GIRLs＠研究所
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………図書室………
「そういえば、桜ちゃんも読書好きだったっけ」
私たち図書室でのんびりと歩き回る。
私は機会系技術術分野の欄をまじまじとみていた。
「あ…、はい……///」
「いつもどんなの読んでるの？」
私は、手当たり次第に本を取り、パラパラとめくる。
「物語を…」
「…じゃあ今持ってる本も？」
私は本を棚に戻して、違う本を取る。
そうして桜ちゃんを、閲覧室へと促した。
「あ、はい…これは、図書室の本ではないのですけれど…」
桜ちゃんはその本を大事そうに抱えた。
「自分で買ったの？」
「いいえ…これは…」
「ここ、座って」
私は自分の横のイスを、ポンポンとたたいた。
「あ、はい…」
「で、その本は？」
「あ、はい…これは祖母が描いた絵本なのです…」
「桜ちゃんのお祖母さんが!?すごーい!!」
なるほど…自費出版ってやつなんだ。
絵本作家さんなのかな。
「そ、そうでしょうか……でも、この本は…私の宝物です…」
桜ちゃんは赤面しつつそう語った。
なんだか桜ちゃんを見てると和むなぁ…。
あんな姉じゃなく、こんな妹が欲しかったなぁ。
「あ…あの!!み、水城様は…機械がお好きなのですか？」
「えっ？機械!?」
急に話を振られた。
「はい…さっき、機械の欄を見ていらっしゃったので……。今も…お手元に…」
げ；；
「あ…あぁ〜あぁ…!!これ？ちょっと……用事があってね……ハハハ」
未来の地球に存在するロボットのことなんか、現代の本見たって分かるわけないのにね…。
「何か、機械を使って作られるのですか…？」
「う…ううん。そ−じゃないんだけどねっ!!」
「そうですか…」
話を変えよう……;
「あ、お祖母さん……今も絵本描かれてるの？」
「ぁ……いいえ。祖母は…私が6才の時に亡くなりました…。」
「あ、そうなんだ…」
逆に気まずいじゃないかぁっ!!
私のバカ(泣)
「はい……私は小さかったですが…祖母のことは、今でも鮮明に覚えています…。」
空気が一気に重くなってしまった…。
「あの、水城様……。」
「ん？」
「あの……、先ほどは……ありがとうございました…本当に、助かりました…。あと、ご迷惑を御掛けして、申し訳ありませんでした……」
桜ちゃんは椅子に座ったまま、深々と頭を下げた。
「いいよいいよ!!そんな……桜ちゃんが謝る事じゃないじゃん!!気にしないで、顔上げてよっ」
桜ちゃんはゆっくり顔を上げた。
「で、でも……あの方たちのことです…もし水城様に、今後何かあれば……私……」
「だーかーらっ!!大丈夫っ☆私はそんなに弱くないから。逃げ足だって、あの子等よりも何倍かは速いし♪」
「水城様……。フフｯ、そうでしたわね、…水城様は、短距離走の選手でしたわね」
「そうそうっ!!ダテに鍛えてないって…!!(笑)」
そうして私たちは家路に着いた。
帰りに由香里さんと鉢合わせたのは予想外だったけど。
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