unconsciously
遅くなるから先に夕飯済ませて寝てるようにとメールがきたのは、夜が更けてからだった。忙しいのかな。大変そうだな。そう思いながら、わかったと返信した。
ゆっくりと、ソファに倒れ込む。
残念に思いながらも、少しだけホッとしてる。昼間、香さんにシキのことがバレて………隠してたわけではないから、バレたという表現はおかしいけど。ただ、言ってなかっただけで。
とにかく、夏以降の出来事を洗いざらい、全てではないけど、話すはめになってしまった。そしたら、やっぱりと言うかなんと言うか、興味を持たれて。
一席設けるから、と。
会う必要性などないはずなのに、何かあった時のために顔を知っておきたいと言われてしまい。何かなんて、あるわけないのに。だって、
脳裏に浮かんだのは、いつか光太の頭の上に置かれた手。
だって、シキは、
無意識の内に、髪を一筋つまむ。胸が苦しくなって、息を吐いた。楽には、なれなかったけれど。
そもそも、香さんをどう紹介したらいいのかもわからないのに。考えがまとまっていないから、シキが遅くなるときいて、少しだけホッとした。
指に毛先を絡めながら、ぼんやりと思考を巡らす。けど、何だかとても疲れていて。瞼が重たくなってきた。
もう、このまま寝てしまおうか。ここだと風邪をひいてしまうから、ベッドに移動して。でも、ダメだ。
夕飯を食べてと言われて、わかったと答えてしまったから。ちゃんと食べないと。のろのろと起き上がって、台所に向かう。
二人で食べるはずだった夕飯を一人で食べ、片付ける。シャワーを浴びて、ベッドに入る頃には眠気は少し薄れるかと思ったけど、そんなことはなかった。
重たい身体を引きずり、布団を被る。何となく、今朝の事を思いだし、身体の向きを変える。いつもシキが寝ている方向。朝、シキはここにいた。こっちを向いて、眠っていた。
少し迷って、かなり迷って手をのばしてみる。触れてみたって、温もりが残ってるわけでもないのに。それでも。
気がつけばいつの間にか眠りについていて。うつらうつらした意識の中、シキの声を聞いた気がした。名前を呼ばれて。それがすごく嬉しくて。
しみじみと思った。シキのことが……だと。
「…………んっ」
ぎゅっと身体を小さく丸め、ゆっくりと息を吐く。何度か呼吸を繰り返し、それから瞼を開く。数度、瞬きをして、ぼんやりと前を眺める。
少しずつ意識がはっきりしてきて、でもまだ覚めきってなくて。後ろを向いて、もう一度前を向く。
「………あれ？」
いない。
もう一度後ろを確認してから、のろのろと起き上がる。辺りを見回してみても、やっぱりいない。ぼすんと倒れ込む。ゆっくりゆっくり頭を動かす。
少しずつ覚醒してくれば、むしろなんでいると思ったかの方が不思議だった。朝、起きた時にいたことなど、昨日が初めてだったのに。
結局、いつ帰ってきたのか。そもそも、帰ってこれたのだろうか。そんなことを考えながら、のろのろと身体を起こす。
触れたベッドの片側は、冷たいままだった。
けれど、
洗顔を済ませ、水を飲もうと向かった台所で首をかしげる。何だか様子がおかしい。何かが違う。
じっくりと、見回す。
水切りの中に洗い終えた食器が入ってる。中身が残ってたはずの鍋やフライパンも片付けられている。お釜の中は、空にはなっていないけれど、減ってはいた。
帰ってたんだ。
そしてご飯食べていったんだ。
いつ帰ってきたのだろう。起きて待っていればよかった。寝てるよう言われて、わかったと答えてしまったけれど。ならばせめて、もう少し早く起きていれば。
伝えたいことが、あったのに。
……………………何をだろう。今自分は何をシキに伝えたいと思ったのだろう。はっきりとそう思ったくせに、伝えたい内容はひどく朧気だ。
さっき、夢うつつの状態では確かにはっきりとわかっていたはずなのに。
いくら考えても思い出せず、ため息を一つついた。何となく、髪に手がのびる。
「うぁーうっちゃんヒドイ」
ぐてーとテーブルの上に突っ伏してしまった丁さんに苦笑する。
「オレ、後ろめたいこと何一つないのにー」
「…………後ろ暗いことは？」
「それはちゃんと裏でやってる」
それは威張れることではない。
「グレイゾーンだから目をつけられてるんじゃ」
「失礼な！限りなく黒に近い白と言ってくれ！」
「…………それ、灰色ですよね？」
「あれ？」
首をかしげてしまった丁さんを横目に、茶碗を紙にくるみ箱に入れていく。
先ほどまで右京さんが店に来ていて、丁さんに探りを入れてというか、苦言をていしというか、最終的には懇願になっていた。とても大変そうだった。
「…………あまり、右京さんに迷惑かけないようにしてくださいね？」
「むしろ苦労してるのオレなのにー。半君はうっちゃん贔屓だからなー。オレ味方いないー。寂しいー」
「そんなことない…よ？」
「そんなことありますよーだ」
あぁ、拗ねちゃった。どうしよう。てか拗ね方が子供っぽい。おかしいな。この人、左京と同い年のはずだけど。
まぁ、ほっておいても問題ないか。
「半君、うっちゃんと話してる時、目ぇキラキラだよ？自覚ないの？」
「ある、けど………でも右京さん、かっこいいし」
「半君のかっこいい理解できない！あれはかっこいいんじゃなくて怖いって言うんだよ。京君なんてうっちゃん来ると怯えるからね。なまはげと同じだよ」
それは言い過ぎじゃあ。言いたいことはまぁ、わかるけれど。
「でも半君、今日は心ここにあらずだったよね」
「え？」
「うっちゃんと話してても時々違うこと考えてたでしょ。めずらしいよね」
「そう、かな？」
「そうだよ」
別のことに気をとられていたと言うなら、思い当たるのは一つだけ。ぼんやりと思い出しながら、何となく髪を一筋つまむ。
「あ」
「え？」
「それ。また」
「ん？」
「最近多いよね、それ。何かあんの？」
「…………どれ？」
心底不思議そうに問われたけれど、何を指してるかが皆目検討つかない。
「髪。つまむの」
「…………あぁ」
指摘され、思わず離してしまった。
「…………特に意味は。何となく？」
「ふぅ〜ん？あ、お客さんだ。何の用だろなー」
聞こえたベルの音に、丁さんは意気揚々と店頭に向かう。その後ろ姿を見送りながら、何となく落ち着かなさを感じた。
気になって、時おり触れてる自覚はあった。でも、他人に指摘されるほどだとは思ってなかった。
理由なんて、シキが触れたと、たったそれだけなのに。
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