〆ショートストーリー/~3000字 『俺と彼女の奇妙な関係』 待ち遠しかった昼休みを告げる予鈴が、やっと鳴った。 その鐘を聞きながら、礼をする時間も惜しいとばかりに俺は一人、教室を飛び出した。 たぶん、俺を待っているはずの彼女のもとへ、急ぐために。 +++ 最初はなんてことのない、偶然の出逢いだった。 ただ俺は面倒だった授業をサボり、屋上で居眠りをしていて──そしたら、彼女と出会った。 いきなり、彼女は寝ている俺に顔をすり寄せてきて、驚いて飛び上がった俺に対して、可愛く無邪気な顔を「ん?」とでも言いたげに向けてきた。 はっきり言おう。もう、一目惚れだった。 「──よっ! 俺と一緒に昼寝、しない?」 だから、声をかけてみた。もしかしたら逃げられるかもしれない。 そう思いながらも、そっと手を差し出すと、思っていたようなことはなく、ずっと自然に彼女は俺の傍へ近づいてきた。 それが、俺と彼女との、初めての出逢いだったんだ。 +++ 「お、今日もいるな」 最初のころは、不定期にこの屋上を覗きに来ては、彼女がいるかどうかを確かめていたが……どうやら、向こうがこっちの都合に合わせてくれるらしかった。 だから、最近では(いろんな教師にも目をつけられてるし)授業をサボることなく、こうやって昼休みのたびに彼女とのごろ寝を楽しんでいる。 ──なんとも、不思議な関係だった。 付き合っている──とは言えない気がする。別に好きだと言ったわけでもないし、言われるはずもない。 でも、こうして毎日一緒にのんびりできているし、ということは自分に少しでも好意を持ってくれてるのかな? とも思う。 なら、あるいは「付き合っている」と言うこともできるかもしれない。 ……むう。小難しい話は俺には合わないな。 ただ、今はこの子と一緒に居られればそれで、問題ないんだから。 +++ その日は雨が降っていた。 朝から土砂降りで、だから俺は授業中にも関わらず、ずっと彼女の心配をしていた。 おかげで先生に当てられてもガン無視。 めちゃくちゃ怒られたが、そんなことはどうでもよかった。 一限目が終わり、二限目、三限目、四限目。 我を忘れてしまうほどに待ち遠しかった昼休みがやっと、やってきた。 前もって玄関口には置かず、教室に持ち込んでいた傘を掴むと、俺は急ぎ足で屋上へ向かう。 後ろからかかった友達の声も気にしてる余裕はない。屋上の扉を開き、辺りを見回した。 「……やっぱ、居ないか」 さすがに酷い雨の中、吹きさらしの屋上にわざわざ来るはず、ないよな。 ちょっと拍子抜けしたり、悲しかったり。 でも、彼女が先に来て雨に濡れたりしていなくて、それ以上に俺はほっとしていた。 だが──その日以来、彼女が屋上に姿を見せることはなくなった。 +++ 一日、二日、三日。 彼女は気まぐれではあったが、ちゃんと時間を守ってくれる律儀な子だったのに。 そんな彼女が来なくなってから、そろそろ一週間が経とうとした……ある日のこと。 毎日、それこそ日課のように通いつめていた屋上に、ようやく彼女が姿を見せてくれた。 「なんだ、来てたのか。俺のことなんて忘れたのかと思ってたよ」 ぽつり、と彼女に聞こえないようため息を漏らしながら、俺は久々に彼女の横に腰掛ける。 「もう一週間も来てなかったんだよな。さすがに俺も心配したよ」 彼女はいつものようにすり寄ってくるだけ。一週間前と何も変わらない。 少しだけ変わったのは、俺の気持ちだけ。 「なぁ、俺さ。思ったんだけど」 真剣な顔で言ったのが効いたんだろうか? 彼女がこっちを見て、不思議そうな顔をする。 「……一緒に暮らさないか? 俺が、面倒見るから」 ちょっと勇気がいった。これで無視されたりすると、どうしようもなくへこんでしまう。 それこそ致命傷……。沈黙は、長かった。 いつも二人でまったりしているときは、あんなに早く時間の流れを感じてしまうのに、今は一瞬一瞬が途方もなく長く感じられて。 「どう、かな?」 なかなか彼女は口を開いてくれない。 やっぱり、駄目なんだろうか。俺なんかじゃ、私とは釣り合わないわ! とか思われているのだろうか。 と、遂に彼女が口を開いてくれた。その答えは── 「……にゃぁ〜」 うん。これはきっと「いいよ」って言う意味なんだろう。 内心ドキドキだった俺は、勝手にそう解釈すると、彼女をそっと抱き上げた。 「もし嫌だったら、逃げてもかまわないからな」 そう彼女に言って、俺は屋上から校内へと続いている扉を開いた。 「にゃぁ〜?」 「こら鳴くな。先生に見つかったら俺がしかられる」 ──昼下がりの屋上に、猫と少年の声だけが、そっと響いていた。 おわり。 [次へ#] [戻る] |