GIRLs＠研究所
ﾍﾟｰｼﾞ:8
ボーッとする意識の中で、彼女たちが去って行くのが分かりました。
私は震える足を折り曲げ、地に座り込みました。
目の前にあるのは、ボロボロになったお祖母様の絵本…。
どうして…？
どうして……いつもいつもいつも…。
私はこうなのでしょうか？
言いたいことが言えない…
守りたいものが守れない…
そう、だから……私はあの家で暮らすことができない……。
弱いから……!!
「……りた……い」
こんな私…、大嫌いです…。
「強く……なりた……い」
言葉とは逆に、涙ばかりが溢れてきて、抱きしめた絵本を濡らしました。
私だって…、
大切なものを守れるくらい…、
強くなりたい…
私だって強くなって……誰かに慕われるような…、伽衣さんみたいな……そんな人になりたいのに……!!
「私だって……強く……なりたい…っ!!」
ビュオー…
「……Σ!?」
なんて強い風……。
私は目をギュッと瞑りました。
ふと、頬に何かが触れたので、私はそっと目を開けました。
花びら…？
目の前には、無数の花びらがハラハラと、散っていました…。
桜の花弁……。
私は振り向き、あの桜の木を見ました…。
「そんな……まさか…」
桜は見事に満開の花を咲かせていました……。
もう４月も中旬を過ぎたと言うのに…。
信じられません……こんな事が…？
ビュオォー!!
「…っ!!」
二度目の強い風に、私は再び目を瞑りました…。
そして、前方に何かの気配を感じ、ゆっくりと前を見ました…。
無数の花びらが散る先に見えたのは、私より幼い…可愛らしい姿をした少女でした…。
「みぃー」
「え……？」
「なれるよ、きっと…」
「………？」
「強く、なれる…!!」
少女の眩しい笑顔に、何故だかまた、涙が零れ落ちました。
★★★★★★★
「桜ちゃん!!」
桜ちゃんの姿を見つけ、私は急いで駆け寄った。
「やっぱりここにいたんだね…!!………えっ……？」
近付くたびに、はっきりと見えてくる……あの物体はなんだ…？
嫌な予感が、私の胸の奥に一つ…。
「ぁ、伽衣さん……!!」
「…桜ちゃん、大…丈夫？」
桜ちゃんの髪はいやに短くなっていた。
「切られたの……!？」
「は、はい…」
「酷い……」
「…私は…大丈夫です…。」
そんな……。
地面には三つ編みの束が二つ。と、眼鏡が落ちていた。
私は悲しそうに笑う桜ちゃんを見て、怒りを覚えた。
「許せない……こんなことまで普通やる!？」
「か、伽衣さん落ち着いてください…!!もう…いいんです。………いいんです…」
私は桜ちゃんが抱え込んでる本に目がいった…。
私は桜ちゃんの前に座り込んだ。
「桜ちゃん……その絵本…」
「これは……あの人たちに………」
「最低だ……やっぱり私…!!」
「大丈夫です……大丈夫なんです、本当に…。」
「でもっ!!」
「ありがとうございます…。こんな私の為に…此所まで来てくださって……。こんな私の事を……考えてくださって……ありがとう…ございま……」
ギュッ
「か、伽衣さん…!？」
私は思わず桜ちゃんを抱きしめた。
「桜ちゃん……よく頑張ったね…。怖かったでしょ……、一人で……こんな…」
桜ちゃんは弱々しく首を振った。
「この本は、私の…宝物です…。どんなに汚れても、ずっと……!!」
★★★★★
しばらくして、桜ちゃんも落ち着いた頃、私は改めて、桜ちゃんの横で、髪を弄る少女を見た…。
「で、桜ちゃん…、この派手な服の子は？」
「あ…、この子は『ミイ』です。実るの『実』に、伽衣さんの『衣』の字をいただきました…。すみません…、勝手に…。」
「いや、別にいいんだけど…。」
そこ本題じゃないしね。
やっぱ、GIRLs……だよね!?
服装とかからしても……そうっぽいし……。
「実衣ちゃんは、突然現れたのですが…、名前を付けて欲しいとのことでしたので……。でも、私もよく分らないのです……。ね、実衣ちゃん？」
「うん!!」
た、タメ口タイプなのか;;
……でも、よく分らないと言う事は、笹原さんはまだ来てないみたい…。
室内だとえらい早いくせに、野外だと遅いのはなぜ…？
「桜ちゃん…、あのね…」
「伽〜衣ちゃ〜〜んっ!!」
この声は……;;
「笹原さん…;;」
笹原さんがスキップでやって来た。
「まぁたまたま伽衣ちゃんと会っちゃったわね〜★いつ以来かしらっ？」
………。
あの、ルンルンのところ悪いですけど、一昨日です。
「えっとぉ、今回の所有者はアナタねっ!!私は笹原モモコよ♪お手柔らかに〜」
何をだ…;
そういって笹原さんは、いつもの様に名刺を渡した。もちろん桜ちゃんに。
「あ、私は…神沢桜と申します……。あの、笹原様……は、伽衣さんとお知り合いなのですか…？」
桜ちゃんはかなり驚いた表情で笹原さんを見ている。
まぁ、当たり前だけどね…。
今日のスーツは、赤と青で統一してますね。しかも超派手。
「あ？えぇま−ね★」
こんな人と知り合いじゃありません。
って言いたい……。
「笹原さんはね、GIRLs研究所っていう、奇怪な美少女ロボット製造工場から来てんのよ。」
「ははは……そんなに怪しいところで働いてないわよぉ…;。伽衣ちゃんてば私にちょっと冷たいのよね…。」
「そんなことないですよ」
「なんでそんな棒読みなのよぉ;;まぁ…GIRLsについては今から説明するとして…、場所を変えない？長くなるから外じゃねぇ……」
Σこ、こいつ!!さり気なく人ん家に上がり込む気だ!!汗
「え、あの…説明…とは？」
「あ−…;、笹原さんはね、GIRLsについて説明しに来たのよ…、その…、実衣ちゃんについて」
「実衣さんについて…」
「そうよ★」
「……そういうことでしたら、我が家へお越しください…凄く狭いのですが…よろしいでしょうか。」
あぁやっぱり…こういう展開に…!!
「えぇ、気にしないわよん。助かるわぁ♪…伽衣ちゃんは？」
「あ、私はもう帰ります…。古都も琉古も、待ってると思うんで…。それじゃね、桜ちゃん…。」
桜ちゃんを笹原さんに預けるのは心配だけど……；
私は、二人に背を向けて歩き出した。
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