待ち合わせ
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只今、椿と待ち合わせをしています。
駅前で待ち合わせとか、何か、デートみたいで面白い。けっこーテンション上がる。シキに言ったらどんな顔するかなー。また嫌そうな顔するかなぁ。
てか、椿と出掛けるって言った時の顔ときたら。すっごく不機嫌そうになって、面白かったな。やっぱ今日も機嫌悪いのかな。行くなとか言ってたらいいよな。
シキが他人と暮らし始めたって聞いた時、すわ同棲か。ようやく春が来たのか。吹っ切れたのかとか思ったりしてみたけど、何か、ちょっと、違ったみたい。
それでも、あのシキが自分とこに住まわせてるんだから確実だよね。問題は椿の方だけど。んー、結構良い感じなのかと思ったけど、どうなんだろ。何か、違うっぽいんだよね。
でも、会いたいから早く帰るって言ってたし、かなりなついてんじゃって感じだけど。でも、全く照れたりしてないあたり、どうなんだろ。平気でそういうこと言えるタイプなのか、それとも、そういう目で見てないのか。無自覚なのか。わからない。
まぁ、別に良いんだけどね。横で見てる分には面白いし。シキに頑張れとか言ったら、顔しかめるんだろうな。楽しそう。アハハ。今度言ってみよっと。
それにしても、高校の学祭かぁ。楽しみだな。やっぱテンション上がる。ふふふ。
一人でニコニコとしていると、椿の姿が見えた。雑踏の中を歩く姿は決して目立つわけではない。それなのに、一度気付くと視線を外せなくなる不思議な雰囲気がある。現に、すれ違った幾人かは振り向いて姿を追っている。
椿はそんな奴らをガン無視。真っ直ぐに前を見据えて黙々と歩いている。んー？でもなんか少し様子がおかしい？
「………お？」
ふと、椿と目が合った。その瞬間、僅かに、本当に僅かに椿の肩の力が抜けたように見えた。
………うーわー、何今の。目が合った瞬間安心するとか、何それ。その顔でそれはヤバイって。マジヤバイ。いやまぁ、表情は全くと言って良いほど変わってないけど。これで表情変わってごらんよ。はにかんだりとか何とか。したら、もうイチコロだよ。
うん。でもそっか。少しは心許してくれてるってことだよね。話しかけてても軽くいなされてる感が否めなかったけど。もしかして、鬱陶しく思われてるかなって心配してたけど。良かった。良かった。
それにしても、もしかして……
「ヤエ、お待たせ」
「ううん。今来たとこだから。全然待ってないよ」
足早に近づいてきた椿に、満面の笑みで答える。椿は僅かに首を傾げた。ふふっ、困ってる。困ってる。
まぁ実際には待ってたけど。でもまだ時間前だし。この台詞、一度言ってみたかったし。テンプレじゃんね。
「それより、もしかして人混み苦手だった？」
「……え？」
「待ち合わせ、別のとこにすれば良かったね。ごめんね？」
「ううん。平気。大丈夫だから」
うん。苦手じゃない、じゃないんだね？よし、わかった。次待ち合わせする時はもう少し人通りの少ない所にしよう。今日、休日だし。ここの駅、大きめだから結構人が多かったね。
「よし、じゃあ行こっか」
「うん」
並んで歩く椿を横目で窺う。一般客として行くって言ってた通り、制服じゃなくて私服だった。制服姿、見たことないんだよな。そういやどこ校なのかまだ聞いてなかったや。まぁ、着けばわかるけど。
てか、せっかくの高校生なのに制服着ないなんてもったいない。卒業したら着れなくなるのに。
留年したって言ってたよな。来年はちゃんと行くって言ってたから安心だけど。でもやっぱもったいない。せっかくの青春が。青い春が！
「………ヤエ？」
「ん？なぁに？」
「………何でもない」
何か怪訝そうにされてしまった。まぁいっか。
「そういや、結局シキ来ないんだね」
「ん？うん」
オレが行くって言った時不機嫌にしてたから、じゃあ一緒に行く？って、誘ってみた。その時は、ますます顔しかめただけで返事はなかったのだけれど。そうか。来ないのか。
ならたんと土産話をしてあげよう。きっと鬱陶しそうにするのだろうな。
「何か言ってた？」
「何か？」
「うん」
遅くならないようにだとか、気を付けるようにだとか、早く帰ってくるようにだとか。そう言ったら、子供じゃないからと返された。
まぁ、確かに親が子供に言いそうな台詞ではあるけど。でもそういう意味じゃないのに。
ふと、椿が考える素振りを見せる。
「鮭、食べたいって」
「鮭？」
「うん。夕飯に」
「あぁ、ご飯作ってるんだっけ？」
「うん」
それってもしかしなくても、夕飯の準備に間に合うように帰ってこいってことなんじゃないの？遠回しに遅くなるなって。もしくは、オレと長時間二人きりにさせたくないか。どっちかなー？どっちでも楽しいけど。
もしくは単純に椿の手料理を気に入ってるのかもしれないし。男はまず胃袋を掴めって言うけど、だとしたら大成功だね。あぁ、でもこの場合はシキが椿の胃袋を掴むべきなんだから逆か。シキの方はもう確実だもんね。本人が否定しようと。
だったらシキが料理しないと。大体今時家事のできない男なんて。いやまぁ、それなりに家事できるの知ってるけど。
でも任せきりにしてたら、愛想つかされて出てかれちゃうかもよー。
と、まぁ冗談は置いといて。
「……じゃあ、帰りに買い物してくの？」
「うん。そのつもり」
「塩？バター？それともムニエルとか？」
「んー、塩かな。西京漬けもいいけど」
「あぁ……あー何か、お茶漬け食べたくなっちゃった」
「出店でお茶漬けはないと思うよ」
「だよねぇ」
「茶道部があるから、お抹茶ならあるけど」
その言葉に、えっ？と一瞬足が止まる。椿が首をかしげてこちらを見た。あぁ、ごめん。驚いたよね。大した事じゃないんだけど。
「……何か、茶道とかってすごく高級ってイメージあって」
「そんなことないよ。高校の学祭だから、堅苦しくないし。ただ普通にお菓子食べてお茶飲むだけ」
「和菓子か。いーな。練りきり食べたい」
「……リクエストはできないよ？」
少し困ったように首をかしげる椿に、ふふふと笑う。うん。何か良い感じ。肩の力大分抜けてきたし。
最初会った時はメチャクチャ警戒されてたからな。まぁ、いきなり知らない人間に声かけられれば当たり前だけど。自分でも怪しいと思うし。
でも、話してみたかったんだから仕方ないよね。あのシキが自分のとこに住まわせてるんだもん。気になるに決まってるよ。
サキ達の名前出したら少しづつ警戒解いてくれたし。普通に会話してくれてたし。
サキとは仲良いみたいで驚いたけど。どの程度の付き合いなんだろ。こないだは詳しく訊きそびれちゃったんだよな。あ。でも、だったら‘イチ’について何か知ってるかな。そいつとも一度会ってみたいんだよね。
まぁ、今はそれよりも学祭だけど。
道を歩いていると、同じ方向に進む保護者らしき人や中高生がいる。少し流れができていて、同じ場所に向かってるんだろうなぁと思うと楽しい。
学祭っていうか、お祭り特有の空気ってすごく好きだな。気分が高揚する。
「椿のクラスは何やるか知ってるの？」
「ん？うん。縁日みたいなことやるんだって」
「縁日？」
「射撃とか輪投げとか」
「へぇー。おもしろそー」
椿が僅かに首を傾げた。それにつられてオレも首を傾げる。
「んー？何？」
「……興味ある？」
「ん？」
「覗いてみたい？」
「んーん。そういう訳じゃないけど、何で？」
何でなんて、わかりきってるけど。
「クラスにはちょっと顔出しづらいから、行きたくないんだけど…いい？」
「ん。了解」
快く返事をすれば、椿はホッと息を吐いた。うん。わかるよ。教室行って知り合いに会っても何か気まずいよね。オレもまともに学校行ってなかったから何となくわかるよ。
まぁ、自分の場合まともに行かなすぎて、気まずいどころかそもそも知り合いすらいなかったけど。
どんな出し物があるのかなー、なんて話ながら歩いている内に目的の建物が見えてきた。
入り口に手作りのアーチがあるし、塀に色んな物がはっつけてあるし、受付っぽいテントもある。うん。間違いなさそう。
それにしても、奥に見える校舎が思ってたよりも大きくて綺麗でビックリだな。
近づくにつれ、独特の賑やかさと空気が流れてきて、それだけで浮き足立ってくる。
とにかく、今日は目一杯楽しもう。
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