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Season企画小説
ギャップⅧ・４
　部屋から出ると邪魔者は消えてて、２人きりになってた。
「あいつは？」
　短く訊くと、「ナンパ、じゃない、かな？」って言葉が返る。
「ナンパ？」
「そっ。ま、前に朝、女の子、ここにいて、ビックリした」
　真顔で言われて、ちらっと状況を想像する。朝、ってことは事後か？　そりゃ気まずいよな。
　つーか……女をお持ち帰りしてるくらいなら、同居だっつっても心配する必要ねーんだろうか？
「だから阿部君、パスポートとか、金庫、ちゃんと入れて」
　レンがテーブルに料理を並べながら言った。

　ナンパとパスポートと、どう繋がんのかワカンネー。相変わらず説明が下手だ。
「そりゃ分かったけど、なにが『だから』？」
　訊き返すと、あっさり言われた。
「デニスはともかく、女の子は信用できない、でしょ」
　って。まあ確かにそうなのかも知んねーけど、意外にドライで、しっかりしてて笑える。
　海外経験が多いとそうなんのかな？
　オレにはあっさり合い鍵作って渡して来たくせに。なんつーか、警戒と信用のバランスが極端だ。

「オレは？　警戒しねーの？」
　試すように訊くと、ふひっと無邪気に笑われた。
「恋人に盗られて、困るモノ、なんて何もない、よっ」
　そんな風に即答されると、素直に喜ぶしかねぇだろう。
　レンの側にオレ以外の男がいると思うと複雑だし、やっぱちょっとは嫉妬するけど、ガキみてーに拗ねんのもバカバカしい。
　もうちょっと余裕持った方がいーのかな、と思った。

　促されてテーブルにつくと、ふわっとトマトベースのいい匂いに襲われた。
　ミネストローネって、イタリア料理だったっけ？
　そういや今日は朝からずっと機内食ばっかだったから、レンの手料理は嬉しい。
　スープのほかは、エビのマリネとチキンソテー。チキンはピリッとマスタードが効いてて、スゲー美味い。
　素直に誉めると、レンがじわっと赤面した。
「長旅、お疲れ様」
　そうねぎらってくれんのも嬉しい。けど何より嬉しいのは、こうしてレンと向かい合って、一緒に穏やかに過ごせることだ。

「みんな、イブにはミサに行くらしい、よ」
　とか。
「教会も、観光に行こうね」
　とか。
　白ワインで乾杯しながら、他愛もない事を話して、ゆっくり美味い料理を楽しむ。
　東京のコンビニで酒やチキンを売ってるよりは、余程有意義なイブだった。

　炭水化物がねーなと思ったら、食後にドーンとデカい箱を出された。
「パネットーネ。ミラノのクリスマスケーキ、だよ」
　箱のデカさにビビったけど、嬉しそうに見せられたのは、どうみてもデカいフルーツパンだ。
　けど、そういやヨーロッパの伝統菓子って、こういう素朴なんが多いかも。
　パンにしか見えねーし、別に切り分けなくても、ちぎって食えばいーんじゃねーか？　そう言うとレンに、ぷるぷる首を振られた。
「ダメ、だよ。それじゃ食べ過ぎちゃう、よっ」
　って。
　なんだソレ、と思ったけど、甘さ控えめでフルーツ感たっぷりで、確かに切り分けしとかねぇとヤベェ。止まらねェ。
「マーケットで、５つも６つも抱えて買ってる人、いたよ」
　うひっと笑いながらレンが言ってたけど、それもかなり納得できた。
　

　寝るのはダブルベッドで一緒だったけど、セックスはしなかった。
「まだ仕事ある、から」
　レンにそう言われたのもあるし、オレの方も眠さが限界だった。
　シャワーを浴びんのもそこそこに、ドサッとベッドに倒れ込む。ワインのせいもあるかも知んねぇ。
「飛行機ん中で寝たんだけどな」
　けど、それもよく考えりゃ、１２時間も前のコトだ。
「今、日本は夜明け前だから、ね」
　レンの穏やかな声が、スゲー心地よくて気持ちイイ。
　白いキレイな手で優しく背中を撫でられて、たちまち意識を失った。

　翌日は朝８時に起こされた。
　スッゲーよく寝たせいか、頭はハッキリしてるけど、体がダルくて仕方ねェ。
　いつの間にかデニスも帰って来てたみてーで、３人で一緒に朝メシを食った。
　ドライフルーツたっぷりのシリアルに、サラミと卵入りの温野菜サラダ、昨日の残りのミネストローネ、それからシンプルなヨーグルト。
　朝にガッツリ、夜は少な目に食べんのがイイとか、前にレンから聞いたのはいつだったっけ？
「イタリアは、ヨーグルトよく食べるみたいだ、よ」
　レンから話しかけられても、ダルくて「あー」としか返事できねェ。
「Why don't you go to the spa today?」
　デニスにもゆっくりな英語で言われたけど、頭ん中で翻訳するより、レンが応える方が早かった。

　今「spa」って言ったか？　スパへ行けって？
　ミラノにスパなんて、都合よくあんのかな？
　けど、よく考えたらローマ時代にもデカい公衆浴場あったってくらいだし、イタリアって風呂文化だよな。
　じゃあ、もしかして大理石で囲まれたような、ローマっぽいスパがあったりもするんだろうか？
　掻き込んだシリアルを咀嚼しながら、デニスとレンの会話をぼんやりと聞く。
「Is that spa open from 9 a.m.?」
　レンが早口じゃねーせいか、何となく聞き取りができて、５ｍｍくらいテンションが上がった。

　イタリア語じゃなくて英語で話してくれてんのは、オレのためなんだろうか？
　どっちにしろ早口で喋られると会話に付いて行けねーけど、確かに多少は聞き取りできる分、英語の方が気が楽だ。
「Though he was tired, did you let him overwork?」
　デニスに言われて、「What!?」ってレンが赤面しても、つまんねー嫉妬なんかしないでいられる。
　ふっ、と笑ってるとレンと目が合った。
　赤い顔で上目遣いにむうっとされて、可愛くて色っぽい。
　手ぇ掴んで引き寄せて、抱き締めてキスしてーな……と思ったけど、デニスの手前、それはさすがにやめといた。

「９時になったら、出掛ける、よー」
　照れ隠しみてーに言われて、ふふっと笑う。
「スパ？　近くにあんの？」
　そう訊くと、レンが「うんっ」とうなずいて、タブレットでそのスパのホームページを見せてくれた。
　イタリア語ばっかで、何書いてんのかすら読めなかったけど、写真を見る限りは豪華そうなトコだった。

（続く）
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