Season企画小説
Ｈの襲来・３
「カウントダウン行くぞ！」
榛名がそう言い出したのは、日が暮れ始めようとする頃だった。
キッチンでそばつゆを作っていた三橋は、ドキッとしてリビングの方を振り向いた。
『はあ？ 観光客じゃねーんだから』
三橋が同じことを提案して、阿部に断られたのは、ほんの数日前だ。
ＮＹ生活の長い自分はともかく、渡米したばかりの榛名が「行きたい」と言うのは納得できる。
阿部はどうするのだろう？ 快く案内してあげるのだろうか？
天ぷらを揚げる音にかき消され、２人の会話ははっきりと聞こえない。
２人で行って来るつもりだろうか？ 三橋も誘ってくれるだろうか？
行きたい行きたいと思っていたイベントだったが、こんな気分のまま行ったとしても、きっと楽しめないだろう。
例え誘ってくれたとしても、うっかりのこのこついて行って、逆に寂しい思いをするのはイヤだ。
いつもは三橋のコトをちゃんと見ていてくれる阿部だったけれど……今はどちらかというと、榛名から目を離さないでいる。
三橋が迷子になった時、榛名を置いて探しに来てくれるのか、などと考えてしまう自分がイヤだ。
考えたくない。
イヤなものは見たくない。Ｇと一緒だ。なら、見なければいい。
留守番、しよう。
三橋はそう考えながら、榛名と阿部に少し早い年越しそばをふるまった。
つゆと天ぷらは三橋が作ったものだが、そばは群馬の祖父に送って貰った高級の乾麺だ。それなりに食べられると思う。
２人にはリビングのソファで食べて貰い、三橋は１人、ダイニングで食べた。
「来るな」とは言われていないが、なんとなく一緒には並べなくて、自主的に遠慮した形だ。
別に、続き部屋だし、声も聞こえるし、ＴＶだって見えるから……平気だ。平気だと思うのに、疎外感があるようで胸が苦しい。
三橋がいないことが、丸っきり気にならないのだろうか？ 阿部はこちらに背を向けたままだ。
逆に声を掛けてくれたのは、榛名の方だった。
「おっ、うっめーじゃん、このソバ！」
そう言ってダイニングの方を振り向き、「こっち来いよ」と手招いてくれる。
「一緒に食おうぜ。なあお前、料理得意なんか？」
榛名は満面の笑みを浮かべて、ココに座れとばかりに、自分の隣をポンポンと叩いた。
三橋は、褒められたり呼ばれたりで、ダブルで嬉しくて真っ赤になりながら、「は、い」と返事してふらふらと近寄った。
けれど。
「ふざけんな。ほら、お前はこっち」
阿部に怖い顔で手を引かれ、榛名とは反対側に座らされた。
榛名には近付くな、と、真っ黒な目が語ってる。
ズキッと胸が痛んだ。
そんなに榛名が大事なのか？ 三橋が榛名と触れ合う事が、そんなにイヤなのだろうか？
「なんだよー、ケチケチすんなっつの。なあ？」
榛名が笑ってくれたけれど、三橋はうまく笑い返すことができなかった。
榛名はイイ人だ。笑ってくれるし、話しかけてくれるし、三橋に気を遣ってくれる。有名人でスゴイ人なのに、全然偉そうにしなくて優しい。
ただ、時々ニヤニヤと見つめられる事はあるけれど……それだってきっと、三橋の気にし過ぎなのだ。
阿部を取られたみたいで悔しいとか、そんな気持ちを向けるのは、やはり間違っているのかも知れなかった。
ソバを食べた後、本当にカウントダウンに行くつもりらしい、榛名が立ち上がってコートを着始めた。
「はあ？ マジ行くんスか？ 昼間っから並ばねーと、ニューイヤーズボールも何も見えねーっスよ！？」
阿部が呆れたように言ったが、榛名は「いーんだよ」と首を振る。
「見らんねーなら見らんねーでいーよ。こういうのは雰囲気が大事なんだろ。あのカウントダウンの空気を吸いてーんだよ、オレは！」
その榛名の気持ちは、三橋にもよく分かった。そうですよね、と、心の中だけで同意する。
『たかが１分かそこらのイベントに……』と阿部は言うが、人によっては１２時間近くも場所取りのために並ぶとも聞くし。それだけの価値が、あの空気にはあると思う。
「日本じゃ今頃、初日の出も終わってる時間っスよ」
阿部が夢のないことを言ったが、榛名は「は〜あ」とため息をつくだけで、相手にしなかった。
「行くっつったら行くんだよ」
榛名の暴君ぶりにこっそり笑みを漏らしながら、三橋は使った食器を片付けようとキッチンに戻る。
カウントダウンに向かうだろう２人の話を聞きながら、無関係を装って、食器をゆっくり洗い始めた。
今の三橋にできる、精一杯の自己防衛だった。
榛名と阿部が、２人連れ立ってカウントダウンに行くと言っても――これで、「行ってらっしゃい」と言えると思う。
自分は留守番をするのだ。
本音では、一緒に行きたい。でも、怖くて言い出せない。
昨日阿部にされたように、明確な拒絶をもう、貰いたくなかった。
けれど――またしても、榛名が声を掛けて来た。
「おーい、ミハシ、いつまで洗ってんだ」
思いがけず名前を呼ばれて、ビクッとして後ろを振り返る。
笑顔の榛名と渋面の阿部が、コートを羽織って玄関前で待っていた。
「んなの後でいーだろ？ 行こうぜ、カウントダウン！」
ニカッとまぶしく笑う榛名を、三橋は呆然と見つめた。じわっと頬が熱くなる。
その喜びが、もしかして顔に出ていただろうか？
ふと目線を感じて阿部の方を見やると……彼は。真っ黒な目でまっすぐに三橋を見ながら、眉根にしわを寄せていた。
でも、「来るな」とは言われなかったから。三橋は何も気付かないフリで、洗い物を終わらせ、支度をした。
思いっきり普段着のセーターに、ウール地のスラックスだけど、もう気にしないことにする。
ＮＹの夜は寒い。
どうせコートを脱ぐこともないだろう。
白のダウンジャケットを着込みながら、三橋は、花火くらいは見えるかな……と、欲張らない程度にそう思った。
（続く）
［*前へ］［次へ#］
[戻る]
無料HPエムペ！
携帯モード]
[
URL送信]
