ケンカするほど…
話をすることに関しては別に良いのだけど、シキは何か、早く帰ってほしそうにしてるし。ならば、外でと頼む手もあるんだけど…今から外に出ると時間が。
チラリと時計に目をやる。
「………椿、そろそろ昼飯」
「あ、うん」
シキが気になってたことを口にしてくれた。
「……志渡さんは…」
「それは気にすんな」
「あ、お構い無くー」
お構い無くと言われても。帰る様子もなさそうだし、どうしろと。わざわざ志渡さんの分も用意するのはなんだし。そもそも、食器がないし。
………まぁ、いっか。どうにかしよう。
帰れ。帰らないの押し問答を再開した二人を残し、台所へと向かう。
ご飯、あるし。この間の鮭残ってるし。おにぎりにでもしよう。少し多めに作って。余ったら、後で茶漬けにでもして。
漬け物は楊枝でとればいいし。汁物は無しで、代わりに熱いお茶をいれればいいか。
ボウルにご飯をよそい、別のボウルに水を張る。大皿の上に握ったご飯を並べていった。
お茶。食器の数は最小限なのに湯飲みは幾つかあるんだよな。コーヒーカップより多いし。お茶が好きならわかるけど、いつも飲んでるのはコーヒーだし。
棚の奥にはお抹茶用の茶碗があった。お抹茶、飲むのかな。探せば茶箭とか出てくるかな。
つらつらとそんなことを考えていると、シキが入ってきた。
「……握り飯か」
「あぁ…うん」
「気にすんなつったろ」
「でも、鮭使いたかったし」
呆れたような嘆息をシキが漏らす。仲が良いとか悪いとか。多分シキは悪いつもりで、志渡さんは良いつもりなんだろうな。
「……志渡さんは？」
「あぁ…今、お前のクロスワード見て、頭か抱えてる……何だあれは？」
「何って…クロスワードパズル？」
自分でも言ったのに。何と問われても。
「……空欄に縦横それぞれのヒントを元に単語を埋めていく、言葉遊びのパズルゲームだよ」
「そうじゃねぇ……英語でか？」
「うん。英語だね」
眉間に皴を寄せてじっと見られているけど、何が納得できないのかいまいちわからない。
「……学校の先生が自習用に作ってくれた」
「自習用に？」
「うん」
「クロスワードパズルをか？」
「うん。その方が楽しく勉強できるからって」
まだ納得できていないみたいだけれど。まぁ、いいや。
「それより何か用？」
「いいや」
わざわざクロスワードの事を訊きに来た訳じゃないだろう。そう思ったのだけれど否定された。
否定したのに何をするわけでもなくただいる。何なのだろうか。僅かに首をかしげて、考えてみる。
志渡さんから避難してきたのかな？
「……大丈夫？」
「……何がだよ」
「絵に集中できなさそうなら、志渡さんと外行くけど？」
「………」
帰る気は全く無さそうだし。それでもって集中できなくてうろついてるのかと思ったのだけど、何か、変な目で見られた。
「そんなんじゃねぇよ」
「そう？」
それなら良いのだけど。
「………大体、それはこっちの台詞だ」
「………ん？」
それって、どれだろう。
手を洗って、ボウルの中の水を捨てる。ご飯を入れていた方は水に浸けて。
………もしかして、心配してくれたのだろうか。
確かに、勢いに圧倒されてはいたけれど。それに気づいて、気にかけてくれたのだとしたら。様子を見に来てくれたのだとしたら。
「………絵、まだかかりそうなの？」
じわじわと込み上げてくる感覚を振り払い、声をかけた。
「いや。あと一息だな」
「そう」
「けど納得いかねぇ。いっそ、描き直したいな」
「そんなことしたら、間に合わなくなるんじゃない？」
「だな」
ふっと、笑う気配が隣からした。何となく見る事ができず、漬け物を用意する。すぐ横の気配が、気になって仕方がない。
今、どんな表情をしているのか。何を思っているのか。……って、
「あ、つまみ食い」
のびてきた手に皿の上から一切れ盗みとられる。思わず顔を上げた。
「何だよ」
ポリポリと良い音をシキがたてる。何か文句あるのかと。どうしてこう、悪戯が成功したみたいなしてやったりという顔をするのか。
「……怒られるよ」
「誰にだよ」
「……未紗さん？」
「………誰だ？」
楽しそうな顔が一転。不可解そうなものに変わった。少しだけ、気が晴れる。
「サエさんのお姉さん」
「……あぁ」
実際、光太とかが怒られたことあるから出てきた。
「これでしまいか？」
「……え？…あ、あとお茶も。もう終わるから、向こうで待ってて」
急須を出してそう言うと、何故か顔をしかめられた。
「いちゃわりぃかよ」
「悪くはないけど……」
良いも悪いも、ここはシキの家だから文句の言い様はない。でも本当にもう終わりだから、いても何もないのに。
そんなに志渡さんの事が苦手なのかな。
「……ん？」
「ん？どうした？」
「……何でもない」
気のせい、かな？
湯飲みにお茶を注ぐ。
さぁ運ぼうというところで、また横から手がのびた。おにぎりをのせた皿を持ち上げる。
「え？」
「行くぞ」
「……ありがとう？」
疑問系になってしまったのも仕方がない。シキが手伝うなんて今までなかったのだから。本当に何なのだろうか。調子が、狂う。
首をかしげながらも、おぼんにお茶と漬け物をのせ後に続く。リビングに戻ると、志渡さんがクロスワードから顔を上げた。
「あ、おかえり」
「………食ったら、帰れよ」
シキがテーブルの上に皿を置き、志渡さんの対面に腰を下ろす。オレもそれに倣って、フローリングの上に座り、湯飲みをそれぞれの前に置く。
「え？食べて良いの？嬉しいな。椿くんが作ってくれたんだよね。ありがとう。シキってば、前に来た時は僕の前で一人で食べてたんだよ」
シキ、そんなことをしていたのか。兄弟なだけあって、遠慮がない。
「一緒に食事だなんて久しぶりだな。夕飯に誘っても全然来てくれないんだから。今度、おいでよ。椿くんと一緒に。ね？」
ソファから降りて下に座った志渡さんに、首をかしげて訊ねる。
「………近くに、住んでるんですか？」
「ん？近くっていうか……マスターと一緒に暮らしてるから。シャーウッドの上が自宅になってるんだよ」
「………そいつ、家出してんだよ。ずっと」
「ずっと？」
「人聞きが悪いな。家出じゃなくて、ただ帰ってないだけだって」
「同じだろうが」
「気持ちの問題だよ。大体それを言うならシキだってそうじゃないか」
「ちげぇだろ。オレの場合は帰ろうが変わらねぇんだよ。こっちのが大学に近いってだけだ」
「なら僕も」
「嘘つけ。大学上がる前からだろうが」
ケンカするほど仲が良い、のかな。
兄弟ケンカに口を挟むわけにもいかず、二人の言い合いを黙って眺める。志渡さんは楽しそうだから、シキが一方的に噛みついているようにしか見えないけど。
何かしらの反応があるだけで嬉しいんだろうな。
手元のお茶に視線を落とす。
まぁ、家に帰らないのが家出なら、今のオレも家出中になってしまう。保護者の承諾は得ている。得ているけども。
ここは何も言えないよな。
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