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1 麗那の１日は実に有意義なものだった。 藍染たちと食事は共にとり、虚圏での散歩や読書をウルキオラと過ごす。 そして今日も分厚い本を読んでいた時のこと。 ぱたん。 （読み終わってしまった……） 何やら廊下からウルキオラと数人の声が聞こえる。 ゆっくりとドアを開けると、3人の男がウルキオラと話をしているようだ。 「けちくせーなぁ、ウルキオラ!」 「少々でよろしいんです。一応挨拶だけしておこうかと……」 「失せろ。何度も言わせるな……今は休んでいらっしゃる。」 一触即発な雰囲気でドス黒いオーラが漂っていた。 いや、話ではないようだ。どちらかと言えば言いあいだ。 「…ウ・ウルキオラ？」 戸惑いながらも彼の名を呼んでみる。 1人の名を呼んだつもりだったが、その場にいた全員が一気に振り向いた。 「……起きていてよろしいのですか？」 「あ、うん…えっと、そちら様は？」 「挨拶しに来たと。」 ウルキオラが私の前に来た。 表情から半分呆れているように見える。 「そうなの？」 ゆっくり部屋から出てきて、ウルキオラの隣に立った。 藍染が特別に用意した白で統一している、 ゆったり系のスカートとウルキオラ達と同じような上着を着ていた。 「はじめまして。如月麗那です」 柔らかく笑ってお辞儀をした。 ４人は赤くなりつつも、名乗った。 「グリムジョー・ジャガージャックだ」 「シャウロン・ク―ファンです」 「ルピですぅ。早く元気になってくださいねぇ？」 「はいっ。心がけますっ」 満面の笑みを浮かべて４人に向けた。 なんだかウルキオラを除く3人の顔が赤くなっているように感じた。 ソレを気に留めることなく、麗那はウルキオラに視線を向けた。 「ねぇ、ウルキオラ？本読み終わっちゃったの。新しい本とかない？」 「あれで全部と申しましたが？」 「本読むんですかぁ？」 ルピが笑顔で麗那に聞くと、それに頷いた。 「ルピさん、持ってない？」 「ないですねぇ。あんまり本とか読みませんし…11番さんなら持ってるんじゃないですか？」 と、シャウロンに視線を向けている 「どのような本を？場合にもよりますが、文学系が主です。」 「そう………あ、藍染さんなら持ってるかも。ちょっと行ってきます。」 ５人はその場で解散し、ウルキオラと一緒に藍染の元へ足を進めた。 「ねぇウルキオラ？11番ってルピさんが言っていたけど、シャウロンさんは11番なの？」 「はい。我ら破面は生まれた順に数字がつきます。それが11番以降。1〜10までは藍染様に与えられます」 「ウルキオラも？」 「はい。」 「何番？」 「……そのうちわかるでしょう」 藍染に色々な本を借り、それを部屋に持って行った。  |