夕焼けアンブレラ
＊祐大は男の子、智沙は女の子
＊二人は幼なじみ
＊両思いだけど片思い
──────
「また傘忘れたのか」
ぼんやりと空を見上げていた私の耳に届いたのは、よく聞き慣れた小憎たらしい低い声。しっかりと聞こえはしたものの、素直に振り返るのはどうにも癪だ。そのまま素知らぬ顔でもしておこうかと雨雲を見つめていたら、コツン、景気のいい音が頭部で響いた。
「…痛いんだけど、祐大」
「無視しようとする智沙が悪い」
いや、だからって頭を傘の柄で叩くのは駄目でしょう。加減はしてくれてたみたいだけど、地味に痛いし。あと、仮にも私は女の子な訳だし。
目線で抗議はするものの、当の本人はどこ吹く風だ。悪びれもせず、むしろ自信満々に堂々とどや顔で私を見下ろしている始末。呆れる。全くもって呆れる。呆れすぎて、罪悪感すら深い溜め息と一緒に全部流れ出てしまったらしい。何だか胸がムカムカしてきた。
いつもそう。
この男は私の言うことなんてちっとも聞かず、くだらないことばかり仕掛けて何かと私に絡んでくる。祐大から被害を受けたことは星の数ほど数知れず。訴えても抗っても、小さい頃から変わらないふてぶてしい態度。いくら幼なじみだといっても、ちょっと遠慮ってものを知るべきではないだろうか。
本当、実に小憎たらしい男だ。
(嗚呼、胸がムカムカする!)
「私に何か用？」
ツンとした物言いで突き放せど、祐大の態度は相変わらず。やはりどや顔のままで、私をじっと見下ろしている。ふと、二人の間に生まれたのは無言。その異様空間に、胸がムカムカざわざわ。何だか、凄く落ち着かない。
「ねぇ、祐大」
「赤」
「…はっ？」
「俺の傘、赤色なんだよ」
「うん、まぁ確かに赤いけど…」
「俺は青が良かったけど、母さんは赤を買ってきた。だから赤い傘」
「ふ、ふぅん…？」
沈黙を破るためとはいえ、かなり唐突な話を振ってきたな、なんて。心の動揺が思わず曖昧な返事となって口から漏れる。そんな私の心境をどうやら祐大は読みとったようだ。そんなのも分からないのか、仕方ないな、といわんばかりにフワリ、静かに笑った。
それは、久しぶりに見た祐大のとてもとても優しい笑み。
昔、迷子になった私を迎えに来てくれたときに見せたものと同じ笑み。胸が、ムカムカざわざわ。心臓の音が妙にうるさい。
(何よ、何よ!)
いつも意地悪なくせに。
無意味に上から目線のくせに。
確かに、私はよく傘忘れるしたまに空気読めなかったりするけど。そもそも昨日の天気予報では雨だなんて言ってなかった訳だし。更に冷静に考えれば、そんな無茶振り話で全て悟れだなんて不可能な話ではないか。
一番仕方ないのは私じゃなくて祐大自身に間違いない。
それなのに。
そんな風に笑われると、意地悪だって理不尽だって思わず許してしまいたくなる。
(嗚呼、祐大はズルい)
そんな不意討ち、反則だ。
「智沙、赤色好きだったろ？俺はいらないからお前にやるよ」
ズイッと差し出された赤い傘。押し付けられた柄を握りしめる間もなく、祐大は勢いよく走り出した。大きな雨粒の降りしきる校外へ、赤い傘を私の手元に置き去りにしたまま。
動けず、止められず。立ち尽くすばかりの私が見つめる先には、柔らかく温かな色。
その昔、迷子だった私と優しかった祐大が見た、大きな夕焼け空の色。
ずっと、今も、私が大好きな赤い色。
「…バカ、風邪引いても知らないから」
誰に届くこともない悪態は、独り言となって雨音にとける。
いつもそう。普段は変なちょっかいばかりかけてくるくせに、結局最後には私を甘やかす。優しく、優しく。ひたすらドロドロに、じわじわと確実に。そう、他の誰も目に入らなくなるほどに、私を地の底へと貶める。ずっと、私の心を捕まえて離してくれやしない。
(やっぱり、祐大は意地悪だ)
ますますひどくなるばかりの雨音と心音。耳障りな心地よさを掻き消すように、勢いよく傘を開く。
視界いっぱいに広がる赤色、私の大好きな色。自身の体温で生暖かくなった柄をきつく握り直せば、胸のざわめきがもっとずっとひどくなった気がした。
夕焼けアンブレラ
(それは、私の恋の色)
END
＊
ブログから再録の一次オリジナル小話。
互いに素直になれないケンカップルな幼なじみは大好物です。
両思いなのにチグハグ、だがそれがいい。
ちなみに二人の名は“ゆうだい”と“ちさ”と読みます。
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