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高度が上がるにつれて、空気抵抗は弱くなり、機体の速度は上がって行く。
「高度37000フィート…」
フレイはコクピット内の気圧、残燃料 、ハイドロを確認した。
反射した熱すら届かない、大気圏。
あと少しで宇宙に届きそうな、空と宇宙（そら）の境界線。
冬も近いそこは非常なまでに寒かった。
「高度…39000フィート…」
通常の機体なら到達する事のできない空の極み、そこにフレイはたどり着いた。
しかし、いくらアフターバーナー無しで音速飛行が可能なエンジンにも限界はある。
すでにラプターはガタガタと振動し、上昇高度の限界を伝えていた。
「高度…41050…」
その瞬間、HMDにSTALLの文字が赤く点滅し、アラートが鳴り響く。
フレイは落ちていた。
一瞬、耐え難い強烈なＧに襲われ、世界が逆転していた。
そのまま重力に絡まれ、落下を始める。
機体はエンジンが出せる速度の限界を超える、振動がいっそう激しくなり、ラダーペダルが効かない。
「……くそっ…死ぬのか…」
下からは、フレイをしつこく追い回す敵が食らいつこうと必死に登っている。
「…オーライ…やってやる…なーに勝手にピンチになってんだか、平和ボケしていた罰かな…」
フレイは自分に追い討ちをかけるかのように、アフターバーナーを点火した。
そのまま向かって来るイーグルに向けて直進する。
ガンレティクルを表示させ、イーグルを真正面から捉える。
「…喰らいなよ…」
フレイはトリガーを押した。
敵のイーグルからも機銃弾が打ち出される。
そして、２機は交錯した。
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