遊ぶことに理由は無い
ったく嫌になるよなぁ｡今の神ってのはやることもなく､相当暇らしい｡ただ見ているだけだったらしいからな､そりゃ暇だろうよ｡確かに暇ってものは､かなり辛いからな｡
それで､神は考えたんだよ｡掃いて捨てるほどいる俺ら人間を使って､暇を潰すための余興を行おうと｡それで一番楽しいのは何かって言ったら､同種族同士の一方的な殺戮だってよ｡でも一方的すぎるよな？一回の【遊戯】での参加者は最高でも七､八人｡それに対する敵が､何千何万何億だ･･･地球規模で考えればな｡実際は海外に行くわけもないから､それよりは少ないだろうな･･･おっと､話しが逸れたね｡
何がどういう風に始まったか､その経緯は知らない｡俺は一番始初めの【遊戯】は知らないからな｡一番初めは大変だったろうな｡こんな組織はなかったんだからなー｡一番初めのやつらは､この組織には一人もいないから､当時の状態を知るやつはいない｡一人もいない､てことは､皆死んじまったんだろうな｡
･･･え？なんでそんなに詳しいかって？
さっきも言ったろ？俺達もお前らと同じ逃亡者だ･･･ってな｡俺もな､お前達みたいに､無理矢理参加料を取られて､強制的に参加させられたんだ｡ある日突然何の前触れも無くな｡酷い話しだよな｡俺達の意志なんか関係ないんだぜ!?今まで普通に生きてきたのに､180°どころか､裏表くらいに人生が変わっちまったよ｡
文句言ったって､お前達は私達が作ったのだから､何をしようと私達の勝手だとよ！俺達は玩具か､っての｡目の前で友達も死んだし､同僚や上司､部下なんかもみーんな消えちまった･･･あ､上司はラッキーだったかもな？うざかったし･･･
｢･･･ちょっと待ってください｣
｢なんだよー｡今いい感じに語ってたのに｣
｢どうしても気になることが二つほど｣
｢仕方ないなー質問を許可するっ｣
へへーん､とでも言うように俺達を指差しながら､乃十さんは子供っぽく笑った｡その後ろで辰巳さんが､ため息をついているのが見える｡相当乃十さんに苦労させられてるんだろうな､と思うと､なんだか笑いすら出てこない｡しかし､乃十さんの話し方は緊張感に欠ける｡真面目な雰囲気というものは何処へ行ったやら｡
｢参加料って､なんですか？｣
｢おー､それは何となく分かるんじゃないか？お前達にとって一番大切なモノが､このゲームに参加する際に徴収される｡参加を拒否することは､先程も言ったように強制させられるから無理だ｡お前たち､何か無くなったモノがあるんじゃないか？｣
｢･･･右目が｣
｢･･･左目が｣
｢俺は負の感情？がなくなりましたよー｣
三人がそれぞれ､思い当たる節を述べているが､俺には何もない｡俺は神崎姉妹のように瞳の色を盗られたわけじゃないし､凰利のように感情を盗られたわけでもない･･･俺の参加料ってなんだ？俺にとって､一番大事なモノってなんだ･･･？
｢おっかしいな､凌は何にも盗られてないの？一番大切なモノ自体じゃなくて､それに繋がるものっていう場合もあるらしいんだが､なんもないか？｣
｢･･･思い当たらないです｣
｢もしかしたら､それに気づかないだけかもしれんな｣
辰巳さんが呟くようにそう言う｡乃十さんはそれに､なるほど！といって強く頷いている｡確かに､無意識のうちに大切だと思うものもあるようだし､ありえないことではないかもしれない｡俺は一体何を盗られたか･･･考えても思い付かないのだから､暫くは分からないだろう｡乃十さんはそんな俺の様子を見て､これ以上は話さないと判断し､話しを切り替えた｡
｢さーて､次の質問は何かな？｣
｢さっきの話しを聞いてると､どうも乃十さんは､実際に神と会ったことがあるかのように聞こえるんですが･･･｣
｢あぁ､そんなことか｡うん､普通に会ったことあるぜ？それに俺だけじゃあない｡辰巳サンも会ったことがあるはずさ｣
｢えっ･･･!?｣
とっさに辰巳さんの方を見ると､辰巳さんは思い出したくもない､というように忌ま忌ましそうに顔を歪めた｡反応を見るかぎり､神とは相当頭にくる存在らしい｡
乃十さんは呑気に辰巳さんの表情を見て､クスクスと笑っている｡さすがにそれには腹を立てたらしく､辰巳さんは乃十さんを強く睨んだ｡俺が睨まれたら多分､蛇に睨まれた蛙のように動けなくなっていたであろう程の､恐ろしい目をしていた｡
しかし､そんな視線を受けながらなおも笑っていられる乃十さんは､鈍いのか胆が座っているのか､ただたんに人をからかうのが好きなだけか･･･おそらくは後者だろう｡
｢まあ神の姿は記憶から消されてるんだがな｡だから容姿とかについては､悪いが何も教えることは出来ないよ｡どちらにしろ生きてる時間が長すぎて､記憶なんかどんどん薄れてきちまって無いようなものさ｣
｢長すぎてって､乃十さんは一体何歳なんですか？｣
｢んー外れる前までは､確か二十五くらいだったかな？でも多分､もう百年近くは生きてるはずだと思うぜ｣
｢外れるって･･･？｣
疑問が尽きない｡情報量が多すぎる､というよりは､今までの常識というものをすべて覆されたが為に､理解が追いつかないだけかもしれない｡とにかく､聞けるうちにたくさんのことを聞いておこう｡情報の整理は後でやればいい｡今は情報が必要だ｡
｢あーこれが一番説明難しいんだよな･･･うーん､俺らはゲームに参加した時点で､空間としての世界からの逃亡者､って呼ばれる者になるんだ｡
神の管理下･･･生と死という絶対の理から外され､神に操られた人間･･･面倒だからこれからは駒っていうぞ｡駒に殺されるか､神に殺されるまで､俺らは歳をとらずに延々と生きながらえる｡
【遊戯】が終わると､駒たちはいつもどおりの生活に戻り歳をとって死ねるが､俺達は人々の記憶から消され､そこで生きていかなきゃいけないんだ･･･それがどれ程苦しいか､お前らには分からないだろうけどな｣
｢言い方は物凄く悪いですけど､自分で命を絶とう､とかは思ったりしなかったんですか？｣
そう言い終わるやいなや､その場にいた人達の表情が固まった｡一気に部屋の室温が下がったような錯覚がして､少し鳥肌が立つ｡皆､何かを恐れているように見える｡死んでしまえば､生きつづけるという苦しみから逃れられるんじゃないか？･･･どうやら､そんな甘い考えは通用しないらしい｡
｢また突拍子もない話しだなんて思うだろうが､死んだ方が苦しむことになる｡何故かって？逃亡者の俺達が死んで行くところは､天国や地獄なんてものじゃない｡神の元へ送られ､飼い殺される｡人間としていられなくなる｡
神は死んでからも､俺達を苦しめて追い詰めて痛め付けて楽しんでいる｡一度だけ､神が俺達へのみせしめとして､仲間の様子を見せたんだ｡俺と辰巳サンは､目の前でそれを見せられたよ｣
乃十さんは笑顔だが､その手は力強く握られている｡よく見ると､その笑顔が微妙に歪んでいる･･･もしかしたら､乃十さんの参加料というのは､凰利のように感情だったのかもしれない｡ただ凰利違い､笑うことしか出来ない自分に憤りを感じているようだった｡
みせしめというぐらいだから､その人は相当酷い目に合わされていたんだろう｡生きても苦しみ死んでも苦しみ･･･ある日突然､無理矢理逃亡者されてしまった｡自分の意志ではないのに､延々と苦しみを与えられる｡俺達には､安らぎや癒しというものはもうないのか｡理不尽とか言うレベルじゃない､これはもう拷問だ｡
｢だから俺達は､生きることにした｡まあ､仲間と一緒だって考えたら､それはそれで楽しいだろ？んで､俺達逃亡者はこういう組織を作って､新たな逃亡者を助けていこうって決めたんだ｣
そこからはもう､乃十さんは普通の笑顔に戻った｡ふざけてはいるが､同じ境遇の人を､どうにかして助けたいという意志が強いんだろう｡そういうのが分かってるからこそ､辰巳さんは頭を抱えながらも､乃十さんを仲間って認めてるんだろうな､とか､勝手な想像をしたけど､あながち間違っていはないだろう｡
なんとなく､なんとなくだけど､互いに信頼し合っているのが分かる気がする｡今､乃十さんの横にいる辰巳さんの表情は､先程までとは全く違い､とても柔らかいものだった｡なんだか兄弟みたいで羨ましいな､なんて｡そんなのこの状況下では､とてもくだらないことでしかないのに､よく分からないけど､羨ましかった｡
････俺に家族なんて､いなかったから
遊ぶことに理由は無い
ただ楽しみたいだけ｡そうだろ？
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