ 真夏に卓上コンロ出して、何を食わせてくれるんだ？ コンロの話聞いた時、夏なのにくそ暑いって思ったくせに。そんな感情を都合よく追いやり、ミニキッチンに立つ三橋をじっと見る。 「今日は、串の日だ、から。オレ、みんなにメニュー訊いた」 三橋は冷蔵庫から、大量の串カツの載った皿を取り出し、テーブルの上にどーんと置いた。 天ぷら鍋に油を入れて、卓上コンロに火を点ける。 串カツ、自分で揚げる気か？ ヤケドしたらどうすんだ？ と、ガミガミ言う気にもならなかった。 「メニュー……」 ぼそりと呟いて、ローテーブルの前にドカッと座る。 目の前には、揚げるだけになってる大量の串カツ。パン粉の衣をまとってて、どれが何かワカンネーけど、色んな種類がありそうだ。 「ベビーチーズの肉巻き、に、アスパラの１本刺し。ピーマンの肉詰めと、ナス、と、こっちの丸いのが玉ねぎ、で……」 嬉しそうに指差して、カツの中身を教えてくれる三橋。 昨日、女どもと話してたのは、間違いなくこのことで、喜んでいいのかどうかワカンネー。 なんで喜ぶのかもワカンネー。 「入れる、よー」 そんな言葉と共に、天ぷら鍋に投入されてく手作りの串カツ。 じゅうっと音を立てる天ぷら油と、にこにこ顔の三橋とを見比べる。 「あっ、ソース出さなきゃ」 わたわたと立ち上がり、冷蔵庫を開ける三橋は、相変わらず落ち着きがなくて、目が離せねぇ。 「好き、なの、食べていいから、ねっ」 にへっと笑われて、「ああ」と返事しながらコンロの方に視線を戻す。「好き」って言葉にドキッとするのは、なんでだろう？ よく分かんねぇけど胸がいっぱいで、たくさん食える気がしなかった。 （続く） ［*前へ］［次へ#］ [戻る]  |