セフィロスは笑って曖昧に答えた。



 「噂では、その第一級を超えるSS級の文書があるらしい……流石にそれは私も見た事がない」



  SS文書。一体、親父は何を隠してるんだ？



 「私のIDは何も役に立たないな……」

 「そんな事はない。第二社内秘にも面白い情報が沢山載っている。ルーファウス、お前がいつどんな事をしていたのか、あれを見れば手に取るように分かるぞ」

 「私の？ そんな物が……見たのか」

 「お前を抱くずっと前からな……」



  暗闇の中で、確かに私の身体は熱くなった。



 「それに第二社内秘には、ソルジャーの活動やタークスの任務内容が事細かに書かれている。面白いぞ。"神羅カンパニー"とは何なのか、お前にはとても勉強になるだろう」

 「私は神羅の副社長と呼ばれていたのに……やはりただの、"プレジデントの息子"だった訳か……」

 「お前がショックを受ける事は何もない。物事にはゼロから登る、階段がある。お前は精神的にとても不安定だな」



  その慰めともつかないセフィロスの台詞に、私の意識ははっきりした。



 「セフィロス、もういい。時間が勿体ない。ベッドに行こう」

 「神羅の若社長は性急だな──タークスも苦労する筈だ」





  笑うセフィロスに勝てる気がしなくて、私はその件についてはもう追求しなかった。ただ、セフィロスが私の手の中にあればいい。



  かぶりを振って、セフィロスに抱き付く。ワインを飲んでた腕を掴んで、私は彼の唇に吸い付いた。甘く酸味のある唾液、私はもっと激しく彼を求めた。



  舌と舌とが絡み合う。官能的な刺激に変えたくて、私は自分で自分の上着を脱ぎ捨てた。シャツも脱いでしまうと、肌に直接、セフィロスの感触が伝わる。私は口付けを繰り返しながら、セフィロスの腰を弄った。





 『幾ら忙しくともミッドガルにいる夜は、ずっと私と居て欲しい──ただ、傍で寝るだけでもいいんだ』



  そんな事を彼に言おうかどうか迷ったその時──。





 ドオォーン！





  耳をつんざく音がして、部屋中にもうもうと砂煙が舞った。



 「何だ！？ アバランチ！？」



  私は耳鳴りにやられ、一瞬全くこの状況が分からなくなった。

  砂煙に喉をやられ、ゴホゴホと咳き込む。





『若社長！ 若社長！！』





  ドアの方からレノの絶叫する声が聞こえた。遠く聞こえるのは、まだ部屋には入って来てないのか。何をやっている──。



 「ジェネシス」 



  えっ。



 「お前か──ジェネシス」



  セフィロスの声が聞こえた。ジェネシス…？

  私は腕を掴まれ、立ち上がらされた。長い髪が腕に触る。セフィロスだ。私は砂煙で目も開けられず、ゴホゴホと彼に寄りかかった。



 「ルーファウス、ドアに走れ。タークスと逃げろ」



  逃げる？ 相手はアバランチではない。ジェネシスだろ？ ソルジャー１stの人間だ。うちの神羅のソルジャー…。



 「あ、…」



  私は混乱した頭の中で、ジェネシスの今の立場を思い出した。ジェネシスは脱走犯として神羅に逐われる身となっていたんだ。そのジェネシスがここに現れ私達に攻撃を仕掛けてきた──。何とも言えない嫌な予感と共に、私はドアの方に進んだ。

  瓦礫を踏んで、やっとこの部屋の壁が吹っ飛んだ事が分かった。手探りでドアを探す。レノがドアをドンドンと叩きながら、私の名前を叫ぶ声が聞こえる。





 「セフィロス──お前は、ここで何をしている。私を助けもしないで……見捨てるのか」





  ゾッとするような亡霊の声を聞いて、私は手首で息を殺し、後ろを振り返った。



  ジェネシス。



  私は目を見張った。



  瓦礫の中で見る彼は、薄暗がりでも色素がなく灰色の塊に見えた。苦しそうに肩で息をしている姿は、必死に何かを訴えているようで、胸に異様な感触を覚えた。





 「セフィロス！」

 「ルーファウス、走れ！」



  セフィロスの怒号を聞き、身体が動いた。ドアに駆け寄り、バンバンとドアを破壊しようとしているレノを目掛けた。



 『若社長！』

 「今、開ける！ どけ！」



  背後の１st二人は、異様な緊迫感に包まれていた。何だ、あの空気は。ガチャガチャと震えながら鍵を開ける。



 「若社長！！」



  そこに見えた蒼白なレノの顔よりまだ青く、私は震えていた。レノに目だけで合図すると、すぐさまそこを飛び出した。



 「下に車があります ！」



  ジェネシス、あれがジェネシス…。

  胸の内で何度も反復しながら、階段を駆け下りる。後ろから聞こえるのは軽いレノの足音だけ。



  車に乗り込んで、私は息をきらした。すぐさまレノも乗り込み、車を発進させる。

  猛スピードで走りながら、レノは何度もバックミラーで私を確認した。



 「若社長、大丈夫ですか！？ 怪我は！？」





 私はハアハアと息を静めた。ダメだ。脂汗が出る。



 「私は……大丈夫だ。ヴェルドに連絡しろ。相手はジェネシスだ」

 「ジェネシス！？」



  レノが驚くのも無理がない。私でさえ、まだ信じられない。



 「セフィロスが残っている──誰か早く、彼の元へ」



  情けない事に、私はここで意識を失った。