SoulCalibur's Novel
断罪の剣Ⅳ
次は横から、斜めから。同じ攻撃の繰り返しで業を煮やした彼は、異形の右腕の巨大な爪をジークの身体めがけて振り下ろす。ジークは身体をひねり、それを避けた。
そしてジークはナイトメアの背後に回った。
―――躊躇いなく、剣の柄を彼の後頭部に叩きつける。
後頭部からの衝撃に彼は膝をつき、地に伏した。
荒い息を吐きながら―――、ジークはナイトメアを見下ろす。気を失ったのだろうナイトメアは、ただ静かに地に横たわっていた。動かなくなった彼を見、一息ついたジークは鎧のこすれ合う音を響かせながら、ソウルエッジへと歩み寄る。両膝をついて、彼は短剣をゆっくり上げた。
「―――消えろ」
それだけを言い放ち、短剣は振り下ろされる―――はずだった。
「―――…っ……！」
こみ上げる嘔気。口腔内に広がっていく鉄の味。何が起きているのか分からず、視線を腹部へと移す。そこには、
巨大な爪が深々とジークの腹を貫いていた。
気付いた時には既に遅かった。血が鎧の隙間からこぼれ落ちている。握っていた短剣も地に落ち、虚しい音をたてただけだった。それと同時に振り上げていた腕も垂れ下がる。
視線を移せば、気絶していたはずの悪夢が其処に立っていた。紅の瞳をより紅く光らせながら。
巨大な爪を引き抜いた。ジークもその力に引かれる。
「ぁ…がぁ……！！」
かすれた悲鳴をあげながら、今度はジークが地へと倒れる。血だまりが、彼の身体を浸すように広がっていく。身体が熱い。動かない。
彼のそばで何かがこすれる音がした。ナイトメアが邪剣を拾い上げた音だった。
「―――貴様だけは許さん」
言い放つと、両腕で邪剣を高々と掲げる。
「我が闇にひれ伏し、後悔するがいい！」
邪剣が振り下ろされようとしている。力を振り絞ってジークはダメージを受けた身体を動かす。痛みに悶えながら、生きようと足掻く。しかし、刃は空を裂いてジークに迫りくる。
―…これまでか……！―
彼は腕をかざした。眼を閉じる。力は残り少なかった。
しかし、刃はいつまで経っても身体を裂くことはなかった。
「……………」
何事かと、眼を開ける。そこには刃を受け止める形で人がいた。茶色の短い髪、赤いズボン、そして手には赤い棒。
「…大丈夫か」
凛とした男の声。顔はこちらから見えないが、助けてくれたことから見方とみた。後方から再び声がした。
「―――キリク！」
女の声だった。キリクというのは赤いズボンを履いたこの男のことだろうとジークは思った。
「来るな、シャンファ！」
キリクが制止の声をかける。文字通りシャンファ―後方からした声の主だ―は立ち止まる。
ジークは腹部を押さえながら立ち上がる。
「…すまない、急所は外れている」
それだけを言うと、彼は愛用の剣のところへ行き、剣を引き抜いた。そうしている間にもキリクはソウルエッジを跳ね返す。彼の身長よりも長い棒を使って、ナイトメアの脇腹に一撃を入れた。
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