Season企画小説
ストーカーの嘘・前編 （高２の春・2013エイプリルフール）
４月の始まりの月曜日。
入学を目前に控えた新１年生も、今日から朝練に参加する。
「あら、今日は早起きじゃない」
お母さんがそう言って、フライパンから焼きたての目玉焼きとウィンナーをお皿に入れた。
トーストを齧りながら、「うん」とうなずく。
「そうそう、今日ねー、お母さんたち、泊まりになるかも知れないから。戸締りちゃんとして寝るのよ？」
それにも「うん」とうなずいて、牛乳をごくごく飲む。
別に珍しい事じゃなかった。この時期は２人とも忙しい。お父さんも、三星の入学式が終わるまでは群馬だ。
「カレー作っとくから」
そう言ったお母さんに、もっかい「うん」と返事して、急いで歯を磨き、スポーツバッグを肩にかける。
でも――。
「行ってきます」
玄関を開けた瞬間、ドキッとした。
目の前に阿部君が立っていた。
阿部君は、野球部でオレとバッテリーを組む正捕手だ。
去年よりは格段に速くなったけど、それでもまだまだ球威の足りないオレの球を、鋭い頭脳と巧みなセンスでリードして勝たせてくれる、スゴイ捕手。
試合では、誰よりも頼りになる相棒。
けど――多分、ストーカー……寸前、って言って、いいんじゃないかと思うんだ。誰にも相談できてない、けど。
勿論、最初から阿部君のこと、ストーカーだって思ってた訳じゃない。
ていうか、その行き過ぎた管理に、最初は気付かなかったんだ。
もともと「エースの管理は正捕手の仕事だ」って言って、身長や体重は記録して貰ってた、し。
だから、それがバスト・ウェスト・ヒップのサイズ、足のサイズにまで広がっても、あまりおかしいと思わなかった。
そのうち「オレが測る」って下着一枚にされて、直接メジャーで測られるようになっても、そんな疑問に感じなかった。
「阿部、キモッ！」
泉君はそう言ってたけど、阿部君に「エースの務めだぞ」って言われたら、そんなものかなって思ってしまう。
そりゃ、ちょっと胸囲とか測る時に、乳首触られたり……唇で掠められたり……したことはあった、けど、毎日じゃなかったし。
「ああ、ワリ、当たっちまった」
そう平然とした顔で言われたら、気にする方が恥ずかしいのかなって思っちゃうよ、ね？
それから食事の管理も、夏以降はずっとして貰ってた。
夏合宿の時、朝ご飯作りでメニュー考えた時には「栄養学なんて意味分かんねぇ」とか言ってたのに――いつの間にか、勉強始めてたらしく、て。
「昨日の晩は何食った？ 今朝は？」
そう言って、オレの１日のメニューを記録して考察して……っていうの、うん、最初はスゴイなぁって感心してた。
阿部君がいつも持ち歩いてる「三橋管理ノート」には、オレのことが色々びっしり書かれてた。
おかしいなって思い始めたのは、トイレの回数を記録してるの知っちゃってからだ。
そ、そりゃ、トイレは共同だし、阿部君がたまに居合わせることもあるだろうけど……えー、毎回会うのはおかしくない？
「阿部、いつもいるなぁ」
田島君もそう言ってたし、オレの勘違いじゃないんだよ、ね？
けど、学校の時だけじゃないんだ。家でのトイレも、なんでか知られてるみたいなんだ。
それに気付いたのは、夏休みの終わり頃。
部活が休みで、田島君と大きなスイカを半分こして食べた夜――お腹壊して。何度もトイレ行って、ホント大変だった。
そしたら、阿部君からメール来たんだ。
――腹具合はもう平気か？ 下痢したんだろ？ バカに付き合って、スイカなんかバカ食いするからだ。それに、冷たいモン腹に入れてクーラーに当たると、腹の内側から冷えっからよくねーぞ。――
最初は、別に不自然に思わなかった。
スイカの事も、田島君に聞いたのかなーとか思ってた。それか、うちのお母さんが阿部君のお母さんに話したとか、かなって。
けど、よく考えてみれば、お腹壊して何度もトイレ行ったのは、夜中の話だ。朝には治ってたから、お母さんにもお父さんにも話してない。
だから、その翌朝、阿部君からそんなメールが来る事自体、おかしいんだ。
……なんで阿部君、オレが夜中に何度もトイレ行ったって知ってたの？
訊きたかったけど、訊けなかった。
なんか、訊いちゃいけないような気がした。
阿部君の管理は、食事や体調のことだけには留まらなかった。交友関係も、色々把握されてたみたい。
例えば……何時間目の休み時間に、どこで誰としゃべってた、とか。
「誰と」って言っても、名前を調べるだけじゃないんだよ？ 相手の部活や出身中学、生年月日に親の職業まで、調べてノートに書き込んでるんだ。
廊下ですれ違った時に、ちょっとぶつかって「ごめん」って言い合っただけの人のことまで、阿部君は全部把握してた。
１回、阿部君の「三橋管理ノート」をちらっと見ちゃったとき、オレ、ぞっとしちゃったんだ。
だって、修ちゃんと家で電話した、その内容まで書かれてたんだ。
修ちゃんのプロフィールは、特に念入りに調べられてた。
ね、ちょっと変だよ、ね？
庭に、足跡がついてた時もあるし。
冬の間、１度も出なかったハズのバルコニーの窓が、一か所だけきれいに拭かれてたこともある。
お風呂で頭を洗ってる時、視線を感じたことも。
夜、寝てる時に――聞き覚えのある着メロが、突然窓の外で鳴り響いたこともある。「ちっ」っていう、聞き覚えのある舌打ちと一緒に。
学校の靴箱の中は、結構頻繁に覗かれてるみたいだ、し。
教科書置きっぱなしの机の中も、たまに順番が入れ替わってることもある。
スポーツバッグの中も。部室のロッカーも。
「あっ、ワリー。自分のと間違えたわ」
前にそう言ってたけど、やっぱり変だ。
時々使用済みのアンダーがなくなってたりするの、あれ、阿部君の仕業じゃないの、かな？
「スパイク履くの手伝ってやるよ」
なんて、それくらい自分で履ける、のに。ついでに足マッサージしてくれるのは有難い、けど、目が怖い。
この間投球練習の前に、レガース着けるの手伝ってあげたら、阿部君、息が荒かった。
バッテリー組んでる相棒が怖い、なんて。こんなこと、誰にも相談できない。
試合中は、誰よりも信頼してる、のに。
だけど、怖くて――。
「よお、はよ、三橋」
玄関に立ってる阿部君に、オレは「おはよう」と返せなかった。
阿部君はビビるオレを見て、ねっとりと笑った。
そして、こう言ったんだ。
「今日は、お前に嬉しいお知らせだ」
オレに……？ 嬉しいお知らせ？
その笑顔を見ていると、とてもそうとは思えなくて、オレはひくりと笑みを作った。
「な、に……？」
緊張のあまり、声が掠れた。
けど阿部君は、そんなオレの反応に、まるっきり気を悪くした感じもなくて。ただ、ますます笑みを深めて言った。
「今日からもう、お前に付きまとったりすんの、やめるよ」
阿部君が何を考えてるのか、オレには全く分かんなかったけど――。
それは確かに、オレに嬉しいお知らせだった。
(続く）
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