Season企画小説
My Sweet・７
どうすればいいのか、分かんなかった。
ど、ど、ど、ど、どうしよう？ 頭ん中はそんな思いでいっぱいで、他には何も考えられない。
「カキにも産地によって種類が……」
とか、にこやかに語られても、答えられない。
「今日のおススメは何だね？」
阿部君の上司は口調を変えず、カウンター越しに板前さんと話してる。
その間も、ずっと彼の右手はオレのヒザを掴んだままだ。
手を払いのける訳にもいかず、大声で「やめてください」って言う勇気もなくて、固まるしかできなかった。
「網焼きでいいね？」
さらっと言われても、網焼きがどんなのか考えられない。
ただ、掴まれたヒザが熱くて、居たたまれなくて――どうやって逃げようって、そればっか考えた。
ケータイがポケットの中でムームーと鳴ったのは、その時だ。
「ふあっ」
とっさに大声を上げて立ち上がり、ポケットに手を突っ込んだ。その拍子に、掴まれてたヒザから熱い手が離れる。
「何だ？」
咎めるように訊かれたけど、動転し過ぎて萎縮するどころじゃない。
「あっ、の、電話……」
思いっ切りドモリながらそう言って、ギクシャクとケータイを掲げ、お店の邪魔にならないよう外に出る。
電話の主は、阿部君、で。
『今どこだっ！？』
すごい剣幕で怒鳴られたけど、オレ自身、どこなのかよく分かってなくて、説明に困った。
「え、えっと、カキの、店……」
取り敢えずそう答えながら、店名を探して周りを見回す。
『オイスターバーか？ 高層ビルの２階？』
「そっ！」
こくこくとうなずいて、「阿部君、は？」と訊こうとした時――。
「料理が来たぞ」
後ろからそんな声がして、ひょいっとケータイを奪われた。
あっ、と思った時には、ピッと通話が切られてて、ケータイを店内に持ち去られる。
「うおっ、待っ……」
待って、と言ったって待って貰えない。スタスタと先に行かれ、オレも慌てて席に戻った。
阿部君がここに来れるかどうか気になったけど、ケータイを差し出されて、「ほら」ってイスを指されたら、元通りに座るしかない。この人、マイペースで強引だ。
やっぱ、大きい企業でそれなりに出世するには、これくらい押しが強くないとダメなのかな？
サッとケータイをしまいながら、恐る恐るイスに座る。
阿部君から前売りチケットを取り上げた時も、もしかして今みたいな強引な感じだったのかな？
さっき、フロアで半券を奪われた時も、似たような感じだったな、って思い出した。
カウンターの上には、１人用の小さな網焼きセットが用意されていて、網の上に殻つきのカキが１個だけじゅうじゅうと焼かれてた。
「焼けましたよ」
カウンター越しに、板前さんにそう言われたら、「は、い」って箸を取るしかなかった。
阿部君、もう接待終わったの、かな？
デート、って言われたのを思い出し、胸の奥がモヤッとする。
阿部君と、阿部君の上司のことが気になって、せっかくのカキも、十分には味わえなかった。
相変わらずじーっと横から見つめられて、今はもう、視線すら熱い。
「意識してるね？」
おかしそうに言われたけど、意識するのは当たり前だ。もうホント、こっちなんて見ないで欲しい。
「顔赤いぞ」
見透かしたようにぼそっと言われて、また肩を掴まれる。
ギョッとしたその時――。
「部長！」
聞き慣れた張りのある声が、店内に響いた。
ハッと振り向くと、入り口に立ってるのは阿部君、だ。仕事って言ってた通り、濃紺のスーツに黒のトレンチコートを羽織ってる。
よっぽど急いで来たのか息を切らしてて、でも上司の前に来たら、ピシッと背筋を伸ばして礼をした。
「デートは終わったの？ 随分早いね」
部長って呼ばれた人は、落ち着いた声でそう言って、さらにぎゅっとオレの肩を掴んだ。
阿部君の整った顔が、それを見てヒクッと歪む。けど、やっぱ上司相手だからかな？ いきなり怒鳴ったりはしなかった。
「デートじゃありませんし。専務のご家族の方を、今夜の会食会場までお連れしただけです」
「でも、チョコ貰っただろ？」
ズバッと言われて、阿部君の顔が、またイヤそうに引きつった。
「確かに頂きましたが、義理だからとおっしゃってましたし。お返しも不要だと」
「そう言わせたんだろ？」
ふふっと笑う部長に、「とんでもない」って言いながら、ニヤッと笑い返す阿部君。
２人の会話を聞きながら、ああ今日、バレンタインだなぁってぼんやりと思い出す。
オレはそう言えば、去年も今年も何も用意してない、な。お店でチョコのカクテル飲んで貰って、それで満足しちゃってた、かも。
オレは阿部君に、いつも甘い思いを貰ってるけど……オレは何かあげられてるかな？
もしかしたら阿部君は、「清濁併せ呑む」くらい度量が広くて――オレの情けないトコや気が利かないとこも、全部赦してくれてるだけなんじゃないの、かな？
「三橋、行くぞ」
ぐいっと腕を掴まれ、立つように促されながら、阿部君の顔をじっと見る。
阿部君の部長さんは、やれやれって感じで苦笑しながら、オレに右手を差し出した。ためらいつつ握手に応じると、ぎゅっと手を握られて、肩をぽんと叩かれる。
「今日は楽しかったよ。またお店に伺おう、邪魔者のいない日にね」
邪魔者、といいつつ阿部君の顔に目をやる部長さんは、やっぱ強引でマイペースだ。
でも、阿部君が一緒だと思うと、もう怖いとは思わなかった。
そう感じちゃうトコが、隙だらけってことなのかな？
「お、待ちして、ます」
にへっと笑ってそう言うと、部長さんはまた一瞬目を見張って。
「ホントに行くよ？」
そう言って、オレのお尻をぎゅっと掴んだ。
（続く）
［*前へ］［次へ#］
[戻る]
無料HPエムペ！
携帯モード]
[
URL送信]
