小説２ （鬼×神と人のハーフ） 完結
２５
ぷっと膨れた紫陽の顔がまたかわいい。
主夜は思わず笑ってしまう。
「そう膨れるな。俺はお前の顔がとてもいいと思うぞ」
「…笑いながら言われても、嬉しくないですぅ…」
よしよしと紫陽の頭を撫でながら、この温かい気持ちがどこから出てくるのか、主夜は不思議になる。
紫陽の持っている気がそうさせるのだろうか。
とにかく、紫陽をずっと甘やかしていたくなる。
誰に対しても持ったことのない感情だ。
「紫陽、欲しいものはないのか？」
映画を観終わり、再び街に出て、主夜は隣を見下ろした。
紫陽がふるふる首を横に振る。
「いいえ。あ、でも」
紫陽はちらりとビルの上にある時計を見上げた。
「たいやきが…」
「何？」
「麻さんが、たい焼きを食べたことがないって言ってました。今から買って帰れば、ちょうどお茶の時間に間に合いますよね？」
にこにこと笑って見上げてくる紫陽はとてもかわいいと思うが、主夜は面白くない。
自分と歩いているときに、紫陽が他の誰かのことを考えている。
それがこの面白くない気持ちの原因だ。
それでも、皆に優しいところが、紫陽のいいところなのだろうと思い直して、
「では、うまいたい焼きを売っている店を知っているか？」
となるべく優しく尋ねる。
紫陽が嬉しそうにこくっと頷いた。
「幾つ欲しい？」
たい焼きの焼ける甘い香りが漂っている店頭で、主夜が紫陽を振り向く。
「えっ…と、お茶の時間には黎さまも星さまも戻ってくるから…、５つ欲しいです」
紫陽が指を開いて、５と示したとき、主夜の視界の隅で黒いものがちらりと動いた。
〈妖か？〉
品物の代金を払って、紫陽のほうに向きなおると、今度はチラチラと動く影がはっきりと見えた。
「主夜さま…」
紫陽が不安そうに主夜を見上げる。
「お前にも見えたか。あれは下妖だ」
「下妖…」
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