Season企画小説
期間限定で別れようと言われたら・８
「貴方と廉様が、恋人同士であることは存知ています」
岩清水は言った。
「ですから、わたくしの気持ちが横恋慕であることも、無茶なお願いであることも、承知の上です」
オレは何て応えたらいい？
手術しなければ、５年生きられるかどうか分からないのだと、岩清水は語った。
手術の成功率だって、低いわけじゃないのだと。
「手術、受けるべきだって。廉様もおっしゃいました。でも……」
１００％なんて、ないのだ。
麻酔をかけて、そのまま、もう目が覚めないのかも知れない。
怖い。
手術したくない。渡米したくない。だから。
ＴＶに出てるこの人と恋人になれるなら、行ってもいい、と言ってみた。
まさか叶ってしまうなんて、思ってもみないで。
「もう、後にはひけないのです」
手術しない、という選択肢はなくなった。
周りのみんなが前向きで、だから前に行かされる。
成功して元気になれる可能性の方が、高いのだ、と。
ゆっくり鼓動が停まるのを待つ数年よりも、未来を選ぶべきだと。
死を見るな、と。
だけど、みんなに背中を押されて前に進まされる一方で、怖がる心は置いてきぼりになっていた。
例えば成功率が７５％なら……１００人の内、２５人は助からないのに。
自分がその２５人の一人かも知れないと、どうして誰も、考えてくれないのか？
三橋はそれに……気付いてくれた。
分かる、オレも多分怖い。三橋はそんな言葉をくれた。
恐れに凍る心を、三橋が溶かしてくれたのだ、と岩清水は言った。
初めての恋人は期間限定で、でも、想像以上に優しくて、想像以上に温かかった、と。
オレは目を閉じて考える。
怖くて怖くて眠れない夜、三橋がずっと側にいて、震える背中を抱き締めてくれたなら。
いつも三橋のほうが先に寝てしまって……でも、その無防備な寝顔と、規則正しい寝息に、大きな安らぎを感じたら。
できるなら、手術台に載るその時まで、三橋に手をつないでいて欲しい。
でも、それが叶わないのは知っているから………。
せめて。
身体に。
そう思うのは、罪か―――？
９時に塾の事務所に入り、講義と小テストの準備をする。
雑居ビルにチャイムなんて鳴らねーから、時計をしっかり見て、時間きっかりに講義室に入る。９時３０分。まずは小テストを配って、解いてる間に、出欠を取る。
１時間講義、１０分休憩、１時間講義。
１１時半から１時まで休憩。でも、質問に来る生徒もいるから、外食に行くのは順番制だ。
質問があるなら相手してやるが、用も無いのにお喋りしに来る連中もいて、そういうのは大体女子数名の固まりで、今日ばかりはうんざりした。
「先生、今日のお昼なにー？」
「あれー、先生、元気ない？」
「疲れた時には、甘いものがいーよ」
「パフェ食べに行こうよ、先生の奢りで」
「行こう、行こう。奢りで、奢りで」
ふざけんなー、とか怒鳴りてーのを必死で堪えて、冷静に冷静に、心の中で繰り返し、誓う。
「オレは絶対に教職にゃー就かねぇ！」
ダン、と空のジョッキをテーブルに打ち付ける。
目の前に座る花井が、「おうおう」とか「ほうほう」とかスゲー適当に返事する。
オレの愚痴を聞けー、とか言って無理矢理呼び出したんだから、気のねー返事されたって、聞いてくれるだけいいのかも知んねー。
けど、愚痴ったって具体的な事情は何も話せねーし、何か話したくねーし。結局、イマドキの女子中生はどうだとか、この前メスシリンダー割ったとか、どうでもいいような話をぐだぐだ繰り返すしかできねぇ。
「実は、明日は月曜日なんだけど、知ってっか？」
そんな嫌味な事を言いつつ、一晩中付き合ってくれるつもりらしい。
オレはただ、「今夜はアパートに帰れねぇ」って、それだけしか言わなかったんだけどな。
岩清水には、小さな正方形のアルミパックを一つ、渡しておいた。
これを三橋に見せろ、そしたら分かる。オレはあの女にそう言って、家を出た。
岩清水は、それが「何か」も分からねぇ様子で、きょとんとして受け取った。
初めて見るんだろう。予備知識もねーんだろう。とんだ２８歳がいたもんだ。やっぱり魔女だ。
でも……三橋には、それが「何か」分かると思う。
オレ達がいつも使ってる、ゴムの小袋。
あいつが着けてくれることもあるんだから、多分一目見て、分かるだろう。
オレが渡したって、分かるだろう。
ケータイの電源は、切ったままだ。
三橋の顔を見るまでは、もう着歴も見ない。
「花井、てめー、飲んでねーじゃん」
「オレぁ車だっつの」
車か。車だったら、いっそどっか、電波の届かねーくれー遠くまで連れてってくれねーかな。
そう言うと、花井はスゲー微妙な顔をして、オレの背中をバンと叩いた。
「その前に、風呂行こう、風呂」
風呂、ね。
オレは花井と一緒に居酒屋を出ながら、苦く笑った。
（続く）
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