第一章 異端の力
其の６
特殊な硝子に、額を当てる。コンっと乾いた音が響き、硝子から宇宙の凍り付くような冷たさと、微かな振動が伝わってくる。
それが、無性に切ない。
（いなくなっちゃった……）
いつの間にか、軍の艦隊が姿を消していた。目的地に着いたのかそれともワープ空間に入ったのか、あの艦隊に幼馴染みが乗っていないことを願う。行けば必ず危険が伴う部隊に、所属しているから。
「あっ！」
あることを思い出し、声を出してしまう。もし幼馴染が何処かへ行っていたとしたら、連絡を取ることができない。イリアは重要な部分を考えずに、これからの計画を立てていた。「友人達のことを、言うことはできない」どうやら、イリアも同じように計画性がないようだ。
仕事を行っている間は、絶対に連絡を取ることはできない。そのことを考えると、帰宅に関しては完全に徒歩になってしまうだろう。父親の機嫌が直っていることを祈るか。それとも、幼馴染が仕事中でないことを願うか。どちらにせよ、他人任せということは変わらない。
「不幸の連続かも」
手に持っていた小説を眺めつつ、イリアは過去の出来事を思い出す。それは、アカデミーでのやり取りであった。
しかし、それはいい思いではない。
◇◆◇◆◇◆
「イリアって、彼氏いるの？」
ことのはじまりは、決まって唐突なもの。友人のひとりがそう質問してきたのも、何ら意味のないものだった。ただの興味や好奇心。そのようなところだろう。それ故に、質問されたイリアは答えに困る。
「……まだ、いないけど」
「嘘！ この前、男の人の一緒にいたでしょ」
「あ、あれは……」
「彼氏だと、思うけどな。メールのやり取りしているようだし。それなら、間違いないわね」
「えっ！ どうしてそんなことを知っているの？」
友人達の話ではこうだった。イリアの自宅に遊びに行った時、こっそりパソコンの電源を入れメールを拝読。そのメールの内容から、彼がいると思ったらしい。こうなると、プライバシーの侵害に当たる。
どのようにしてパスワードがわかったのかと、様々な意味合いで驚きであった。二人の裏の顔は、ハッカーだというのか。本当にやっているとは思えないが、ここまで技術があると変に疑ってしまう。イリアのコンピューター技術は、一般人と同じ。寧ろ、友人や幼馴染みの方が高い。
「じゃあ、私の幼馴染のことも……」
「今、何て言った。幼馴染！」
「それ、知っていると思っていたのに」
「面白いことを知ったわね」
全ては、遅かった。二人は新しい情報を得て、互いに笑みを浮かべていた。いくら誤魔化しても、全ては後の祭り。こうなってしまうと、どうにもならなかった。話し好きの友人。この話は二人で済めばいいと思うが、アカデミーの中に広がってしまえば絶対にからかわれる。
「幼馴染みなんだ。知らなかったわ。ふふふ、いいこと聞いちゃった。でもさ〜、メール交換している仲なら立派な彼氏じゃない。それにほら、幼馴染み同士は最後仲良くなるって話にもあるじゃない。も〜、何で隠していたのよ。私たち友達じゃない。今度絶対に紹介して」
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