小説 １−１６
カクテルフレンズ・２
１年目や２年目の内は、残業だって滅多になかったし、休日出勤を頼まれることもなかった。そう考えてみると、毎週のように休日出勤させられてる今の状況ってのは、そんなに悪くはねぇんだろう。
つまり、戦力の内に数えられてるっつーか。
出勤しても邪魔にされねぇっつーか。ちょっとは役立ててるよな、って手応えも得られるようになってきて、それはそれで結構嬉しい。
けど、だからって残業大歓迎って訳じゃねえし、休日出勤の日なんか特に、早く終わらせて帰りてぇ。
オフィスの時計が４時を回ったのを見て、はー、と深いため息をつく。
午後４時。今、三橋が家を出た。
行ってきますのキスも、頑張って来いよのハグもねぇ土曜は、すげぇ空しい。バーカウンターに立つ三橋はオレだけの三橋じゃねぇから、余計に空しい。
「早く帰りてぇ……」
思わず心の声を漏らすと、一緒に休日出勤してた先輩らが「それな」ってぼやきだした。
「大体、なんで課長が来てないんスか！？」
「いや、いたらいたで面倒だし……」
１人が言い出すとみんなが口々にぼやきだす。
ここ最近のくそったれな休日出勤に、先輩らみんな思うトコはあったみてーだ。それをもたらした諸悪の根源の課長はっつーと、昨日「法事で来れないけどよろしくね」って、ほぼ９９％嘘に違いねぇ言い訳して帰ってった。
不意打ちで連絡してやれば、簡単に繋がんのかも知れねーけど、みんなわざわざそんな不快な思いはしたくねぇだろう。
「ああー、もう嫌だー」
イスにもたれて、女子の先輩が喚き出す。
「まあまあ、コーヒーでも飲んで来なよ」
別の女子の先輩が、苦笑しながらそれをなだめる。
「コーヒーより甘いものが欲しいんですけどー」
「分かるー、脳細胞が糖分欲しがってるよね！」
賑やかな女子社員らのお喋りに、オレも心の中で分かるー、って深く頷いた。まあ、オレが摂取してぇのは、マイスイートハニーカクテル･三橋廉な訳だけど。
「来週はおやつ持参だな」
主任のぼそりとした呟きに、「えっ、来週も出勤前提っスか！？」とどよめきが起きる。
はは、って虚ろに笑われたけど、笑えねぇ。
「主任んんー」
みんなが唸り声を上げ、主任が「冗談だって」と力無く笑う。半開きにしてたオフィスのドアが、コンコンとノックされたのは、そんな時だった。
「はーい」
「おーう」
みんなが適当な返事をする中、連られるように視線を向けると、ドアの側に立ってた男と目が合った。互いに「あっ」って声を上げたのは、知ってる顔だったからだ。巣山尚治、オレの同期で、高校時代からの知り合いだった。
確か、埼玉の小せぇ営業所に行ってたんじゃなかったか？ それが何で土曜にここに？
不思議に思いつつ、「巣山」と声を掛けながら手を軽く上げ、立ち上がる。
「阿部、久し振り」
「何か用？」
単刀直入にズバッと訊くと、「相変わらずだな」ってぼそっと言われた。何が相変わらずなのかさっぱりワカンネーけど、その辺はお互い様だろう。
けど、オレが口を開く前に、主任が「おおー！」と声を上げた。
「キミが巣山君か！ ようこそ！」
ようこそ？ と眉をしかめるオレに、巣山からずいっと差し出される差し入れ。
この巣山こそが、前から噂されてた助っ人で。
その辺のデパ地下で適当に買ってそうな洋菓子の詰め合わせは、糖分に飢えてた女子社員らに大歓迎で受け入れられた。
巣山は顔出しだけのつもりだったみてーだが、さあさあと奥に座らされ、コーヒーを渡されて、なし崩しにちょっと手伝いまでやらされてた。
オレと知り合いなのかを訊かれ、今までの配属先のことを訊かれ、合間合間にこっちの業務のことをしれっと混ぜて説明されて、「ちょっとどんなのか見とく？」ってパソコンの前に誘導される。
せっかくの増員、絶対逃さねぇって気合が垣間見えてて、シンプルにスゲェ。そして怖ぇ。
１番怖ぇのは、タイムカードを押させてねぇことだ。あくまで挨拶に来ただけの巣山。顔出ししただけの巣山。ついでにちょっとだけ仕事の話を聞かされる巣山。月曜から即戦力を期待されてそうな巣山。
そして、潮時だろう頃合で、巣山と一緒に帰らされるオレ。
「阿部君も話したいことあるんじゃない？」
って。
それは、何か話しとけって意味なんだろうか？ 意味深過ぎてワカンネー。
けどまあ、早く帰りたかったのは事実だし、ありがたく席を立たせて貰った。
差し入れの菓子を貰い忘れたと気付いたのは、うちの前に着いてからだった。
三橋はいねーんだよなーと。甘い物大好きそうな恋人のことを思い出し、うわ、と気付いたけどもう遅い。
もしかして、分け前のために早く帰らせたんじゃ……と、ちょっと疑念が湧いた。ちょっとだけ。
ちなみに、ヴィラペッシェを初めて見た巣山の感想は、「な……っ！？」だった。
「『なっ』って何だよ、いーだろスイートホームって感じで。毎日見てりゃ慣れるモンなんだよ」
「いやまあ可愛いしイイ色だと思うけど、お前と組み合わせると視覚の暴力だな」
視覚の暴力、ヒデェ言いようだ。けど実はオレもしみじみ思ってっから反論できねぇ。せめてこれがもうちょっと暗くてグレーがかってたら、まあ悪くねぇんじゃねーかと思うんだが、パステルピンクは何ヶ月経ってもパステルピンクのままだった。
内装が普通なだけマシかも知れねぇ。
巣山も、中に入れば「いいじゃん」と素直に誉めてた。
「まあ座れよ」
ダイニングに巣山を招き入れ、冷蔵庫から三橋の作り置きのハーブティーを取り出す。こういう時、コーヒーでも入れてやるモンなのかも知れなかったけど、ここにオレ側の知り合いを招くことは滅多にねぇから、その辺のことはよく分かんなかった。
招いてもねぇのに押し掛けて来んのは、三橋の関係者ばっかだ。主に叶とか畠とか叶とか。
あいつらは放っといても、勝手に冷蔵庫を開けて勝手に何か飲む。たまに勝手に何か作り出すこともある。オレがそれを許容してんのは、三橋が嬉しそうだからに過ぎなかった。
「ラブラブ、自慢してるんだ、よっ」
にへっと笑いながら言われたら、そりゃあ許容するしかねぇだろう。
オレだって自慢だし。同様に、誰かに自慢したかった。
（続く）
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