第一章 異端の力
其の5
ソラは頃合を見計らうと壁に寄り掛かり、欠伸を噛み殺しながら眠そうな声音で今日の予定を告げる。
「今日休み」
「えっ! え〜っと……その……御免なさい。でも、朝早く起きるって健康にいいのよ。だから起こされたことも健康のはじまりと思えば、いいと思えるけど。やっぱり……駄目かしら」
「ストレスと溜めるということは、健康に良いとは思えないけどね。健康的というのなら、寝かせてほしい」
「ストレスになった?」
「かなり」
あれだけの大音量でドアを叩かれ、ストレスが溜まらないという方がおかしい。“健康に”と言うのなら、朝は静かに寝させてほしいとソラは思ってしまう。お陰で、眠気が吹っ飛んでしまう。
「だって、あのくらいしないと、いつも起きないから……ソラは、徹夜ばかりしているもの」
「周囲の迷惑も少しは考えないと」
「そう?」
その言葉に、ソラは無表情で横を指差す。その姿にイリア示された方向に、ゆっくりと視線を向ける。すると、ドアを開け此方を睨み付けている住人達が視界に入ってきた。それも、殺気に似たオーラを放っている。朝の迷惑行為はソラだけでなく、多くの人にも迷惑を掛けていたようだ。
「謝った方が、いいよね?」
「謝りたくなければ、謝らなくていい。オレには、関係ないことだから。それに怒られるのは、イリアだよ」
「そ、そんな……」
「それじゃあ、頑張って」
何事もなかったかのように、無言のままドアを閉めてしまう。するとイリアは慌ててドアを開けようとするが、見事に身体半分を挟んでしまう。それに“ボコ”と鈍い音がし、頭をぶつけていた。
イリアの情けない姿に嘆息し、再度ドアを開けてやる。相当痛かったらしく目に涙を浮かべ、ぶつけた所を摩っていた。
「痛ッ……」
このようなことでイリアが死ぬようなことはないが、後々何かがあっては困ってしまう。それに、周囲が煩く騒ぎ立てる。それがソラにとって、いい迷惑であった。何より、彼等は必要以上に食って掛かってくる。不必要な争いを避けたい――しかし、そうもいかなかった。
「イリア。オレのことはいいって」
「あっ! そう言って、話を逸らそうとする」
「いや、違う。重要なことを忘れているから。イリアは、其方の方が大切だよ。それを気付かないと」
「何を?」
再度、一定の方向に指を指す。頭をぶつけたことで、先程の記憶が飛んでしまったのか。そうであったら、大変である。イリアはキョトンとした表情で横を向く。すると、見る見る顔が青褪めていった。
「さあ、謝ろう」
「皆の顔が怖い」
「あれだけの音を出すから」
「だって、ソラが……」
「オレの所為か」
「暫く匿って」
「お、おい!」
そう言うとソラを部屋の中に押し込み、自分も逃げるように入室。そしてドアを閉め一息つく。
「イ、イリア。普通は謝るだろ?」
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