Season企画小説
それがオレの欲しいモノ・後編
お昼を食べて、売店を冷やかした後、これからどうするかって話になった。
オレと田島は、乗り物券あと２枚ずつ持ってるけど、阿部と三橋は持ってないんだよね。
オレはチケットあげてもいいけど、誕プレにって貰った田島に「分けてあげようよ」って言っちゃうのもどうなのかな……？
言い出せないまま園内を歩いてると、阿部がふらっとどこかへ行った。
「阿部！？」
もう〜、黙ってフラフラしないでよね。
一瞬焦ったけど、自動券売機を見に行っただけみたい。しばらくその前で考え込んだ後、駆け足で戻って来たんでホッとした。
「三橋、一緒に１０００円ずつ出して、回数券買わねぇ？」
戻って来た阿部が、券売機をアゴで指した。態度は不遜だけど、回数券はいい案かも。
勿論三橋は喜んでる。
「うお、回数券か」
赤い顔して、大きい目を更に見開いてさー。素直で可愛いよね、阿部と違って。
その２人は、並んで券売機まで行った後、そこにあったマップを取って、一緒に覗きながら戻って来た。
「つ、次、どれ乗る？」
「何でもいーけど、もうあんま並びたくねーなぁ」
と、そんなワガママなコト言いながらも、阿部は一緒に行動する気満々みたいだ。
おもり頼まれた身としてはちょっと嬉しい。
でもね、今日は混んでるし。並ばなくて乗れるものって、結構限られちゃってるけどね。
「観覧車は〜？」
横から口を出すと、阿部に「はぁ？」とイヤそうな顔された。
「乗りたきゃ１人で乗ってろ」
「ひどっ」
観覧車ほど、１人で乗ってて空しいアトラクションってないよね……。
むくれてると、三橋が「お、オレ、観覧車乗りたい」って言ってくれた。うんうん、やっぱりいい子だね。
「だよね、観覧車定番だよね〜」
そしたら田島も、「乗る乗る、乗ろうぜ！」って。
「は〜、お前ら……」
阿部はため息とともにオレ達３人を見て、冷ややかに笑った。
「バカと煙は……」
って。あのね、その「バカ」はお調子者のことだから！ 教壇の上とか朝礼台の上に登って、奇声を上げてるようなヤツのことだからね！？
いや、分かって言ってんのかも知んないけどさ。
結局、観覧車は最後にって決まったけど。は〜、もう、ため息つきたいのは、こっちだよ。
それから田島の希望で、もう１個のジェットコースターに乗ることになった。遠目から見ても行列がスゴくて、嫌がる阿部を引きずってくのに苦労した。
「並びたくねーっつっただろ」
って。確かに、ずっと並んでばっかだよね。
いざ並ぶと、田島はまたアイツらを２人っきりにしようとかするし。
三橋は、ちらっちら阿部の顔見てるし。
阿部はオレに「水谷、お茶」とか言うし！ いや、買って来ませんけど？
もう、ジェットコースター乗ってる間は、オレ、叫びっぱなしだったね。
「ああああああ――――っ！」
って。
「水谷、ウルセー！」
降りてから、横に乗ってた阿部に小突かれたけど、うん、お蔭でスッキリした。
「水谷、君、叫んでた、ねっ」
三橋がてててっと駆けて来て、笑顔でオレに言った。
自分だって田島と一緒に、両手上げて叫んでたのにね。
「うん、ジェットコースターは、叫ばないとね〜」
オレの言葉に、三橋は「ねっ」ってうなずいて、上目使いに阿部を見た。
「阿部君、は黙って乗るの、か？」
「はあ？ 当たり前だろ」
阿部は呆れたようなフリしてるけど、目を細めて三橋を見てて……。
ああ、もう一押し！？
ハッとして田島を探すと、今度は田島が遠い目をして、阿部と三橋を眺めてた。
なに、その顔？ もうさ、ホント、熱あるんじゃないの？
「田島？」
声を掛けると、田島はパチッとオレを見て、それからいつもみたいにニマッと笑った。
ぐいっと肩に腕を掛けられ、斜め下に引かれる。
「観覧車、仕掛けるぞ」
ああ、うん、まあ、予想はしてたけどね。
なんたって、おもり役だし？ ここまで来たら、最後まで付き合うしかないって分かってるよ。
さすが定番だけあって、観覧車にも列ができてた。でも、回転が早いからね、すぐに順番が回ってくる。
「こんにちは、何名様ですか？」
三橋と阿部から回数券を受け取りながら、係員のおじさんが訊いた。
「４名……」
「２名ずつです！」
阿部のセリフに被さるように、田島が大声で言った。
そして、２人の背中をぐいっと押して、ゴンドラに乗せてから１歩引く。
阿部も三橋もビックリしたみたいに、揃って目を丸くしてたけど――間もなくゴンドラの扉が閉められ、外からカギを掛けられた。
ゆっくり昇ってく２人を尻目に、オレ達も次のゴンドラに乗り込む。
観覧車の１周は、１２分とかそんくらいだっけ？
朝、最初にジェットコースターの列に置き去りにした時より、短い時間。でも、今度は２人きりだ。
これで――何か変わってくれるかな？
それで、田島は満足するんだろうか？
そもそもこんなこと考えたのは――。
「ねぇ、じれったいからってだけ？」
ゴンドラの扉が閉まり、ガシャンとカギが掛けられて。ゆっくり景色が変わってく中、田島の顔をじっと見る。
阿部と三橋が２人きりなら、オレ達だって２人きり。
田島の本音の本音訊くには、今しかないって思うでしょ？
でも。
「当ったり前じゃん、他に何があるんだよ？」
田島は、座席にもたれて窓の外を眺めながら、いつもの調子でそう答えた。
「お前だって、じれってぇって思っただろ？」
「そりゃ……」
まあね、そう言われれば、肯定するしかないんだけどさ。
阿部も三橋も、互いに意識し合ってんのに気付いてないって言うか。意識してないフリが下手過ぎるっていうか……。
どう見ても両思いなんだから、四の五の言わずにくっつけよって、やっぱ思うけどさ。
黙ってると、田島がぼそっと言った。
「自己満足って分かってるよ」
って。
「……でも、いつも三橋には笑ってて欲しいんだから、しょーがねーじゃん？」
そう言われると「そっかぁ」としか言えなくて、オレも窓の外を見た。
西の空が少しオレンジになりかけてて、陽が暮れるの早くなったなぁと思う。
秋だねぇ。
「にーちゃんは辛いねぇ」
ぼそりと言うと、田島はニッと笑って、「まあな」と言った。
オレ達を乗せたゴンドラはゆっくりと頂点を通過して、三橋達のゴンドラを見下ろした。
乗った時、確かに向い合せだったハズの２人が、いつの間にか寄り添うように隣り合って座ってる。
手とか……繋いでないのかな？
デバガメっぽい好奇心で窓の下を覗くけど、残念ながらそこまでは見えない。
ふとゴンドラが揺れて、何、と思ったら田島も横に来て、２人の様子を覗き出した。
「ちゅーとかしてねーのかな？」
って。
「いや、さすがにしないんじゃないのー？」
むしろ、してたらビックリするよ。だって、さっきまで２人とも、片思いの顔してたのにさ。
「ふーん、つまんねーの」
田島はそう言って、むーっと口をとがらせた。
やってることはデバガメなんだけど、寄り添う２人を見下ろす目は、なんかすっごい優しくて。
「これ、欲しかったんだよな」
しみじみそう言って、笑みを浮かべた田島に、オレも「よかったねぇ」としみじみ言った。
押し付けられたおもりだったけど、花井らを恨む気持ちは、いつも間にか消えていた。
（終）
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