Season企画小説
策士のその後 （2014畠誕・大学生・畠視点・にょた注意）
※この話は２０１４沖誕・「策士の恋」の続編です。
※三橋が女の子です、苦手な方はご注意ください。
原則として全員、普段から野球部の寮に住んでんだから、夏キャンプっつったって、環境はそんな変わんねぇ。
部屋が２人部屋から大部屋になんのと、掃除や食器洗いなんかの雑用が増えんのと、そんくらいなもんだと思う。
いや、勿論涼しいし、朝から晩まで野球漬けになれるし、そういう面では変わるんだろうけど、そういう問題じゃなかった。
問題は、結局朝から晩まで、同じメンツと顔突き合わせてるってことだ。それは寮でもキャンプでも一緒で……だからキャンプだっつって、はしゃごうってヤツらの気が知れなかった。
「怪談しよーぜ」
とか。
「暴露大会は？」
とか。小学生か、っつの。
捕手仲間の阿部も、同意見らしい。
「よくそんなくだんねーコトで盛り上がれんな」
呆れたような顔で荷物からミット出して、廊下に出て行こうとした。
どこ行くのか訊いたら、「ミットの手入れ」だって。ウソつけ、練習の後に２人でやっただろ、っつの。
けどまあ、わざわざ指摘してやる程、オレも人が悪い訳じゃねーし？ 「ふーん」の一言で済ませてやる。
けど、そんな阿部を、無粋な連中は放っとかなかった。
「待てよ阿部ぇ」
「暴露していけよ」
そう言って、阿部をわざわざ引き留めてる。
「はあ？ 暴露？ 隠してることなんか何もねーぞ」
思いっ切り機嫌悪そうに返事する阿部。その阿部に、チームメイトがズバッと訊いた。
「なあ、お前ってまだ童貞？」
「おぉい、お前らなぁ……」
呆れて声を掛けたけど、これも集団心理ってヤツか？ 恥ずかしい質問を引っ込めねぇ。
対する阿部は――。
「はあ？ じゃなかったら何だってんだよ？」
デカい声でそう言って、質問したヤツの顔をじろっと睨んだ。
垂れ目のくせに鋭い眼光、ナチュラルにデカい声、なまじ整った顔立ちしてる分、睨むと結構迫力がある。
はしゃいでた連中も、一瞬でしんと黙っちまった。
ちっ、と舌打ちを１つ残して、オレらに背を向け、大股で大部屋を後にする阿部。
ガラガラ、パシッ、と引き戸が閉まって、金縛りが解けたみてーに、みんなが大声で「えーっ！？」と叫んだ。
「おいおい、あれってどういう意味？」
「童貞じゃねーって意味じゃねぇ？」
「マジか、あいつ！？」
口々に叫ぶチームメイトは、完全に浮かれてるみてーだ。
誤魔化されんなって。考えろよな。阿部は、「じゃなかったら何だ？」って訊き返しただけで、肯定も否定もしてねーっつの。
ふっ、と鼻で笑ってたら、何でか鉾先がこっちに向いた。
「畠、お前、何も聞いてねーの？」
って。何をだ、っつの。
「はー？ 何を聞くんだよ？ 聞いてねーよ、興味ねーし」
正直に答えたら、「なんでだよ？」ってブーイングされた。意味分かんねぇ。
たまたまポジションが同じだってだけで、特別仲いいって訳じゃねーし。まあ、たまたま先月、阿部と共謀して協力めいたことしてやったけど、でも、そんだけだ。
その後どうなろうが、興味なかった。
オレが黙ってる間に、大部屋にいる連中の話題は、付き合い始めたばかりの、阿部のカノジョに移ってた。
「やっぱ相手は、三橋ちゃんかな」
って。下世話な詮索やめろっつの。
まあでも、今だって多分、ミット言い訳にして逢引きに行ってんだろうし。噂されても平気なんだと思うけど。
その阿部のカノジョ、１年マネージャーの三橋廉とは、小学校の頃からの知り合いだ。つっても仲良かった訳じゃなくて、ダチの幼馴染のイトコだけどな。
色が白くて、髪の色も目の色も淡くって、オレら男子とは目も合わせねぇ。何つーか、とっつきにくい女子だった。
女子っつっても、異性の魅力なんかこれっぽっちも感じねぇ。
ガリガリでペッタンコで、男の服着てたって違和感ねーし。とにかく、絶望的に色気がなかった。
おまけにドモリがちで、キョドリがち。いっつもイトコの陰に隠れてたっけ。
そんで、オレの何が怖いんだか知んねーけど、いっつも顔見ただけで逃げてたな。あれは結構、ムカついた。
あの三橋に、阿部が惚れてるって知った時は、ワリーけど笑った。
「ウソだろ？」
ゲラゲラ笑ってそう言ったら、マジだっつーんでビックリだ。
同時に、こりゃダメだとも思った。だって三橋、阿部が声かけたり寄ってったりするたびに、怯えて逃げてたし。
それは、オレに対する態度と同じで。だから多分、放っといたらいつまでもこのまんまだってのは、容易に想像できた。
オレは別に困んねーけど、惚れてんなら困るよな。
「正攻法じゃダメだぞ」
と、忠告したのはこれくらいだ。
後はまあ、舞台と役者を用意して、ベタだけどオレが悪役引き受けて、一芝居打った訳だけど。
その甲斐あって、今じゃ立派に公認カップルだ。
付き合い出してからは、時々ビクッとはされるものの、そうそう逃げることもねぇらしい。
やっぱ沖の言った通り、声のデケーのが原因だったか？
「お前が昔、イジメたからじゃねーの？」
って、そんなイヤミも言われたけど、いや、誤解だし。
あのウジウジとかキョドリとか、男同士なら気に障ったかも知んねーけど、女子にはオレ、優しーから。
「三橋ちゃん、最近可愛くなったよなぁ」
「ちょっと女の子っぽくなったよな」
周りの声を聞きながら、まあな、と思う。
今でもガリガリだし色気ねーけど、阿部の側で笑うようになって、白い顔赤くしてて、そういうの見ると、まあ可愛いと言えなくもねぇ。
ドモリとキョドりと視線合わねーとこは、まだ当分直りそうにねーけどな。
どっちにしろ、オレには関係ねぇ。
あいつらがどこまで進んだかとか、ヤったとかヤってねーとか、興味ねーし。騒いでる連中にも、悪趣味はよせよな、って思うくらいだ。
けど……一応、あんなんでも昔馴染みだし。仲良くはねーけど、古くからの知り合いだし。胸がどうとかケツがどうとか、そういうのはちょっと聞きたくねぇ。
「おい、阿部に聴かれても知んねーぞ」
ぼそっと忠告すると、本気で言ってた訳じゃなかったのか、みんなが顔を見合わせた。
阿部、怒ったら怖そうだもんな。つーか、怒るだろうって分かってんなら、噂話なんかすんなよな。
やれやれ、と思う。んな環境変わった訳でもねーのに、はしゃぎ過ぎだろ、みんな。
「暴露大会すんじゃねーのかよ？ それともやっぱ、怪談やるか？」
場を取り仕切るようにそう言うと、すかさず沖が「それはやめようよ」って弱々しく言った。
ドッ、と周りの連中が笑う。
ナイス沖、ナイスフォロー。いや、本人にフォローのつもりはなかったかも知んねーけど、まあナイス。
「よし、じゃあ、暴露大会な！ １番。オレ、中高と男子校なのに、３年連続で同級生からチョコ貰って怖かった。幸い、まだキレイな体だ」
オレの暴露に、みんながキャンプのノリでドッと笑った。
「じゃー、次！」
近くにいた仲間を指差すと、「えー」と笑顔で立ち上がる。
下世話な噂話より、こっちの方が面白かった。
暴露大会も、やってみりゃいいもんだったかもな。わいわい楽しく喋って笑って、気持ちよく寝れた。
ちょっと団結感も上がったかも知んねぇ。朝練の時の雰囲気も良くて、午後からの試合も期待できそうだ。
先輩らのいるＡチーム同様、オレらＢチームも、今日はオープン戦だ。Ａチームより試合数は少ねーけど、その分、しっかり見られてると思う。
このオープン戦の結果が、秋の新人戦に繋がると思うし、気合入る。
先週の初戦は、阿部が捕手やってたけど。
「今日の捕手は畠で行こう」
朝練の時、監督にそう言われて「やった」、と思った。
幸先いいなと思ってたら、朝メシん時、おかずを１品多く貰った。
ポテトサラダを挟んだハムカツ、っつーチープなおかずだったけど、あれっ、と思ったら、持って来たのは三橋だ。
「畠君、誕生日、おめで、とう」
三橋にそう言われて、さすがにちょっと照れた。
阿部の目を気にしつつ、有難く受け取って、「さんきゅー」と礼を言う。
「カツだから、勝つといいと思っ、て」
にへっと笑う三橋は、チームの連中の言ってた通り、最近ちょっと女らしくなったと思う。
相変わらず色気ねーけど、髪をちょっと伸ばし始めて――。
と、そこまで見て、オレは一瞬、目を疑った。
「えっ」
声を上げて２度見して、改めて目を逸らす。いやいや、ちょっと。ヤベェもん見ちまった。
当の三橋は気付いてねーのか、きょとんと首をかしげてる。
鏡見ろっつーの、このバカ、ホント大雑把だな。小学生か？
オレ、ホントマジ、阿部とコイツがどこまで進んでようが関係ねーし、興味なかった。
ヤったとかヤってねーかとか、はなから訊こうとも思ってねぇ。
けど……午後から試合だぞ？ マネージャーが首筋に、あんなモンつけてちゃダメだろう！？
チームの士気に関わるっつーか、いや、ともかくダメだろう？
「阿部……」
力なく捕手仲間に目を向けると、「何だよ？」つって、ニヤッと笑われてゾクッとした。
虫除け？ 牽制？ それとも単に、見せびらかしてぇだけなのか？
何にせよ、確信犯なのは間違いねぇ。独占欲丸出しの笑みが、黒過ぎる。
阿部はいいヤツだし、優秀な捕手だし、三橋にぞっこんだし、大事にするだろうし、普通に考えりゃ不安なトコなんて何もねーハズなんだけど。
……大丈夫か？
オレは、目の前の小柄なマネージャーを見て、言葉と生唾を呑み込んだ。
（終）
［*前へ］［次へ#］
[戻る]
無料HPエムペ！
携帯モード]
[
URL送信]
