ハロー・ワールド11
「大丈夫なら、よかった」
彼女は笑う。
「ごめんね。余計なことかもしれないけど、やっぱり心配なんだ。いろんなことがあったから」
心臓の奥が苦しくなった。
どうして、笑えるのだろう。そんな姿になってまで、どうして他人のことを思えるのか。何事もなかったかのように、畏れなどないとでも言うように、側に在ろうとするのだろう。
不思議でならなかった。自らを脅かす存在に望んで近づくその真意が。それに一切のためらいも、偽りも存在していないことが。
「……ディーナ」
名前を呼ぶと、彼女はやわらかな表情を浮かべた。安堵と不安を織り交ぜた、ぎこちない微笑み。
その笑顔を見ていられなかった。
「もう俺に関わるな」
ディーナから目を反らして、ディルが放つのはかつてと変わらぬ言葉。
拒絶。それが最善のはずだった。その腕が伸ばされることがなければ、誰も傷を負うことはないのだから。優しさもぬくもりも、はじめから必要のないものだった。それを感じうる心など、そもそも存在しないはずだったのだ。これは在るべき当然の形。
しかし平然と、彼女は言った。
「嫌」
「……何故」
「理由がなくちゃだめ?」
ディルの言葉をまっすぐ否定して、ディーナはその双眼ではっきりと意志を告げる。目を反らすことなど許さないと。強い視線が訴える。
「あのね、ディル。一つだけ言わせて欲しいの」
彼女の掌がディルの右手を掴んだ。
突然のことに見開かれたディルの瞳を、全てを抱く深海の蒼が包み込むように見つめた。
「私はあなたを恐れない」
ぎゅっと握った掌。そこから伝わるあたたかさ。必要のないはずだったそれは、もうなくてはならないものになっていて。揺れる翡翠を抱き留める。
「世界がどんなにあなたを恐れて、あなたを敵と見なしたとしても。私は、ずっとあなたの味方でいる。ディルの側にいるから」
そう言って、ディーナはやわらかにはにかむ。
吸い込まれた星屑の海。蒼い海の底で、無数の宝石がきらきらと煌めく。それはとても美しかった。
その声と言葉、掌から伝わる確かなもの。それは闇を払う光、全てを赦す唯一。
「約束する。それだけは、忘れないでね」
言葉を失う。何を返せばいいのか。その答えを見つけるよりも先に、触れた掌が離される。
「それじゃあ、私、戻るね」
ゆっくり休んで。言い残して、ディーナは少しだけ足早に部屋の外へと出て行った。ドアの外に消えた後ろ姿を見送って、ディルは己の掌に目を落とす。
未だ残るやわらかな感触。あたたかさが冷めていってしまうのが、不思議と惜しく思えた。逃さぬように、忘れぬように。ディルは掌をきつく握りしめていた。
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