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Season企画小説 ギャップ\・８ （完結） 声もかけられず、それ以上近寄れもしないで立ち尽くしてると、女の子の１人がイスに掛かったトレンチに触った。 「ねぇ、もしかしてコートもグッチ？」 ハッとしたのはその次だ。 「触んな！」 よく響く声を上げて、阿部君がその子の手を払った。 「借り物なんだよ。だから触んな」 店内が一瞬、鎮まったような気がした。 １００席近くあるような広いフロア、みんながみんな、そこに注目してる訳じゃない。けど、なぜかその時は、誰もが阿部君に目を向けたように思えて――。 「隆也！」 気が付くと、声を張り上げて、名前呼びしてた。 阿部君が、パッとこっちを振り返る。 彼と一緒にテーブルを囲んでた、男子も女子も。みんなが阿部君の視線をたどって、オレの方を向いた。 オレはっていうと、体の方が無意識に動いてた。 姿勢を正して前を向き、肩甲骨を寄せて胸を開く。ランスルーで歩くときのようにまっすぐ、阿部君だけを見て１歩踏み出す。 コツン、コツン、と歩く度に足音が響いたけど、そんなのももう気にならなかった。 ほんの数ｍのキャットウォーク。周りの音も、視線も気にならない。阿部君しか見えない。 「レン……」 ビックリ顔だった彼が、立ち上がってじわっと笑った。 オレのだ、と思った瞬間、独占欲丸だしの顔で彼の背中から抱きついてる、自分の顔がふわっと浮かぶ。 誰にも渡したくない。 いつも側にいたい。 ああ、あの写真を選んだ人は、やっぱ見る目あるんだと思った。 「やっぱ、お前が着ると格好いーな」 目の前に立ったオレを見て、阿部君が眩しそうに笑った。 格好いいのは服でしょ、と思ったけど、誉められれば悪い気はしない。 「阿部君も、格好いいよ」 お世辞でもなくそう言って、彼のネクタイに手を伸ばす。 ダークグレーのスーツに白いシャツ。同じくダークグレーとシルバーとサックスブルーのストライプネクタイ。 そのネクタイの歪みをきれいに整え、改めて眺めると、よく似合ってて格好いい。 「話、終わった？」 オレはそう言って、阿部君を囲んでた男女の方に目を向けた。 みんなぽかんとした顔で、オレたちの方を見つめてる。 「おー、特に大した話はしてなかったしな」 イスに掛けてた黒のトレンチを取り上げて、阿部君はもう袖を通してる。 みんなよりオレの方を優先してくれて嬉しい。周りのみんなは誰も反論しなくて、帰り支度する阿部君を、ただぽかんと眺めてた。 「ワリーな、お先。いくらだっけ？」 阿部君が財布を取り出すのを、「いいよ」って制してテーブルの伝票を取り上げる。 勿論、全員分払うつもりだ。 大人ぶりたいとか、そういうんじゃなくて……阿部君を横からかっさらう、ささやかなお詫びのつもりだった。 どよめいた学生たちを背に、店の外に出ると、周りはさっきよりスーツの男女であふれてた。 みんなイベント帰りかな？ １人で足早に駅に向かう人もいれば、やっぱ数人ずつで固まって、わいわい話してる人もいる。 「おー、増えたなぁ」 周りを見回しながら、阿部君が言った。ポケットからケータイを取り出し、時間を確かめて、「もう６時過ぎか！？」って驚いてる。 マナーモードにしたまま、忘れてたみたい。 「あっ、メールくれてたんだな、ワリー。返事できねーで、ごめんな」 謝られて、「ううん」って首を振る。 「お、オレこそ、ごめん。割り込むみたいにしちゃって……」 「ああ、さっきのな」 阿部君がおかしそうに破顔した。 思い出すと、ちょっと恥ずかしい。独占欲が我慢できなくて、ムキになっちゃって、大人げなかったかな、と思う。 「最高だったな、あいつらの顔。お前に見とれて、ぽかんとしてただろ」 はははっ、と笑われると余計に恥ずかしくて、じわっと顔が熱くなる。 しかも、なんか大声で名前呼びしちゃったし。 「あの、まだ１時間くらい余裕あるんだ、けど」 恥ずかしさを誤魔化すように言うと、阿部君はビルの向こうを指差した。 「じゃあ、観覧車乗らねぇ？」 ここからはビルが邪魔で見えないけど、ライトアップされた観覧車の映像が、パッと頭に浮かび上がった。 ドキッと心臓が跳ね上がる。 「黒っぽい服のヤツらばっかだし、今ならアリの群が見れるぞ」 そういう阿部君も、そしてオレも、同じくダークスーツなんだけど。 「でも、間違いなくこん中で１番格好いーのは、お前だ」 そんな風に、真顔で言われると照れるけど、嬉しい。 観覧車、誘ってくれたのも嬉しい。 阿部君は覚えてるかな？ 去年のホワイトデー、フリーゲートの遊園地に行ったよね。 あの時はまだちょっと遠慮があって、「観覧車乗ろう」なんてなかなか言い出せなかったの覚えてる。 １年ってあっという間だった気もするけど、そう考えると色々、この１年で変わったんだ、な。 「ありがとう、阿部君！」 そう言うと、ふふっと笑われた。 「あれ？ 隆也って呼んでくれねーの？」 不意打ちに「うえっ」と動揺する。 「さっきは大声で呼んだじゃん？」 って。確かに呼んだけど、あの時は衝動的だったし。改めて言われると恥ずかしい。ほら、と促されて口を開くけど、ムリだ。 「たっ……」 隆也、と、さっきは呼べた名前が、ノドに詰まる。 元々、スムーズに話せる方じゃない、し。こうなったら、呼べる気がしない。 「あ、後、で！ それより急ぐ、よっ」 照れ隠しにダッと駆け出すと、阿部君が「おいっ」って焦ったような声を上げた。 「待て、こら、レン！」 大声で呼ばれる名前。 それはモデルネームだけど、本名でもあるから、やっぱ恋人に呼ばれると嬉しい。 オレばっか嬉しくても仕方ないし、彼が望むなら、ノドに詰まるとか言ってないで、頑張った方がいいのかな？ レストランの予約まで、あと２時間。 スーツ姿の学生たちでいっぱいの道を、革靴の音を響かせて走る。 「走って、隆也」 振り向いてそう言うと、「走ってんだろ」って彼が笑った。 やっぱとんでもなく恥ずかしかったけど、走ってる内は平気だと思った。 （終） ※ギャップ] に続く ［*前へ］［次へ#］ [戻る]  |