ブルー･デュール
桜 常 編
３２
兄の新は書記で文系、弟の湊は会計で理系。
得意分野はまったく逆のはずなのに、おれはふたりに挟まれて両脇からあーだこーだと説明を受けている。
聖徳太子ではないのだから正直理解できない。
「どんな式もまず共通項をくくるところから始めるんだよー」
「あーあ、助動詞の活用をまったく覚えてないね？ これ覚えないとこれからもずっとできないままだよ」
「はあ……」
「はいこの式は？ まず？」
「語呂合わせで覚えるといいよ。リカちゃんサミシイ。はいリピートアフターミー」
頼むから別々に教えてくれ。
ふたりも同じことを思ったらしく、おれを挟んで睨み合いを始めた。
「ちょっと新、今は僕が教えてるんだから黙っててくれよ」
「僕のはすぐ終わるから、先にやらせてよ。そのあとでゆっくり教えればいいだろ」
「なんでいつも新が先なんだよ！」
「いつもじゃないだろ、そっちのほうが効率がいいから言ってんだよ」
「いいや、そうやっていつも僕を後回しにするよね。勝手だと思わないのかよ。
僕がいつも我慢してるのわかんないの？」
「いつもっていつだよ！」
「いつもはいつもだよ！」
あいだにいるおれの身にもなってほしい。
ふたりはしばらく本の貸し借りについての討論を繰り広げていた。
新はなかなか返さないだの、湊は食べ物のかすですぐ汚すだの、おれの入りこむ余地がない。
得意科目以外はそっくりな双子なのに、齟齬が生じるのも妙な話だ。
おれの携帯電話がメールを受信して震えると、その音でようやくふたりは我に返った。
「あ、ごめんりゅう君。つい時間を無駄にしちゃったよ」
「大丈夫です」
「じゃあ再開しようか」
「はい。あの湊さん、古典からやってもいいですか。おれ数学だめなんで、
そっち先にやると絶対終わらなくなっちゃうと思うんで」
また喧嘩が勃発しないようにおれから申し出た。
しかし、湊は眉根を寄せて半眼でおれを睨んだ。
「僕は新だ」
地雷を踏んでしまった。
この双子は繊細にできていて、特に新は湊と混同されることを嫌う。
頭がいい奴ほど扱いが難しいものだ。
「すいません……」
「まあいいけど。じゃあ古典から始めるか」
「りゅう君、簡単だよ。僕じゃないほうが新だから」
わざと言っているのでなければ、湊は相当の天然だ。
◇
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