てんびん
あの人を喜ばせるには、何を渡すのがいいんだろう。
花束？植物？受け取ってはくれるだろうけれど、その後の世話が大変だ。じゃあ服？秋物って使う期間が短いから選びにくいからボツ。大体、どんなものが好きなのかもわからない、じゃあストールなんかも駄目だな。
一緒にいた期間は長いはずなのに、こう改めて考えると、知っていることの少なさが露呈する。少しだけ凹んだら、プレゼントを考えよう。琥太郎先生の誕生日までで、買い物に行ける日は今日と明日しかない。
街を歩いていたら、何か思いつくだろうか。でも、俺が琥太郎先生にいいと思っても、あの人からしたら迷惑かもしれないし、
俺が、誕生日にこれを貰ってすごく嬉しかったように、琥太郎先生にも喜んでほしい。少し見つめてから、きちんと引き出しにしまい出かける準備をした。
久しぶりに出た街は、記憶とは違ったお店などもあって、新鮮で少し寂しい気もした。天秤をかたどった小物、というものはあるのだろうか。
一軒目の雑貨屋にはおいていなかった。アクセサリー屋が目に入る、が風呂に入るたび着けたり外したりを面倒くさがるかもしれない。
見たことない花屋さんを見つけて、なんとなく入ってみる。鮮やかな花の中、サボテンのコーナーが作られていた。まりものようなもの、山のようなもの、自分のサボテンのイメージより異常に小さいものもあった。
星を見ているのと似たような気持ちに、植物の緑はさせてくれる気がした。
この雲が、夜には晴れてくれるといい
結局日が傾くまで、店を一通り見て回ったが、これといったものは見つからず。
雲が薄いのか、通り抜けた夕日が目に眩しい。その光の他に、輝きを放つものが目に入る。
近づいてみると、ショウウィンドウの中にそれは置かれていた。
誕生日当日、生徒達や水嶋などと計画したパーティーがある。準備は万端だからそちらの心配はない。問題は、
「どうやって渡すのが、お前らはいいと思う？」
１つの鉢に並んで植わっている、サボテン達に話しかけた。こうすると、成長に影響があるらしい。
学校に着いても、俺は悩んでいた。目の前の水嶋は、とくに何も渡さないらしい。
「だって、何を渡せば喜ぶのか考えてもわからないんですもん。せっかく渡すなら、心から喜ぶ物を贈りたいじゃないですか。」
俺よりも、長い時間を過ごしてきた水嶋もわからないらしい。じゃあ俺が選んだプレゼントは、
「どうした直獅、今日はサッカーをして来ないのか？」
自信がなくなってしまった、俺からだと手渡しをする勇気も。保健室へ向かったのを確認し、そっと部屋に入る。
気づいてくれると、
少しだけの期待をして
パーティーを終えて、琥太郎先生と水嶋との３人で水嶋チョイスの店に行った。祝い酒を飲んで、部屋に帰って、何も考えずに寝た分、朝に反動が返ってきた。不安と期待が、いっぺんに。
表の望みの通りに、すれ違うこともなく時間は過ぎて、裏の望みの通りに、今俺は保健室の前にいた。手には書類。
いつも通りいつも通り、
「琥太郎せんせーっ」
「ん、どうした？」
パソコンに向かっているらしく、振り向かずに答えた人の元へ歩み寄る。足のテンポの５倍速く心臓はリズムを刻んでいた。
「この書類に、琥太郎先生のサインを入れて貰わなくちゃいけないんだけど、」
「ああ、これか」
琥太郎先生は、胸元のポケットからペンを取り出してサインを書いた。
「はい、できたぞ。」
「…あ、サンキュ、ゥ」
「これ、なかなか書きやすいな」
うまく返せない俺を見ながら、にっと笑って、琥太郎先生はそう言った。
「デザインも悪くないし、ありがとう。重宝する。」
それにしてもお前、本当に獅子が好きだな。なんて言葉が、聞こえて、嬉しくて笑顔が勝手に出てきた。
「へへ、その獅子格好いいだろ！一目惚れだったんだー！」
本当の理由は、俺とサボテンが知るだけでいい。
胸元に光る獅子を見る度、俺は今日のこと今の気持ちをを思い出すことだろう。それだけで、よかった。
