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Season企画小説 Holy Hot Night・５ （完結） 新幹線に乗った時点で、午後２時を過ぎてた。 こっから２時間半は、いくら焦ってもどうしようもねぇ。じっと座ってるしかできなかった。 部長はまた書類作成でもしてんのか、座席に座った後はノートパソコンに向かってる。 けど、ベラベラ喋られてもウゼーだけだし。 黙って三橋のことばっか考えられんのはよかった。 今から向う、って一応メールは送ったけど、多分見てねーだろうなとは思う。仕事中にケータイは身に付けねーだろうし、持ってたとしても多分、見ねぇだろう。 きっと今頃、いきいきとフレアしてんだろうな。 想像するだけで、ふふっと笑える。 大阪はそんなに寒くなかったけど、東京はどうかな？ 寒い方が、プンシュは売れる。けど、日中の気温が高い方が、客足は伸びるよな。 イベント終わんのは、確か夕方６時とか言ってたから……その頃ならギリギリ、寒くなる前だろうか。 東京駅に着いて在来線に乗り換え、駅から送迎バスに乗って、郊外のショッピングモールに向かう。 途中、気が逸って階段を駆け上がっちまって、部長に軽く叱られた。 「デートのエスコートとしては失格だ」 って。デートはともかく、確かに歩幅は上司に合わせねーと失格だよな。 年の割にキビキビしてるから、ついオレらと同じくらい動けるんだと錯覚してた。そうか、若く見えても５０代だよな。 「すみません」 謝りついでに、荷物持ってやった方がいいのか？ とちらっと思ったけど、部長は上司であって、女じゃねーし三橋でもねぇ。 それこそデートじゃねーんだし、余計な気は回さねェことにした。 ３連休の最終日、クリスマスイブの前の日だけあって、ショッピングモールは混んでいた。 道路も渋滞してて、送迎バスもなかなか進まねェ。その渋滞が、全部ショッピングモールの駐車場待ちだったから、余計にビックリした。 この分なら、イベントもそこそこ盛況かな？ それとも屋外だから、あんま人来てねーだろうか？ 走って向かいたくなんのを我慢して、部長の半歩前を歩く。 オレも部長も初めて来る場所だから、イベント会場がよく分かんなくて、少し歩いた。 インフォメーションで場所を確かめ、館内マップを貰って会場に向かうと、聞き慣れたテクノ系の音楽が聞こえて来た。 『３・２・１・ＧＯ！』 マイクを通して響く声にも聞き覚えがある。ハッと腕時計を見ると、ちょうど５時だ。 最後のショー？ 今始まったのか？ 「急ぎましょう」 オレは部長に短く言って、ライトアップされてる場所をめざし、人混みの中を縫うように進んだ。 後ろ振り返る余裕もねぇ。「失格」って言われても仕方ねぇ。三橋の姿を見ることしか、もう頭に浮かばなかった。 人だかりはあったけど、ほとんどの見物客は遠巻きにしてるだけで、かぶりつくように見てるヤツは少数だった。 もったいねぇような気もするけど、でもお蔭で最前列まで来れた。カウンターよりはだいぶ遠いけど、三橋と叶、２人のタンデム技が見える。 「阿部君、早いよ」 部長がひそやかに文句を言いつつ、オレの肩を掴んだ。 「すみません」 謝りつつも、目が離せねェ。銀のカップが高々と上がる。左右揃って同時の演技。 リキュールのビンをくるくると放り、右手首でキャッチ。さらに放ってまたキャッチ。さらに放って、銀カップも放って、手首の上でビンをキャッチ。その上にカップを重ね、そのままで客の拍手を煽る。 叶と息ピッタリのタンデム技を見て、正直、複雑に思わねーでもねぇ。幼馴染だっつーし。いつも、どんくらい２人で練習してんのかって、気にならねぇと言えばウソになる。 けどそれ以上に、２人のプレイを見て客が感嘆すんのが嬉しい。あれはオレの恋人だって、大声で自慢したくなる。 相棒と小さくうなずき合い、カウントを取ってビンを投げ合う。 同時に同じ高さにくるくると放られたリキュールビン。同じ技で受け、同じタイミングで投げ合い、その合間に目分量でカクテルを作る。 聞き慣れたＢＧＭだから、ショーの終わりが近いのも分かった。 カウンターの上に、カクテルの出来上がった銀カップが、さり気に並び始めてる。 大小のカップを重ねたシェイカーを、リズムよく振る横顔が凛々しくて愛おしい。 叶がシェイカーを振る間は、三橋が派手な技を披露して間を繋ぎ、注目を集める。 叶に比べると、まだ煽り方はぎこちねーけど。でも笑顔だ。 「へぇ、スゴイな」 部長がオレの肩を掴んだまま、感心したように言った。 自分のコト以上に嬉しくて、口元が緩む。 「ええ、ホントに」 三橋に目を向けたままで同意すると、掴まれてた肩から手がどいた。 「驚いた。そういう顔もできるんだな、キミ」 「……は？」 そういう顔？ 思わず部長を見返したのと、曲が終わったのと、ギュッと片尻を掴まれたのと、ほぼ同時だった。 ギョッとして身を離すと、あっさりその手は引いて行った。 つか、それはいーけど、意味分かんねぇ。男の尻掴んで何が面白ぇーんだ？ セクハラ？ いや、パワハラになんのか？ 「部長？」 思いっきり眉をしかめて横に立つ上司を見ると、部長は悪びれもしねーで「残念だ」とか呟いてる。 「同好の士を見付けたかと思ったんだが、もうパートナーがいたようだな」 「は？ どういう……？」 どういう意味ですか、と訊く前に、部長はくいっとアゴをしゃくった。その視線は、まっすぐ三橋に注がれてる。 「可愛い子が呼んでるよ」 つられて目を向けると、三橋が満面の笑みで、オレに手を振ってた。 「紹介しろ、と言いたいところだけど、諦めてさっさと帰るとしよう」 部長の声を聞くと同時に、パン、と背中を叩かれる。 「メリークリスマス！ お疲れ！」 頭がついて行かねーで１歩よろけた。 振り向くと、部長は後ろ手を振りながら足早に立ち去ろうとしてて――。意味が分からなかった。 同好の――士？ パートナー？ 三橋！？ えっ、もしかして三橋との関係、バレたのか？ なのにスルー？ で、何で尻？ 肩？ 「残念」って？ 「……はあ！？」 思いっきり動揺して立ち尽くしてると、「阿部君っ」と呼ばれた。いつの間にか三橋が真横に立ってて、嬉しそうに笑ってる。 「お仕事、もう終わった、のか？」 くいっと腕を引かれると、ドキッとした。 パッと部長の消えた方を見るけど、もう影もねぇ。 三橋はオレの動揺に気付いてねーのか、いつもの調子で笑ってる。 「お帰り。出張、お疲れ、さま」 恋人の甘い声に耳をくすぐられ、はーっ、とため息が出た。緊張してたみてーだ。一気に肩の力が抜けて、オレはゆるく首を振った。 状況を完全に理解したとは言い難かったけど、謎の上司のことは忘れて、代わりに恋人の肩に腕を回す。 オレはゲイでもホモでもねーし、誰かの同好の士でもねぇ。オレが欲しいのは三橋だけで、それ以外は目に入らねぇし、考える必要もなかった。 「おー、出張、お疲れ」 「まさか手ぶらじゃねーよなぁ？」 カクテルブースに行くと、叶と畠がそんなコト言いつつ迎えてくれた。 「阿部君、何か、飲む？」 銀のカップを軽く放りながら、三橋が笑顔で訊いた。 ホテルの静かなバーテンダーとは、対極にある賑やかさ。でもやっぱオレにとっては、三橋が１番のバーテンダーだ。 「Holy Hot Night。お任せで」 寒い野外ならプンシュもいーなと思ったけど、やっぱフレアしててこその三橋だし。オレの為にオレだけの酒を、オレだけのフレアで作って欲しい。 「わ、かった」 オレの気持ちが伝わったかな？ 三橋は笑顔でそう言って、赤いリキュールのビンをくるりと回した。 （完） ［*前へ］［次へ#］ [戻る]  |