「ルーファウス、少しいいか」

 「こうやって話すのは何とも久しぶりですね…どうぞ」



  私は応接間のソファに、親父と対面にそのまま腰掛けた。



 「……これは新しいお前のIDカードだ」



  親父は疲れたように真新しいそのカードをテーブルに置いた。



 「これで第二社内秘までのサーチ権がお前に与えられる。アクセスパスワードは平常時、12時間ごとに変わるようになっている。緊急体制が通達されたら30分ごとに変わる。詳しい事はヴェルドが説明に来る」



  私は満足してその説明を聞いた。



 「プレジデント、ジェネシスが脱走した件……セフィロス達が動くのですか。ジェネシスがアバランチと繋がる可能性が？」

 「ああ…それはセフィロスとヴェルドに任せた。──ルーファウス、私がお前に話したい事は、この神羅カンパニーの全体像をお前が把握するのは、非常に難しいと言う点だ」

 「全体像？ でもいずれ私が、全権利を引き継ぐんです」



  貴方の代わりに。親父の代わりに私が、この一国の権力にも匹敵する巨大な神羅カンパニーを掌握する。



 「会社は大きくなる為に、人には言えない事を沢山してきた…」

 「今さら？ そんな後悔を貴方がする必要が！？」



  "後悔"と言う台詞に、親父は苦笑したらしい。



 「他人に話せても、肉親には隠しておきたい話もあると言う事だ──しかしお前もこのIDを持ったからには、知る立場になった。様々な判断はお前に任せるが、ヴェルドやセフィロス達と話し合う事を忘れるな」



  親父はそれだけ言うと、席を立った。私は完全に満足だった。やっと同じスタート台に立てたような気がした。



 「第二社内秘の突破でこんなに貴方が狼狽えると言う事は、"第一社内秘"はもっとマズい情報があると言う事ですね──それを見れるのが今から楽しみだ」



  親父は振り返って私を見つめていたが、ゆっくりと呟いた。



 「ルーファウス……お前は若い。この時間の流れだけはどうしようもない事だ。いいか。誰も信じるな…絶対に誰もだ」



  私も挑むように呟いた。



 「セフィロスも信じるなと？ ……プレジデント、貴方の事も？」



  曖昧に視線を逸らして、親父はそのまま何も言わずに部屋を出て行った。